Fruta de la papaya: 8 razones para añadir esta fuente de energía antioxidante a su dieta

Aunque se ha cultivado en América del Norte durante siglos, pocas personas han oído hablar de la fruta de la papaya, y mucho menos la han probado. Sin embargo, hay muchas razones por las que esta fruta única merece un lugar en su próxima lista de compras.

No sólo está llena de nutrientes, sino que también cuenta con una textura cremosa y un sabor dulce que se describe como una mezcla de piña, plátano y mango. Además, el pawpaws puede incluso venir con algunos beneficios serios para la salud – similar a los beneficios de la piña – y podría ayudar a proteger contra la pérdida de hueso, la anemia, los niveles altos de azúcar en la sangre y más.

¿Listo para aprender más? Siga leyendo para conocer más datos sobre el árbol de la papaya, además de algunas formas sabrosas de añadir este ingrediente único a su dieta.

¿Qué es la fruta de la papaya?

Los pawpaws, también conocidos como fruta paw paw o Asimina triloba, se consideran la fruta comestible más grande nativa de Norteamérica. Mide hasta 15 centímetros de largo, con grandes semillas negras o marrones y una pulpa blanda de color amarillo pálido, la fruta tiene un sabor dulce que a menudo se compara con la piña, el mango, el plátano o el melón.

¿Dónde crecen los árboles de pawpaw?

Los árboles de pawpaw se encuentran comúnmente en todo el este de Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, también se pueden encontrar en muchas otras zonas, incluyendo el Sur y el Medio Oeste.

Los frutos fueron cultivados originalmente por varias tribus de nativos americanos. Aunque hoy en día poca gente ha oído hablar de los pawpaws, se cree que en algún momento fueron el postre favorito de George Washington.

Debido a su suave textura y su dulce sabor, se suelen disfrutar crudos o fríos. También se añaden a muchas recetas de postres y pueden utilizarse para hacer helados, sorbetes o mermeladas.

Tenga en cuenta que, aunque los términos pawpaw y papaya se utilizan a menudo indistintamente, en realidad ambos no están relacionados. A diferencia de la fruta pawpaw, las papayas son una fruta tropical que se cree que es originaria del sur de México y América Central.

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Tipos/Variedades

Hay varios cultivares específicos del árbol de la papaya, cada uno de los cuales ofrece su propio sabor, textura y aspecto distintos.

Aquí están algunas de las variedades más comunes de pawpaw:

• Taylor
• Sunflower
• Shenandoah
• Rebecca’s Gold
• Davis
• Rappahannock
• Mitchel
• Mary Foos Johnson
• Susquehanna

Nutrición

La fruta de la papaya es una gran fuente de varios nutrientes importantes, incluyendo manganeso, cobre, hierro y magnesio.

3,5 onzas (100 gramos) de fruta de pawpaw contiene los siguientes nutrientes:

• 80 calorías
• 19 gramos de carbohidratos
• 1 gramo de proteína
• 1 gramo de grasa
• 2.5 gramos de fibra dietética
• 2,6 miligramos de manganeso (113 por ciento de VD)
• 0,5 miligramos de cobre (56 por ciento de VD)
• 7 miligramos de hierro (39 por ciento de VD)
• 113 miligramos de magnesio (27 por ciento de VD)
• 18.3 miligramos de vitamina C (20% VD)
• 0,9 miligramos de zinc (8% VD)
• 345 miligramos de potasio (7% VD)
• 0,09 miligramos de riboflavina (7% VD)
• 1.1 miligramos de niacina (7 por ciento de VD)
• 63 miligramos de calcio (5 por ciento de VD)

Además de los nutrientes anteriores, la fruta de pawpaw también contiene algo de fósforo, tiamina y vitamina A.

Beneficios/Usos

1. Alto contenido en antioxidantes

Los antioxidantes son compuestos que pueden ayudar a proteger las células contra el daño de los radicales libres, y las papas son alimentos con alto contenido en antioxidantes. Algunas investigaciones han encontrado que los antioxidantes pueden desempeñar un papel clave en la salud en general y podrían ayudar en la prevención de enfermedades crónicas como los trastornos autoinmunes, enfermedades del corazón y el cáncer.

