Nueva Jersey es un lugar que da miedo, y no me refiero a los disparados impuestos sobre la propiedad, a los monumentales atascos de tráfico y a las variadas crisis y catástrofes que nos tocan a diario.
Me refiero a los lugares que dan miedo: las casas encantadas, los edificios abandonados, los espeluznantes cementerios y las macabras leyendas que se agolpan en este pequeño y terrorífico estado.
Aquí está mi lista de los 10 lugares más espeluznantes del Estado Jardín, extraída de la experiencia personal y de mi libro Curiosidades de Nueva Jersey, además de los archivos de esa imprescindible e inagotable fuente de rarezas, Weird N.J.
Hablando de Weird N.J., aquí está mi historia sobre un inolvidable viaje por carretera con Mark Sceurman y Mark Moran, los fundadores de la WNJ.
La emisión de «La Guerra de los Mundos» de Orson Welles en 1938 fue el programa de radio más terrorífico de la historia. Aquí está mi historia del 75 aniversario de la infame emisión, incluyendo una entrevista con un residente de Grovers Mill que estaba en el pueblo en ese momento.
PUESTA:
¿Caeríamos hoy en día en la «Guerra de los mundos» de Orson Welles?
¿Tienes tu propio lugar o historia de miedo favorita? No dudes en compartirla – ¡si te atreves!
1. Hospital Psiquiátrico Greystone Park, Parsippany. ¿Existe algún edificio abandonado en Nueva Jersey que evoque el mismo temor y escalofrío que Greystone? Inaugurado en 1876 como manicomio de Nueva Jersey, el edificio Kirkbride, de 675.000 pies cuadrados y situado en un terreno de 1.000 acres, se construyó sobre lo que en su día fueron los mayores cimientos continuos del mundo.
Construido para albergar a cientos de pacientes, Greystone llegó a albergar a 7.500 o más. Su paciente más famoso: el compositor Woody Guthrie, que padecía la enfermedad de Huntington, un trastorno nervioso hereditario, permaneció aquí a finales de la década de 1950.
Los conservacionistas lucharon por salvar el magnífico edificio renacentista francés, pero el Estado anunció este agosto que había adjudicado un contrato de 34 millones de dólares para demoler Greystone.
2. Snake Hill, Secaucus. Una monstruosa roca negra que se cierne sobre la Turnpike ya da bastante miedo; cuando se añade el hecho de que Snake Hill albergó en su día un hospital psiquiátrico, una casa de beneficencia y una penitenciaría, se entiende por qué ha asustado a generaciones de niños del condado de Hudson. Y no olvidemos todas las serpientes; Secaucus suele traducirse como «el lugar donde se esconden (o viven) las serpientes».
Pero la roca sirvió de inspiración para The Rock. En un viaje en tren de Nueva York a Newark, un ejecutivo de publicidad pasó por Snake Hill y se inspiró para crear el logotipo de la Prudential Insurance Co., parecido al Peñón o Gibralter, que se utiliza hasta hoy.
Hoy en día, hay un agradable parque frente al mar en Snake Hill, y el Hackensack Riverkeeper organiza excursiones -muy recomendables- desde allí.
3. Los Pine Barrens. ¿Cómo puede un lugar tan bello y misterioso ser tan sumamente espeluznante? Porque hay mucho de ninguna parte allí: bosques profundos y oscuros; silencio abrumador; y senderos que llevan a una perdición segura, todo lo cual da lugar a leyendas de fantasmas, duendes y, sí, algún que otro demonio.
«Me perdí en los Pine Barrens una noche yendo a cubrir una cacería del Diablo de Jersey», recuerda Jess Infante, nativa de Jersey y ahora residente en Boston, que compartió su historia en Twitter. «El teléfono se murió, se quedó sin gasolina. Lloré.»
¿Qué pasó después?
«Con lo que me quedaba de batería en el móvil, llamé a mi novio, que hackeó mi correo electrónico, me consiguió direcciones. Encontré (al resto de su grupo). Luego, en la caminata, seguimos escuchando estos extraños estruendos, como un camión rebotando. No hay camiones en los Pinos.»
¡Poned la música espeluznante!
4. Lápida de Henry Leddel en el cementerio de Hilltop, en la iglesia de Hilltop, en el municipio de Mendham. Los cementerios y mausoleos ya son suficientemente mórbidos; pero la lápida más espantosa del estado está en una liga propia. Según la lápida, el joven de 23 años sufrió durante tres días «los dolores más agudos» de una enfermedad desconocida, y murió:
en la agonía de los vómitos de cólera negro y excrementos el 30 de enero de 1799.
5. La carretera de las sombras de la muerte, en el condado de Warren. La carretera que más miedo da del estado se encuentra en el condado de Warren, a pocos minutos de la ciudad de Hope. Hay muchas leyendas sobre cómo la carretera obtuvo su nombre; la más extravagante dice que una banda de gatos salvajes mutiló y mató a los primeros residentes.
