En los últimos años he observado una cantidad creciente de consejos que dirigen a los criadores de cabras a intervenir rutinariamente en los partos de cada cabra. No solo es injustificado, sino que los riesgos superan con creces los beneficios porque puede resultar en una infección o una ruptura del útero o incluso dañar al cabrito.
Una amiga me dijo recientemente que una revista de cabras tenía un artículo que aconsejaba a los criadores de cabras hacer un chequeo vaginal en cada cabra cuando se pone de parto para evaluar la posición del cabrito. Este es un consejo terrible por muchas razones.
En primer lugar, alguien que es nuevo en el mundo de las cabras no tiene ni idea de cuando una yegua está en parto temprano. Tuve que ver por lo menos un centenar de partos de cabras – lo que equivale a más de 200 cabritos nacidos – antes de tener una idea bastante buena de cuando una hembra estaba a pocas horas de dar a luz. Los nuevos criadores a menudo piensan que una yegua está de parto cuando no lo está.
Hubo muchas veces en mis primeros años con cabras cuando pensamos que una yegua estaba en parto temprano, y no parió durante varios días. Obviamente, no estaba de parto. Mi recuerdo favorito es de mi segundo o tercer año en la granja.
Tenía una amiga que había comprado dos cabras preñadas, y pasó varias noches en el establo con ellas porque estaba segura de que iban a parir en cualquier momento. Cuando las cabras tenían más de 155 días de gestación, llamó al veterinario para que fuera a la granja y se enteró de que las cabras no estaban preñadas. La gente a menudo desea tanto que sus cabras den a luz que desean que se pongan de parto y ven cosas que no están sucediendo o malinterpretan lo que ven.
Asumamos que usted tiene una idea exacta de cuando una yegua está de parto y hace una revisión vaginal. Si está en un parto prematuro, lo más probable es que el cabrito no esté en la posición perfecta para el parto. Entonces entrará en pánico y pensará que tiene que reposicionar al cabrito – y entonces asumirá que ha salvado a todos de una muerte segura, o al menos lo ha intentado. En realidad, los niños no están en posición de nacer hasta que están preparados para ello. Una buena parte del trabajo de parto se dedica a que los niños se coloquen en posición.
Carmen dio a luz a un niño que se presentaba con la cabeza por delante y sin pies.
Seguro que algunas personas piensan que la posición al nacer es simplemente aleatoria, pero si fuera aleatoria, habría niños que se presentarían regularmente con todo tipo de partes del cuerpo. Sin embargo, la gran mayoría de los niños nacen con la cabeza por delante, con o sin una o dos patas delanteras.
En 650 nacimientos, hemos tenido una presentación con las costillas por delante, y era un niño que ya llevaba días muerto. Pero si alguien comprueba rutinariamente la posición del niño durante el parto, sin duda descubrirá niños en todo tipo de posiciones difíciles. Si hubieran esperado, la mayoria de esos cabritos se habrian puesto en la posicion perfecta para nacer.
Alguien recientemente publico en Facebook que asistio a un seminario de ovejas y cabras donde le dijeron a todo el mundo que deberian meter la mano en el utero de la oveja o de la cierva para comprobar si hay mas cabritos o corderos despues de pensar que el ultimo ha nacido. De nuevo, esto es completamente innecesario y peligroso.
En 650 partos de cabras y más de 250 partos de corderos, nunca hemos tenido a una oveja o a una cierva reteniendo un bebé. Incluso si ocurriera mañana, eso sería menos del 0,5% – menos de la mitad del 1% – de los nacimientos, y no tiene sentido someter a sus hembras (u ovejas) a un procedimiento doloroso e invasivo que podría causar una infección o un desgarro uterino porque usted está preocupado por algo que sucede tan raramente.
Además, la mayoría de las hembras y ovejas sólo tienen gemelos. Una vez que nacen dos cabritos o corderos, probablemente han terminado. Incluso si usted tiene una raza que tiende a tener múltiplos, como las cabras enanas nigerianas, los riesgos superan con creces los beneficios de hacer una revisión uterina de rutina, suponiendo que sus cabras están sanas y bien alimentadas.
Si usted piensa que es una buena idea dar a cada cabra una inyección de antibióticos después del nacimiento para prevenir una infección después de un chequeo uterino de rutina, entonces usted se encontrará con una cabra muerta en algún momento cuando ese antibiótico ya no funcione – e incluso podría encontrarse con una infección incurable.
Alguien publicó en Facebook la semana pasada acerca de una yegua que murió de una infección después de un parto en el que ella intervino, y pensó que debería haberle dado una dosis más alta de antibióticos. Lamentablemente, si ella estaba usando la misma dosis que siempre había usado, una dosis más alta no habría funcionado. Los organismos eran simplemente resistentes a ese antibiótico.
