Si tienes más o menos la misma edad que yo, puede que recuerdes haber comprado un portátil en la década de 2000 que venía con unos 40 GB de datos. Vaya, eso es un montón de almacenamiento», pensamos todos por aquel entonces.
Ahora, incluso el smartphone más básico viene con unos 30 GB de almacenamiento de datos, mientras que un iPhone de gama alta tiene más de 500 GB.
Pero los días en los que nos impresionaban los gigabytes ya han pasado. Como la cantidad de datos en el mundo ha aumentado exponencialmente, hemos tenido que inventar nuevas y desconocidas palabras para describir los datos en forma numérica. Adiós a los gigabytes. Hoy en día, hablamos de terabytes, petabytes, exabytes y zettabytes.
Me perdí en petabyte…
Un terabyte es algo más de 1.000 gigabytes, y es una etiqueta con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados por nuestros ordenadores domésticos.
Aumentando la escala, un petabyte es algo más de 1.000 terabytes. Puede que eso esté muy por encima del tipo de almacenamiento de datos que necesita el ciudadano medio, pero la industria lleva bastante tiempo tratando con datos en este tipo de cantidades. De hecho, ya en 2008 se decía que Google procesaba unos 20 petabytes de datos al día (Google no publica información sobre la cantidad de datos que procesa en la actualidad). Para ponerlo en contexto, si se tomara toda la información de todas las bibliotecas de investigación académicas de EE.UU. y se agrupara, sumaría 2 petabytes.
Aumentando de nuevo, se tienen exabytes (aproximadamente 1.000 petabytes) y zettabytes (un poco más de 1.000 exabytes). A estas alturas, resulta difícil comprender qué significa todo esto en términos reales. Prueba esto: según una estimación de Cisco, el uso colectivo de Internet en el mundo alcanzó un zettabyte en 2016. ¡Eso es un montón de vídeos de gatos que se ven!
Así que, como los datos del mundo han crecido, ahora hablamos de datos en términos de zettabytes.
¿Cuántos zettabytes se han creado hasta ahora?
Según la empresa de inteligencia de mercado IDC, la ‘Datasfera Global’ en 2018 alcanzó los 18 zettabytes. Este es el total de todos los datos creados, capturados o replicados. (Aunque no todos estos datos se están almacenando y guardando)
La gran mayoría de los datos del mundo se han creado en los últimos años y este asombroso crecimiento de los datos no muestra signos de desaceleración. De hecho, IDC predice que los datos del mundo crecerán hasta los 175 zettabytes en 2025.
Pensemos en ello un segundo: 175 zettabytes. ¿Qué significa eso? Según el documento «Data Age 2025» de IDC:
- Si se almacenaran 175 zettabytes en DVD, su pila de DVDs sería lo suficientemente larga como para dar 222 vueltas a la Tierra.
- Si intentaras descargar 175 zettabytes a la velocidad media actual de conexión a Internet, tardarías 1.800 millones de años en hacerlo. Incluso si reclutaras a todas las personas del mundo para que te ayudaran con la descarga, seguiría tardando 81 días.
¿De dónde vienen todos estos datos?
Es alucinante pensar que los humanos están creando tantos datos. ¿O no? Piensa en la cantidad de datos que generas en un día normal. Cada interacción con tu ordenador o teléfono crea datos. Cada interacción en las redes sociales crea datos. Cada vez que caminas por la calle con el teléfono en el bolsillo, éste está rastreando tu ubicación a través de sensores GPS: más datos. ¿Cada vez que compras algo con tu tarjeta de débito sin contacto? Datos. ¿Cada vez que lees un artículo en Internet? Datos. ¿Cada vez que transmites una canción, una película o un podcast? Datos, datos, datos.
Como ejemplo, veamos el uso de las redes sociales en 2018. En solo un minuto:
- Los usuarios de Twitter enviaron 473.400 tuits
- Los usuarios de Snapchat compartieron 2 millones de fotos
- Los usuarios de Instagram publicaron 49.380 fotos
- LinkedIn ganó 120 nuevos usuarios
En resumen, todos los datos del mundo son el resultado de nuestra forma de vida cada vez más digitalizada. La conectividad de los dispositivos inteligentes modernos -no sólo los teléfonos inteligentes, sino también los televisores inteligentes, los termostatos inteligentes, etc.- también desempeña un papel enorme. Estos dispositivos recogen y transmiten datos constantemente.
Otras estadísticas de datos alucinantes son:
- Google procesa más de 40.000 búsquedas cada segundo, o 3.500 millones de búsquedas al día.
- 1.500 millones de personas están activas en Facebook cada día. Eso es una quinta parte de la población mundial.
- Dos tercios de la población mundial poseen ya un teléfono móvil.
Cuando se observan estadísticas como estas, no es difícil ver cómo los datos del mundo se han disparado en los últimos años y seguirán creciendo a un ritmo increíble. Está por ver si llegaremos a la enorme cifra de 175 zettabytes en 2025, pero una cosa es segura: generaremos muchos más datos de los que ya tenemos.
Hacia dónde ir a partir de aquí
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