Las papas están cargadas de poderosos antioxidantes que pueden ayudar a mejorar la salud. De hecho, un estudio in vitro analizó la pulpa de la fruta de la papaya y descubrió que contenía varios antioxidantes, como la epigalocatequina, la epicatequina y el ácido p-cumárico.

2. Bloquea el crecimiento microbiano

Además de su contenido en antioxidantes, la papaya también puede poseer potentes propiedades antimicrobianas. Según un estudio publicado en el Journal of Food Science, el extracto de papaya fue capaz de bloquear el crecimiento de Corynebacterium xerosis y Clostridium perfringens, dos cepas de bacterias patógenas que pueden causar enfermedades e infecciones en los seres humanos.

3. Previene la anemia por deficiencia de hierro

Las papas son una gran fuente de hierro, un nutriente importante que participa en la producción de glóbulos rojos sanos. Una deficiencia de este micronutriente clave puede causar anemia por deficiencia de hierro, una condición caracterizada por la debilidad, la fatiga, las uñas quebradizas y la falta de aliento.

No sólo eso, sino que las zarzamoras también son alimentos con alto contenido de vitamina C, que contienen el 20 por ciento del valor diario recomendado en cada porción de 3,5 onzas. La vitamina C aumenta la absorción de hierro en el cuerpo, lo que puede ayudar a proteger contra la anemia por deficiencia de hierro.

4. Preserva la salud ósea

Cada porción de fruta de pawpaw está cargada de nutrientes que son importantes para mantener la densidad ósea y prevenir problemas como la osteoporosis. El manganeso, por ejemplo, participa en la formación de los huesos y puede ayudar a mantenerlos fuertes.

Otros minerales que se encuentran en las papas también pueden ayudar a prevenir la pérdida de hueso. De hecho, algunos estudios muestran que tomar manganeso con cobre, zinc y calcio – todos los cuales se encuentran en la fruta pawpaw – puede reducir eficazmente la pérdida de hueso en las mujeres mayores.

5. Promueve un mejor control del azúcar en la sangre

La fruta de pawpaw es rica en manganeso, que es un micronutriente importante que juega un papel central en el mantenimiento del control del azúcar en la sangre. Investigaciones prometedoras sugieren incluso que añadir más manganeso a la dieta podría ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2.

Según un modelo animal publicado en Endocrinology, se descubrió que la administración de suplementos de manganeso protegía contra la diabetes al aumentar la secreción de insulina, una hormona que ayuda a transportar el azúcar del torrente sanguíneo a las células. Es más, un estudio de casi 4.000 personas encontró que los niveles de manganeso eran significativamente más bajos en aquellos con diabetes tipo 2, lo que sugiere que el manganeso puede estar involucrado en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.

6. Apoya la digestión saludable

Con 2,5 gramos de fibra en cada porción, la adición de la fruta pawpaw a su dieta puede ayudar a apoyar una mejor salud digestiva como un alimento rico en fibra. Esto se debe a que la fibra se mueve a través del cuerpo lentamente, añadiendo volumen a las heces para evitar el estreñimiento y promover la regularidad.

Además, el aumento de su consumo de fibra también puede mejorar la salud del microbioma intestinal, mientras que también protege contra las condiciones digestivas como las hemorroides, diverticulitis, úlceras estomacales y el reflujo ácido.

7. Mata los piojos

La papaya ha aparecido en varios champús y productos de cuidado de la piel recientemente, y por una buena razón. De hecho, las investigaciones preliminares sugieren que el extracto de papaya podría ayudar a eliminar eficazmente los piojos para aliviar síntomas como el picor y el rascado.

