¿Es posible llegar a ser un genio? ¿Los genios no nacen y no se hacen?
Convertirse en un genio es algo más que aumentar la inteligencia. El genio no es sólo ser inteligente, o tener muchos conocimientos, es un nivel por encima de eso. Por lo general, los que son llamados «genios» tienen un nivel de habilidad que parece casi mágico, o tienen una capacidad creativa para hacer conexiones entre las ideas que han escapado a todos los demás. La palabra «chispa» se utiliza a menudo en relación con los genios. Creo que esto implica que la mente del genio parece funcionar de forma casi instantánea, como una chispa de rayo o una descarga eléctrica que se produce entre dos nodos, como dos ideas, conectándolas en un instante. Los genios hacen saltos de pensamiento creativo que dejan a la mayoría de la gente preguntándose cómo lo hicieron. A veces estas conexiones nos sorprenden. Otra metáfora eléctrica. Los genios piensan lo impensable y dan la vuelta a nuestras ideas preconcebidas.
Todo esto suena mágico, y hay algo de verdad, creo, en la teoría de que los genios nacen y no se hacen. Las aptitudes excepcionales suelen aparecer muy pronto en la vida de un genio, sobre todo en las áreas de las matemáticas y la música. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para aumentar tus posibilidades de convertirte en alguien llamado genio. De hecho, algunas de estas cosas son probablemente las que contribuyeron a que los genios famosos perfeccionaran sus habilidades hasta ese alto nivel.
Conoce tus puntos fuertes
El mejor punto de partida para convertirse en un genio es averiguar en qué eres bueno. Esto puede sonar obvio, pero la mayoría de nosotros no sabemos exactamente en qué somos buenos sin dedicar tiempo a averiguarlo.
Lo primero que puedes hacer es una lista de todas las cosas en las que has tenido éxito en el pasado. No tienen por qué ser cosas dramáticas, como ganar competiciones, sino que pueden ser logros más modestos. Puede que de pequeño se te diera muy bien dibujar, o que la gente comente a menudo tu capacidad para explicar las cosas a los demás o para tener ideas creativas. A menudo no nos damos cuenta de nuestros puntos fuertes, porque los damos por sentados.
Otra cosa que puedes hacer es echar un vistazo a tu entorno, a los libros y a las películas que tienes.Qué dicen de tus intereses y obsesiones. El genio a menudo implica una obsesión: un genio trabaja obsesivamente en un problema hasta que logra un avance. O pasan el tiempo suficiente trabajando en un medio artístico de forma obsesiva hasta que descubren nuevas formas de hacer música o arte.
También puedes preguntar a la gente que te conoce mejor en qué creen que eres bueno.
La mejor oportunidad para funcionar a nivel de genio es basarse en cosas en las que ya eres muy bueno, no sólo porque probablemente ya hayas dedicado mucho tiempo a desarrollar esta habilidad, sino porque es algo por lo que tienes una afinidad natural.
Aumenta tu creatividad
Una de las formas en que los genios parecen llegar a sus sorprendentes ideas es combinando conceptos de áreas que no suelen estar conectadas. Tendemos a encasillar las ideas en temas separados, y esto a menudo nos impide ver las conexiones que podrían hacerse entre estas ideas. Además, los expertos tienden a trabajar y pensar dentro de los límites de su disciplina y muchos no tienen mucha experiencia en otros campos. Los avances en la originalidad pueden lograrse simplemente combinando ideas que otros no han conectado antes.
Si actualmente sólo piensas en un rango estrecho de ideas, y estás atascado en un área temática, piensa en otras áreas sobre las que podrías aprender más. Lee un libro sobre un tema que te interese pero del que no sepas mucho. Pregúntate constantemente: ¿cómo se relaciona esto con lo que ya sé?
Otra forma de aprovechar tu creatividad natural es llevar un cuaderno. Muchos genios, como Leonardo daVinci, plasman sus ideas en notas y bocetos. Todos tenemos más ideas de las que recordamos, por lo que escribirlas en un cuaderno es una buena forma de capturarlas y acumularlas. Llevando un cuaderno también aprenderás más sobre tus propios intereses y obsesiones.
Por último, aprende a visualizar las cosas. Cierre los ojos e intente traer a la mente una imagen mental de algo -cualquier cosa-. Puede que te resulte fácil, pero a la mayoría de nosotros nos cuesta. Sigue practicando. Visualizar cosas ha sido un truco secreto de muchos genios, desde Einstein, que se imaginaba a sí mismo viajando en un rayo de luz (lo que condujo a su teoría de la relatividad), hasta el genial inventor Nikola Tesla, de quien se decía que era capaz de crear un invento mecánico sólo con su imaginación y ponerlo en marcha para ver si funcionaba. (Para más información sobre este tema, véase mi artículo sobre la «transmisión de imágenes»): Utilizar el poder de la mente subconsciente). Los genios obtienen el poder de sus mentes no conscientes, y nuestro no consciente parece pensar más en imágenes que en palabras.
La regla de las 10.000 horas
Uno de los secretos de los genios es que, aunque sus habilidades parecen no requerir esfuerzo, suelen basarse en muchos años de práctica. De hecho, muchos genios empiezan a practicar sus habilidades en la infancia. Para cuando son adultos jóvenes, han dedicado miles de horas de práctica.
Los investigadores han descubierto que hay un número mágico cuando se trata de practicar: 10.000 horas. El truco está en esforzarse constantemente para mejorar. No basta con pasar el tiempo practicando, sino que hay que avanzar constantemente en la curva de aprendizaje.
Tampoco diría que la práctica por sí sola conduce a la genialidad. Puede ser necesaria, pero no suficiente. La regla de las 10.000 horas se popularizó en el libro «Outliers» de Malcolm Gladwell. Uno de los ejemplos que da es que los Beatles pasaron mucho tiempo tocando música en Hamburgo antes de hacerse famosos. Gladwell sostiene que fue este tiempo de práctica el que perfeccionó sus habilidades hasta alcanzar un nivel de clase mundial. En una entrevista en 2010, Paul McCartney dijo lo siguiente sobre esta teoría:
«He leído el libro. Creo que hay mucho de cierto en él, es decir, hubo un montón de bandas que estuvieron en Hamburgo que dedicaron 10.000 horas y no lo consiguieron, así que no es una teoría de hierro fundido. Creo, sin embargo, que cuando miras a un grupo que ha tenido éxito… Creo que siempre encontrarás esa cantidad de trabajo en el fondo. Pero no creo que sea una regla que si haces esa cantidad de trabajo, vas a tener tanto éxito como los Beatles».
Sea o no exacta la regla de las 10.000 horas, los beneficios de la práctica son indiscutibles. Muchas personas creativas destacan la autodisciplina y el trabajo duro que han precedido a sus años de genialidad, y los inventores y científicos que descubren cosas conocidas necesitan un conjunto de conocimientos sobre los que basarse. El truco, sin embargo, es practicar y aprender, pero también mantener la mente abierta a nuevos enfoques.
En última instancia, si quieres aumentar tus posibilidades de alcanzar el nivel de genio, cualquiera de las técnicas descritas en este sitio -desde la meditación/conciencia plena hasta la ensoñación- será útil. Sin embargo, si te concentras en conocer y trabajar con tus puntos fuertes, alimentar tu capacidad de pensar de forma creativa y hacer conexiones originales, y trabajar duro en la práctica de tus habilidades, estarás en la mejor posición para convertirte en un genio.