Henry Charlton Beck, ese inigualable cronista de los años 30, 40 y 50 de las pequeñas ciudades y carreteras secundarias de Nueva Jersey, descubrió una explicación más probable: la malaria. En 1849, un brote azotó Independence y la zona cercana.
Hubo una vez una Ruta 666 en Rockaway, pero las señales fueron robadas tan a menudo que los funcionarios del Condado de Morris cambiaron la Ruta 666 por la 664. Todavía se pueden encontrar rutas 666 en los condados de Burlington, Camden, Salem y Cumberland.
Una foto malhumorada y atmosférica del Árbol del Diablo en Bernards
6. El Árbol del Diablo, Mountain Road, Bernards. Cuenta la leyenda que un granjero local mató a su mujer e hijos y luego se colgó del árbol. Cualquiera que corte el árbol, continúa la leyenda, tendrá un final prematuro. Al parecer, muchos lo han intentado; el árbol está cubierto de marcas de hachas.
Dave Hochman, que creció en Bridgewater y también compartió su historia en Twitter, recuerda un viaje de Halloween al Árbol del Diablo con sus amigos cuando tenía 17 años, «cuando la zona estaba mucho menos desarrollada».
«Negro como el carbón, sin nada alrededor», dice. «Un amigo nuestro tenía un hacha e iba a cortar el árbol. Llegamos al árbol y nos acercamos a él, el tipo da un gran golpe, la cabeza del hacha se rompe en cuanto golpea el árbol.
«La cabeza del hacha salió volando hacia atrás», continúa, «y no alcanzó el cuello del hachero por unos 5 centímetros». «El tronco del árbol no sufrió ningún daño. Nos fuimos muy rápido»
7. Campamento Pahaquarry, Condado de Warren. ¿Qué pasa con los Boy Scouts y los asesinos de los bosques – y las mujeres? En el número actual de Weird N.J., varios lectores recuerdan con poco cariño a Hatchet Annie, una famosa fantasma de Daretown (no bromeamos), en el condado de Salem.
Una historia cuenta que fue una niña atacada por los indios en la América colonial; un hacha dirigida a su corazón acabó en su hombro. Otra dice que era una ermitaña loca que vivía en lo profundo del bosque y que atacaba a los intrusos con su hacha.
Pero Annie no es rival para Buck. Era un demonio sanguinario al que, al parecer, le encantaba descuartizar a los exploradores del campamento Pahaquarry. Al menos eso es lo que nos dijo nuestro consejero a mí y a mis compañeros scouts una noche: aún recuerdo estar sentado alrededor de la hoguera, asustado ya sabes qué. Nunca he pasado una noche más inquieta; estaba absolutamente convencido de que me matarían mientras dormía.
El campamento Pahaquarry cerró en 1972. ¿Volveré alguna vez a acampar en esos bosques? Ni hablar.
8. Clinton Road, West Milford. Ninguna otra carretera del estado, según Weird N.J., ha tenido más rumores y cuentos chinos que este largo y solitario tramo de asfalto. Aquí hubo una vez una mansión parecida a un castillo, que recibió el nombre de su propietario.
Los lectores de Weird N.J. han informado de albinos, cantos extraños, escritos misteriosos, brujas, fantasmas, bolsas de cadáveres y cientos de luces azules y blancas en la zona. Y no te olvides de la Curva del Hombre Muerto.
Aquí está el informe de Weird N.J. sobre Clinton Road y Cross Castle.
¿Te atreves a entrar en las Puertas del Infierno?
9. Las puertas del infierno, Clifton. ¿Necesitas más pruebas de que Jersey es un estado espeluznante? ¡Las mismísimas Puertas del Infierno se encuentran aquí! Es el nombre que se le ha dado a un pasillo que conduce a una serie de túneles subterráneos y alcantarillas de tormenta en la ciudad del condado de Passaic.
Pensadamente marcado por un cartel pintado con aerosol «Gates of Hell», sigue siendo una popular excursión de exploración urbana.
10. La Casa del Espía, en Port Monmouth. A menudo apodada «la casa más encantada de América», la Casa del Espía ha sido durante mucho tiempo el hogar de apariciones fantasmales y presencias paranormales.
El propietario Thomas Seabrook espiaba a las tropas británicas durante la Guerra de la Independencia, y los piratas enterraban a sus muertos en el sótano. La casa ha sido llamada «La Gran Central de los Fantasmas»
La Casa Seabrook-Wilson, como también se la conoce, alberga ahora el Centro de Actividades del Parque Bayshore Waterfront, que acogerá próximos programas sobre focas y búhos nevados. En la página web del parque no se menciona la historia fantasmal del edificio. Hmmm, ¿qué intentan ocultar?
Peter Genovese puede ser localizado en [email protected]. Sígalo en Twitter en @PeteGenovese o a través de The Munchmobile @NJ_Munchmobile.
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