Gracias a todos los servicios que permiten transmitir la televisión en directo, es fácil ver los deportes sin comprometerse con el cable. La oferta de canales varía, y algunos son más limitados que otros. Además, los derechos de televisión de los deportes universitarios, especialmente el fútbol, están ligados a la conferencia, por lo que tendrás que averiguar qué canales tienen el acuerdo para cubrir tus escuelas favoritas. A partir de ahí, es cuestión de asegurarse de que el servicio que elijas tenga todos los canales que necesitas para no perderte ningún partido. Por suerte, podemos ayudarte.
Unas palabras sobre los derechos de televisión de los deportes universitarios
Por suerte, hay muchos partidos universitarios -principalmente de fútbol y baloncesto- en las principales cadenas de televisión. La desventaja es que la mayoría de los canales requieren un inicio de sesión de televisión para transmitir a través de cualquier aplicación, incluso si el juego es una de las principales redes que puede acceder a través del aire de forma gratuita. Por supuesto, si eres un estudiante universitario, lo más probable es que utilices el inicio de sesión de tus padres. Bueno, al menos hasta que tengas un lugar propio donde tengas que preocuparte de pagar la televisión. Al igual que en otros deportes, la liga negocia acuerdos de televisión cada pocos años, y en el caso de los deportes universitarios, «la liga» es la conferencia de la escuela.
Disney tiene la mayor parte del pastel con la ACC, American, Big 12, Big Ten, BYU, C-USA, Liberty, MAC, Mountain West, Pac-12, SEC y Sun Belt todos firmados para los juegos en ABC o ESPN. La CBS tiene un acuerdo con la SEC, lo que durante la temporada de fútbol americano suele significar un «partido de la semana» a las 3:30 de la tarde con un enfrentamiento destacado. También tiene acuerdos con American, Army, C-USA, MAC y Mountain West. La Big 12, la Big Ten y la Pac-12 también tienen un acuerdo con Fox, que incluye el partido del campeonato de las dos últimas conferencias. Me detendré aquí porque es confuso, y puede ser difícil mantenerse al día.
Si tu equipo está en alguna de estas conferencias, tendrás que elegir una opción de streaming que, como mínimo, te dé acceso a ABC, ESPN y Fox. Pero probablemente necesitarás aún más si quieres verlo todo. De lo contrario, es probable que te pierdas algunos partidos. Para complicar más las cosas, Notre Dame es independiente para el fútbol, por lo que tiene un acuerdo en solitario con la NBC, pero sólo para los partidos en casa.
De hecho, la mayor parte de la programación se hace en función del equipo local. Esto es fácil de seguir durante el calendario de la conferencia, pero para cualquier partido fuera de la conferencia, puede ser difícil saber dónde buscar. Una buena regla general es buscar el canal con el que la conferencia del equipo local tiene un acuerdo de televisión. Si una escuela de la SEC juega en una escuela de la ACC, es seguro que el partido se emitirá en ABC o ESPN. También hay partidos en sedes neutrales, que suelen jugarse en estadios de la NFL u otros lugares que no están en el campus. Esto supone otro problema, pero la mayoría de las veces estos partidos son lo suficientemente importantes como para que se retransmitan por una de las principales cadenas.
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Para añadir más confusión, algunas conferencias tienen sus propias cadenas. La SEC Network y la próxima ACC Network son gestionadas por ESPN. Lo mismo ocurre con la Longhorn Network de la Universidad de Texas. Fox supervisa la Big Ten Network, y la Pac-12 Network es propiedad (y está dirigida) por sus universidades miembros. Estos canales son más bien un complemento de las grandes cadenas y de ESPN. Habrá algunos partidos en estos canales, pero los grandes enfrentamientos se emitirán en una cadena principal, especialmente durante la temporada de fútbol. Sin embargo, si sigues otros deportes universitarios además del fútbol y el baloncesto, deberías considerar añadirlos a tu presupuesto de streaming. La Big Ten Network, por ejemplo, emite mucha lucha libre y suele ser el lugar donde ver el torneo de la conferencia B1G para ese deporte en particular.
En resumen, como los deportes universitarios dan mucho dinero (el fútbol y el baloncesto en particular), todas las cadenas quieren una parte. Si sólo te interesa ver a tu equipo favorito, necesitarás unos cuantos canales para seguir todos los partidos. Si eres un aficionado empedernido al que le gusta ver todo lo posible, necesitarás varios canales para ese buffet de todo lo que puedas ver.
YouTube TV
Este es mi favorito personal. He estado usando YouTube TV durante unos seis meses y me gusta mucho. La interfaz es simple y fácil de usar, y hay un montón de características útiles – especialmente para los aficionados al deporte. Para empezar, puedes indicarle tus equipos favoritos, y cada vez que estén en la televisión, el servicio grabará el partido por ti. Hablando de DVR, se incluye de forma gratuita, y también obtienes espacio de almacenamiento ilimitado.
