Cómo espalier árboles frutales

El arte de espalier es todo acerca de la poda selectiva y la formación a una forma deseada. Siga estos pasos y aprenda cómo espalier árboles frutales.

Los orígenes de espalier

Espalier es el antiguo arte hortícola de la poda y la formación de un árbol o arbusto para crecer plana contra un soporte, la creación de una escultura viva. Según American Garden History, la espaldera se utilizaba originalmente para crear «muros» al aire libre en Europa durante la Edad Media y también se plantaba en los muros de los patios interiores para evitar que las heladas tardías mataran los brotes.Otros registros muestran que esta técnica se remonta al antiguo Egipto, donde se han encontrado jeroglíficos de higueras en espaldera en tumbas que datan del 1400 a.C. La palabra francesa «espalier» (ess-PAL-yay) era originalmente un sustantivo que se refería al enrejado o soporte sobre el que se cultivaba el árbol; hoy, se refiere a la técnica en sí misma. En realidad, no hay ninguna razón para no probar la espaldera. Algunas de las ventajas son:

• Fruta cultivada en casa en un espacio estrecho
• Colección muy fácil, sin necesidad de una escalera
• Una llamativa muestra de arte en el jardín que hará que sus vecinos hablen

¿Qué árboles frutales se cultivan mejor en espaldera?

Manzanos y perales son las opciones habituales. Los manzanos son un poco más fáciles porque los tallos nuevos no se endurecen tan rápido como los perales, y por lo tanto son un poco más tolerantes cuando vas a doblarlos hacia tus cables de soporte. Los melocotones y las granadas también espaldan bien. Puedes probar a plantar en espaldera cualquier variedad de árbol frutal, siempre que se adapte a tu clima, pero los árboles enanos o semienanos son los mejores para los espacios pequeños.Dado que los manzanos son una opción habitual para la espaldera, ten en cuenta que los manzanos de espaldera son aún mejores si quieres obtener más fruta de tu valla viva. Y, si sólo va a plantar un árbol, asegúrese de que es una variedad autopolinizante como el manzano Stark® Jon-A-Red Jonathan o el manzano Starkspur® Golden Delicious para estar seguro de obtener fruta.Puede plantar melocotoneros en espaldera como se ve en este ejemplo de D. Reyné!

Dónde plantar su árbol en espaldera

La ubicación es clave. Necesitará unos 8 pies de espacio lineal en un lugar bien drenado que reciba pleno sol. Pleno sol significa que el árbol recibirá al menos seis horas de luz al día. Se pueden cultivar árboles con espaldera:

• Contra una pared (normalmente de ladrillo o estuco)
• A lo largo de una valla, enrejado o pérgola
• A través de un conjunto de postes robustos independientes y alambres horizontales (como se cultivan muchas uvas de vino)

Cómo crear un cordón clásico de tres niveles

Como hemos mencionado anteriormente, los manzanos son fáciles de entrenar en espaldera, así que usaremos manzanos en este ejemplo. Hay cuatro formas básicas de espaldera (véase el diagrama), pero a efectos de este ejemplo, describiremos cómo formar el cordón horizontal de tres pisos. El cordón de tres pisos es una técnica bastante sencilla; sólo requiere un poco de conocimiento y algunos años de paciencia mientras los árboles crecen en él.Necesitará:

• Su manzano elegido a raíz desnuda, de cualquier altura (los látigos no ramificados son ideales)
• Compost
• Cortador de alambre
• Alicates
• Taladro con una broca de 3-16″
• Pala para cavar
• Tijera de podar
• Ataduras elásticas para plantas o pantimedias, cortado en tiras
• Lápiz o tiza
• Palanca o cinta métrica
• Alambre de calibre 12 (unos 28 pies en total)
• Tornillos de ojo de 3/16″ (utilice soportes de pared de 3-16″ en mampostería)

Instrucciones:

1. Elija su ubicación (vea los consejos anteriores).
2. Mida 4 pies desde el suelo (altura final del árbol) y centre el punto en la pared o soporte. Marque con tiza una línea vertical (el «tronco») desde su punto centrado hasta el suelo.
3. A lo largo de su «línea de tronco» vertical, marque un punto a 16 pulgadas del suelo (el primer nivel de la rama), y repítalo dos veces. Ahora tendrá una línea vertical de 4 pies con tres puntos marcados en ella a intervalos de 16 pulgadas.
4. Ahora marque el ancho del árbol. Comience en la primera marca de nivel de 16 pulgadas en el «tronco» y mida 3-1/2 pies tanto a la derecha como a la izquierda del tronco. Repite la operación para el segundo y tercer nivel, y luego traza líneas horizontales de un punto a otro. Lo que debe ver es una sola línea vertical de 4 pies intersectada por tres líneas horizontales, separadas por 16 pulgadas y 7 pies de ancho.
5. Instale los cáncamos o soportes de pared a la pared/soporte. Se debe colocar un perno en la «línea del tronco» a nivel del suelo y donde se cruzan el primer, segundo y tercer nivel. Coloque también pernos en cada extremo de cada una de las 3 líneas horizontales.
6. Pase el cable por los cáncamos siguiendo el patrón dibujado en la pared, tanto en vertical como en horizontal. Retuerce el alambre en los extremos para asegurarlo, y corta.
7. Ahora es el momento de plantar tu árbol. En primavera o en otoño, cava un agujero delante del alambre vertical que tenga entre 12 y 14 pulgadas de ancho y la misma profundidad. Mezcle la mitad de la tierra extraída con compost. Coloca el látigo del árbol en el agujero de forma que la copa quede a nivel del suelo. Recuerde que debe colocarlo a 10 cm de la pared con una yema justo por encima del alambre guía del primer nivel.
8. Rellene el agujero con la mezcla de tierra y compost y riegue bien.
9. Ate el tronco al alambre vertical, en algún lugar por debajo del alambre horizontal del primer nivel, con una abrazadera elástica para evitar que se dañe la corteza.
10. Respire profundamente y remate el tronco central haciendo un corte a unos 10 cm por encima del alambre del primer nivel, justo por encima de una yema. Asegúrese de que hay al menos tres yemas por debajo de ésta. Esta acción obligará al árbol a enviar ramas a la altura del primer nivel o cerca de él.
11. Durante la primera temporada, deje que las yemas se conviertan en nuevos brotes. Escoja los tres más robustos y pode el resto. Cuando los brotes midan 3-4 pulgadas de largo, doble y ate suavemente uno al alambre horizontal más bajo del lado derecho y otro brote a la izquierda. Su árbol debería tener ahora el aspecto de una «t» minúscula.
12. No deje que el tronco central crezca más de 15 cm por encima del primer nivel. Recórtelo a medida que crecen las ramas horizontales para mantenerlo controlado.
13. Cuando las ramas del primer nivel hayan crecido tres cuartas partes del camino hasta el final de su cable de soporte, deje que el tronco central crezca hasta el segundo nivel y comience el proceso de nuevo. Repita el proceso una vez más hasta que tenga tres niveles, cada uno de unos 2 metros de largo de extremo a extremo.

Algunos ejemplos de árboles frutales formados en cordones horizontales por niveles:

Estas fotos de árboles frutales en espaldera fueron compartidas con nosotros por nuestros clientes, Timoti B.

Cómo y cuándo podar su frutal de espaldera

Es posible que tenga que podar dos o tres veces por temporada para mantener el árbol en forma. La primera poda debe realizarse después de que florezca en primavera. Las flores le indicarán dónde estarán los frutos y podrá podar en consecuencia. (Utiliza siempre tijeras muy afiladas y limpias que hayan sido sumergidas en una solución de lejía diluida, o limpiadas a fondo con una toallita con alcohol, enjuagadas y secadas después de cada uso para evitar la posible propagación de enfermedades). Aunque normalmente se tarda unos cuatro años en obtener el efecto artístico completo de tus esfuerzos, es posible que veas frutos tan pronto como el segundo año… pero si quieres sacar el máximo provecho de tu árbol con espaldera, elimina los frutos en desarrollo durante uno o dos años. Acorte las ramas horizontales para favorecer el desarrollo de un espolón fructífero. Como se producirán más espolones fructíferos a lo largo de las ramas horizontales que del tronco vertical, con el tiempo tendrás muchos frutos cuajando en tu árbol con espaldera, así que asegúrate de que tu soporte es fuerte». ¿Busca más información sobre la poda de frutales en espaldera? Nuestro libro Pruning Made Easy proporciona instrucciones y consejos sobre cómo lograr un diseño de espaldera exitoso.

Riego y fertilización de los árboles de espaldera

El árbol joven necesita el equivalente a aproximadamente un galón de agua cada 7-10 días hasta que esté establecido. Si ves que la lluvia mantiene tu árbol regado, no necesitas proporcionarle agua adicional. Sólo tienes que intervenir cuando la madre naturaleza te deje seco. Encuentra más consejos sobre el riego de árboles frutales aquí.Al igual que con un árbol frutal que crece de forma natural, puedes aplicar un fertilizante especialmente formulado para árboles frutales según sea necesario durante la temporada de crecimiento. Sigue las instrucciones del envase para no quemar las raíces del joven árbol. La recompensa de su paciencia, persistencia y atención a los detalles le proporcionará no sólo una buena cosecha de fruta, sino una escultura viviente bastante espectacular que hará que su jardín frutal se distinga de los demás.

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