Un estudio realizado en 2002 en Spanish Fork, Utah, evaluó los efectos de un champú a base de hierbas que contenía extracto de papaya sobre los piojos y las liendres, o los huevos de los piojos. Según el estudio, el champú fue 100 por ciento eficaz en la eliminación de piojos y liendres en 16 personas cuando se aplica tópicamente.

8. Reduce el crecimiento de las células cancerosas

Aunque se necesita más investigación, algunos estudios sugieren que la papaya podría ser tan eficaz como otras frutas, como la guanábana, para ayudar a reducir el crecimiento de las células cancerosas in vitro.

Por ejemplo, un estudio de probeta encontró que el extracto de papaya fue capaz de bloquear varias vías de señalización que son clave para el crecimiento del cáncer. Mientras tanto, otras investigaciones indican que la papaya contiene compuestos específicos como las acetogeninas, que pueden inhibir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos estudios se realizan utilizando formas concentradas de papaya. Por lo tanto, se necesita más investigación para determinar si la adición de pawpaw a su dieta puede ofrecer los mismos beneficios para la salud.

Cómo incorporar en la dieta y recetas

¿Se pregunta dónde comprar la fruta pawpaw? Las papas se pueden comprar en muchos mercados de agricultores y tiendas especializadas.

Alternativamente, también puede intentar cultivar las suyas en casa encontrando un árbol de papas a la venta o plantando algunas semillas de papas en su jardín.

Una vez que haya conseguido esta deliciosa fruta, hay un número de maneras diferentes en que puede añadirla a su dieta. Debido a su textura rica y cremosa y a su sabor dulce, puede disfrutarse cruda o refrigerada y comerse con una cuchara como un simple tentempié.

También puede incorporarse a una serie de productos horneados y postres, como sorbetes, helados, pan o magdalenas.

La papaya también funciona bien combinada con otras frutas para hacer una salsa dulce o sustituida por otros ingredientes para hacer una gran tanda de mermelada. También puede probar a echarla en su próximo batido o zumo para obtener una bebida dulce y refrescante.

¿Necesita más ideas? Aquí tienes otras deliciosas recetas con papaya que puedes probar en casa:

• Pawpaw, Sorbete de jengibre y lima
• Mermelada de pawpaw
• Simple salsa de pawpaw
• Pudín de pawpaw
• Bebida de pawpaw de piña

Riesgos y efectos secundarios

Algunas personas informan de que la fruta de pawpaw puede causar náuseas cuando se consume antes de alcanzar el punto máximo de maduración o cuando se come demasiado madura. Otros efectos secundarios comunes del consumo de pawpaw pueden incluir urticaria, dolores de cabeza, vómitos y desmayos.

Cuando se aplica tópicamente, el extracto de pawpaw también puede causar síntomas como enrojecimiento y picazón en la piel. Por esta razón, es importante probar primero una pequeña cantidad para evaluar su tolerancia y aumentar gradualmente su ingesta.

Si nota algún efecto secundario adverso, considere la posibilidad de disminuir su ingesta o interrumpir el consumo por completo.

Por último, tenga en cuenta que las semillas, la corteza y las hojas de la planta de pawpaw contienen compuestos como alcaloides, que pueden ser tóxicos si se consumen en grandes cantidades. Por lo tanto, es mejor retirar bien las semillas antes de consumirlas.

Conclusión

• La fruta del pawpaw es un tipo de fruta originaria de Norteamérica que tiene un sabor dulce y una pulpa cremosa.
• Es una buena fuente de varios nutrientes, como manganeso, cobre, hierro, magnesio y vitamina C.
• También es rica en antioxidantes y puede ayudar a bloquear el crecimiento de las células cancerosas y las bacterias, eliminar los piojos, proteger contra la anemia por deficiencia de hierro y la pérdida de masa ósea, promover un mejor control del azúcar en la sangre y mejorar la salud digestiva.
• La papaya se puede encontrar en muchos mercados de agricultores o incluso se puede cultivar en casa.
• Es un excelente y sencillo tentempié y también se puede incorporar en una variedad de recetas como productos horneados y postres.