La resistencia a los antibióticos es real, y los seres humanos están muriendo de infecciones que solían curarse con antibióticos. Según el Centro de Control de Enfermedades, más de 2 millones de personas contraen infecciones resistentes a los antibióticos cada año, y 23.000 personas mueren a causa de ellas. Tengo un amigo cuyo prometido murió de SARM. Russ Kremer es un criador de cerdos de Missouri que estuvo a punto de morir por una infección que contrajo de sus cerdos, a los que se les administraban antibióticos con regularidad. Su experiencia cercana a la muerte hizo que se convirtiera en un agricultor orgánico que ya no confía en los antibióticos de rutina.
Alguien recientemente se lamentó en línea de que ella «tuvo que sacar a los niños» de todas las hembras que han dado a luz en su granja, a excepción de una hembra que se crió en el pasto. Por desgracia, no vio la correlación entre su asistencia a los partos y el nivel de dificultad percibido. Cuando ella no estaba, la cierva paría sola. La persona nunca cuestionó su participación en los partos. Ella asume que todas sus hembras tienen problemas.
Si efectivamente, todas sus hembras tienen problemas, entonces ella tiene una deficiencia nutricional en su granja, probablemente de calcio o selenio, lo que explicaría las pobres contracciones uterinas. Ella dijo que todas sus crías tienen caderas estrechas, pero si ese fuera el caso, todas habrían necesitado cesáreas. Si las contracciones uterinas son fuertes, si la pelvis es lo suficientemente grande, las hembras pueden sacar niños grandes. Es imposible sacar hijos de una hembra si la pelvis no es lo suficientemente grande. Además, si todas las hembras tienen caderas estrechas, y no están todas emparejadas, entonces hay una deficiencia nutricional que causó un desarrollo óseo inadecuado.
La conclusión es que sacar los cabritos no resuelve un problema de todo el rebaño, y si usted está sacando todos los cabritos ya sea que lo necesite o no, entonces usted no tiene idea de si sus hembras tienen una nutrición adecuada o si usted necesita sacrificarlas por su pobre capacidad de parto. Si las hembras realmente no pueden parir por sí mismas, entonces hay un gran problema que necesita ser solucionado, y continuar sacando a las hembras es sólo exacerbar y prolongar una situación sin salida.
No estoy diciendo que debamos ignorar a nuestras hembras en el parto. Por supuesto, hay momentos en los que algo no va del todo bien, y tenemos que intervenir. Sin embargo, hay una suposición de que podemos tener un 100% de nacimientos vivos, y eso simplemente no es posible.
La mayoría de las veces cuando un niño no se presenta en posición de nariz primero o de nalgas, ya ha estado muerto durante días o más. Sabrás que ha estado muerto porque la piel es muy fina y se desgarra fácilmente, o el pelo es fácil de arrancar. Desgraciadamente, cuando nace un niño muerto, la mayoría de la gente piensa que estaba vivo sólo unos minutos antes, y que podrían haberlo «salvado» si sólo hubieran intervenido.
Desgraciadamente, esto simplemente no es cierto. Los segundos o incluso los minutos no son tan importantes. Un cabrito no muere en un instante mientras está dentro de la cierva. Muere después de que la hembra ha estado en parto activo durante muchas horas y la placenta comienza a separarse, cortando su línea de vida.
Si usted es capaz de salvar a un cabrito que estaba a segundos de morir, a menudo será ciego o sordo o tendrá otros problemas. Una situación en la que los segundos cuentan es si el cuerpo de un niño que viene de nalgas está fuera y la cabeza sigue dentro. Si el cordón se ha roto, y la cabeza no está fuera, el niño no puede respirar y obtener oxígeno. Esto sucedió una vez en nuestra granja.
Mi hija vio una cierva de pie en el pasto con el cuerpo de un niño colgando fuera de ella. Mi hija saltó la valla, corrió hacia allí y sacó la cabeza del cabrito. Al principio pensó que estaba muerto, pero le limpió la nariz y empezó a frotarle el cuerpo con fuerza. Aunque lo salvó, resultó estar ciego debido a la falta de oxígeno.
A menudo digo que si tienes un problema de salud con tu rebaño, hay un problema nutricional o de gestión que está contribuyendo a ello. La gente que dice que hay que intervenir en todos los partos no está siendo proactiva, como afirman. Están siendo reactivos ante la suposición de que sus cabras son incapaces de parir. Pero no hay ninguna razón para asumir que las cabras tendrán problemas.
