Cada rama del servicio tiene un límite de edad máximo para alistarse en las Fuerzas Armadas. Sin embargo, la edad para alistarse no es blanca o negra. De hecho, es bastante gris, con diferentes normas, reglamentos y exenciones para ser aceptado para varios trabajos en una amplia gama de edades.
La ley federal que puede ser manipulada en un caso por caso establece que la edad mínima para alistarse en el ejército de los Estados Unidos es de 17 años (con el consentimiento de los padres) y 18 años (sin el consentimiento de los padres). La edad máxima es de 35 años. La política del Departamento de Defensa permite a los distintos servicios especificar la edad máxima de alistamiento en función de sus requisitos particulares. La Fuerza Aérea tiende a tener un límite máximo de edad para el alistamiento, mientras que la edad límite del Cuerpo de Marines es más joven que la de las otras ramas del servicio.
Cada rama de las fuerzas armadas ha establecido edades máximas para aquellos que no tienen ningún alistamiento previo en el servicio. Para aquellos con alistamiento previo, las circunstancias variarán significativamente caso por caso, por lo que es mejor consultar con la rama en la que desea reengancharse para averiguar su elegibilidad.
Los servicios individuales han establecido las siguientes edades máximas para el alistamiento sin servicio previo.
Servicio activo sin servicio previo
- Ejército: 35 años (debe enviarse al entrenamiento básico antes de cumplir los 35 años. El Ejército experimentó con el aumento del límite de edad hasta los 42 años durante un breve periodo de tiempo, pero a partir del 1 de abril de 2011, el Ejército ha vuelto al límite de edad más bajo.
- Fuerza Aérea: 39
- Marina: 34
- Marinos: 28
- Guardia Costera: 27 años. Sin embargo, la edad puede elevarse a 32 años para aquellos seleccionados para asistir a la escuela A directamente al alistarse (esto es principalmente para el servicio anterior).
Algunos programas dentro de las ramas del servicio también requieren límites de edad para comenzar el entrenamiento. Por ejemplo, el Piloto de la Marina tiene 27 años. La edad máxima de los Navy SEAL es de 28 años. Para el Navy SWCC, la edad máxima es de 30 años. Por supuesto, todos tienen un rango de exención para los solicitantes altamente calificados.
Reserva sin servicio previo
- Reservas del Ejército: 35
- Guardia Nacional del Ejército: 35
- Reserva del Ejército del Aire: 34
- Guardia Nacional Aérea: 40
- Reservas Navales: 39
- Reserva del Cuerpo de Marines: 29
- Reservas de la Guardia Costera: 39
Exenciones de edad para el alistamiento
Las exenciones de edad para el alistamiento sin servicio previo son muy raras. Por lo general, se aprueban para aquellos que iniciaron el proceso de alistamiento dentro de los límites de edad requeridos, pero que no pudieron completar el proceso y enviarse a la formación básica antes de su cumpleaños. En estos casos, sólo se renuncia a un par de meses de edad. Sin embargo, en un mundo en el que la necesidad de ciertas habilidades es cada vez mayor, las fuerzas armadas renuncian a los posibles candidatos e incluso reclutan a personas con habilidades lingüísticas, cibernéticas, médicas o de otro tipo, por nombrar algunas.
Para ciertos trabajos profesionales dentro de las fuerzas armadas, como enfermero, médico, abogado o capellán, el límite de edad puede ir mucho más allá dependiendo de las necesidades de las fuerzas armadas.
Ha habido años en la Armada en los que sacerdotes, cirujanos y enfermeros católicos se han alistado hasta bien entrada la cuarentena e incluso la cincuentena para cubrir las necesidades de la Armada, especialmente durante los despliegues en tiempos de guerra.
Alistamientos en servicios anteriores
El límite de edad para el alistamiento en servicios anteriores para la mayoría de las ramas es el mismo que el anterior, excepto que el tiempo total de servicio militar anterior de un individuo se puede restar de su edad actual. Por ejemplo, si un individuo tiene cuatro años de servicio militar creíble en el Cuerpo de Marines y quiere alistarse en el Ejército del Aire. El Ejército del Aire podría renunciar a la edad máxima de alistamiento del individuo hasta los 31 años (edad máxima de 27 años para el Ejército del Aire, más cuatro años de servicio creíble en los Marines). Lo mismo ocurre con otros programas dentro de las fuerzas armadas, incluso los programas de operaciones especiales que tienden a buscar candidatos más jóvenes.
Para el Cuerpo de Marines y la Reserva del Cuerpo de Marines, la edad máxima de alistamiento para el servicio anterior es de 32 años, después de computar el ajuste por edad del servicio anterior.
Para la Guardia Nacional del Ejército y del Aire, la edad máxima de alistamiento por servicio anterior es de 59 años, siempre que el miembro tenga suficientes años de servicio anterior para poder completar 20 años de servicio acreditable para la jubilación antes de los 60 años.