YouTube TV también permite hasta seis cuentas por hogar, por lo que no tienes que preocuparte de que las lealtades deportivas de otra persona aparezcan en tu lista. El servicio también te permitirá tener tres transmisiones simultáneas, en caso de que a tu familia no le importe el partido de ‘Bama contra LSU.
Hulu + Live TV
Hulu ha estado dando un gran impulso a los deportes en directo, especialmente durante los playoffs de la NBA en los últimos meses. (Hulu cubre los principales canales que necesitarás para la mayoría de los partidos más importantes, pero su lista completa no es tan extensa como la de YouTube TV. Hulu te recomendará partidos en función de tus equipos favoritos, y la cuota mensual incluye 50 horas de DVR en la nube. Si necesitas más, puedes gastar 200 horas con un extra de 15 dólares al mes.
Hulu es una opción sólida, especialmente si te suscribes a su servicio a la carta. Y su línea de canales tiene todo lo que necesitas para seguir los partidos más notables de las grandes cadenas.
Sling TV
Sling TV fue una de las primeras opciones para la transmisión de televisión en vivo, pero hay mejores opciones ahora que los gustos de Hulu, YouTube y más están a bordo. Y eso es especialmente cierto cuando se trata de deportes. Sling no ofrece acceso a ABC o CBS, y Fox y NBC se limitan a determinados mercados. Esto significa que tendrás que conseguir una antena para verlas por aire, algo en lo que Sling se complace en ayudar. Dada la falta de cadenas locales y de las cuatro grandes, es difícil justificar el coste mensual. Además, también necesitarás Sling Blue y Orange para conseguir todo lo que necesitas. Sólo se ahorra dinero en Sling cuando se puede sobrevivir con una u otra.
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Además, para conseguir SEC Network, Pac-12 Network, ESPN U y ESPN News, tendrás que pagar 10 dólares más al mes por el complemento Sports Extra. Cloud DVR también te costará 5 dólares más al mes por 50 horas de almacenamiento. Puedes grabar varios programas/eventos a la vez, sin embargo, si eso es un premio de consolación atractivo.
ESPN+
El servicio de streaming independiente de ESPN no sustituirá a una suscripción de televisión completa. Esto se debe principalmente a que no ofrece acceso a las principales redes de transmisión de ESPN. Sin embargo, por 5 dólares al mes, ESPN+ es un suplemento estelar para los aficionados al deporte que quieren toda la acción posible. El servicio está cargado de eventos de béisbol (MLB), fútbol (MLS, Serie A, FA Cup), MMA (UFC) y mucho más. Y cuando se trata de deportes universitarios, las opciones también son robustas.
ESPN dijo a Engadget que habrá más de 300 partidos de fútbol universitario en ESPN+ esta temporada, cubriendo 12 conferencias como la Big 12, C-USA, MAC, Sun Belt, WAC e Ivy League. La cadena también ha confirmado que todos los partidos de fútbol universitario que aparezcan en ESPN+ también estarán disponibles para su repetición bajo demanda. Esto significa que si eres un fan de un equipo que no pertenece a una de las conferencias más grandes (es decir, más populares), esta es probablemente tu mejor opción para transmitir o ver en vivo. También hay un montón de otros deportes universitarios en el servicio. Este año he visto gran parte de los partidos regionales y superregionales de béisbol de la NCAA a través de ESPN+. Tienes tanto por tan poco, que es casi tonto para un fanático de los deportes no tener esto.
Es la hora del juego
Estoy a favor de cortar el cable, pero es difícil vivir sin la televisión en vivo si eres un fanático de los deportes. Las compañías de cable todavía tienen un punto de apoyo gracias a los deportes, pero no tienes que cargar con ese dolor de cabeza para seguir a tu(s) equipo(s). Por eso, los servicios de transmisión de televisión en directo como Hulu y YouTube TV son tus mejores opciones. Si quieres buscar más antes de comprometerte, asegúrate de que cualquier servicio que consideres ofrece ABC, CBS, NBC y Fox (canales locales) además de ESPN y FS1. Es probable que los partidos que quieras ver no estén en el mismo canal cada semana, así que necesitas varios canales si quieres ahorrarte algunos dolores de cabeza en el futuro.
Imágenes: Jamie Schwaberow vía Getty Images (Campeonato Nacional de Baloncesto de la NCAA); Associated Press (ECU contra NC State y Zion Williamson); YouTube (YouTube TV); Hulu (menú de Hulu); Sling TV (Sling TV en uso); ESPN (dispositivos ESPN+)