Si la gente que ofrece tales consejos afirma que han salvado X número de cabritos desde que instituyeron esa práctica, entonces están encubriendo un problema mucho mayor, como una deficiencia nutricional o problemas genéticos. Las deficiencias nutricionales deben ser corregidas, y las cabras con problemas genéticos deben ser sacrificadas. De lo contrario, usted tendrá hembras muriendo en algún momento.
Si las hembras son saludables y genéticamente sanas, y usted está interviniendo en todos los nacimientos, entonces lo está haciendo sin causa en la gran mayoría de los casos. Un estudio citado en Goat Medicine, 2nd Edition
mostró que sólo el 5% de los partos requieren intervención, así que si usted está interviniendo en más de 1 de cada 20 partos, necesita estar reexaminando sus prácticas.
El mayor problema con decirle a la gente que intervenga rutinariamente o demasiado rápido en un parto es que la cierva es la que tiene todo para perder. Usted está pensando sólo en los niños cuando lo hace – y ni siquiera es realista suponer que va a salvar a un niño al intervenir.
Mi lealtad última es a mis hembras, y mis acciones en un parto se guían por ese principio. No voy a intervenir a menos que ella realmente necesite que lo haga. Claro que es triste que un niño nazca muerto, pero imagina cómo te sentirías si la cierva muriera. Personalmente me he vuelto aún más respetuoso con el proceso de parto después de que una de mis hembras favoritas muriera de un desgarro uterino de 7 cm tras un parto difícil en el que el veterinario sacó cabritos.
Los nuevos propietarios de cabras quieren hacerlo todo bien. Adoran a sus animales. Por desgracia, son los más susceptibles a los consejos de la gente en línea que predice la fatalidad y la oscuridad si no sigues sus consejos. Mi consejo siempre ha sido que escuches a tus cabras.
Como ninguno de nosotros nació entendiendo de caprinos, esto lleva años. Mi mantra es: «¡Si la cabra es feliz, yo soy feliz!». Y eso funciona. Una cabra feliz y sana no cae muerta sin previo aviso. Una hembra incapaz de parir cabritos moriría varios días después cuando la sepsis se instale, así que hay mucho tiempo para observar y esperar pacientemente y para pensar en tus opciones si parece que hay un problema.
Ciertamente no quiero decir que debas esperar días si hay una nariz o una pezuña de cabrito sobresaliendo de tu hembra, pero ciertamente tienes 30 minutos o incluso un par de horas para tomar medidas. Vivimos a dos horas de un hospital veterinario, y en los tres casos en los que he llevado a las cabras allí en trabajo de parto, siete de los once cabritos nacieron vivos – después de un montón de empujones y de que intentáramos tirar de los cabritos y luego de un viaje de dos horas.
Los cabritos son mucho más resistentes de lo que la mayoría de la gente les da crédito. Nunca olvidaré un cordero al que llamamos Milagro porque sobrevivió 45 minutos con la cabeza sobresaliendo de su madre, que corría por el pasto mientras intentábamos atraparla para poder ayudar a parir el cordero. Más de una década después, sé que no fue un milagro que el cordero naciera vivo y sano después de semejante calvario.
Podría hablar de esto durante horas, que es una de las razones por las que decidí escribir un libro electrónico sobre el tema. Como la gente que es nueva en el mundo de las cabras no sabe qué esperar, reuní 17 historias de partos de nuestra granja y las puse en un libro electrónico de 45 páginas llamado Just Kidding: Historias y reflexiones sobre el parto de las cabras. Incluyo las historias de los partos tal y como las escribí más o menos un día después de que ocurrieran. Algunos de estos partos ocurrieron hace ocho o nueve años, cuando todavía éramos bastante nuevos y no sabíamos mucho sobre el parto de las cabras, así que añadí mis reflexiones sobre los partos tal y como los veo hoy. Algunos de estos partos incluyen duras lecciones. A veces deberíamos haber hecho algo diferente. Otras veces, hicimos todo lo que podíamos hacer y aun así tuvimos un resultado desfavorable. Cuando era una nueva propietaria de cabras, siempre me preguntaba cómo sabría si una cabra necesitaba una cesárea, por lo que el libro electrónico también incluye las historias de nuestras dos cesáreas para dar a los lectores una idea de cómo puede suceder.
El libro electrónico está disponible en la mayoría de los formatos de lectores electrónicos, pero si no tienes un Kindle, Nook, Kobo u otro lector electrónico, puedes descargar el libro en formato PDF o conseguir la aplicación de lectura gratuita de Kindle para tu ordenador o iPad y leerlo allí. El libro comienza con cuatro partos normales, y puedes descargar esa sección de forma gratuita para hacerte una mejor idea de lo diferente que puede ser un parto normal de una cabra a otra.
