¿Por qué son agresivos los niños pequeños?
Por muy sorprendente que pueda ser para usted (y para los espectadores), el comportamiento agresivo es una parte normal del desarrollo de su hijo. Las habilidades lingüísticas incipientes, el deseo feroz de ser independiente y el control de los impulsos aún no desarrollado hacen que los niños de esta edad sean los principales candidatos a la agresión física.
«Cierto grado de golpes y mordiscos es completamente normal en un niño pequeño», dice Nadine Block, fundadora del Centro para la Disciplina Eficaz en Columbus, Ohio.
Eso no significa que debas ignorarlo, por supuesto. Asegúrate de que tu hijo sabe que el comportamiento agresivo es inaceptable, y enséñale otras formas de expresar sus sentimientos.
¿Qué puedo hacer ante la agresividad de mi hijo pequeño?
Mantén la calma. Gritar, pegar o decirle a tu hijo que es malo no conseguirá que haga cambios positivos en su comportamiento: sólo conseguirás que se enfade más y le darás ejemplos de cosas nuevas que puede probar. Pero mostrarle que puedes controlar tu temperamento le ayuda a aprender a controlar el suyo.
Establezca límites claros. Responde inmediatamente cada vez que tu hijo pequeño se muestre agresivo. Retíralo de la situación durante un breve tiempo fuera (basta con uno o dos minutos). Esto le dará tiempo para calmarse y, al cabo de un tiempo, relacionará su comportamiento con la consecuencia y se dará cuenta de que si pega o muerde, acabará fuera de la acción.
Refuerce el buen comportamiento. En lugar de prestarle atención a tu hijo sólo cuando se porte mal, intenta pillarle siendo bueno. Cuando pida un turno en el columpio en lugar de empujar a otro niño, por ejemplo, elógielo por verbalizar sus deseos. Refuerza su buen comportamiento ofreciéndole empujar su columpio o jugar juntos. Con el tiempo, se dará cuenta de lo poderosas que son sus palabras.
Da consecuencias lógicas. Si su hijo se mete en la piscina de bolas del centro de juegos interior y empieza a lanzar las bolas a otros niños, sáquelo inmediatamente. Mientras se sienta con él y observa cómo juegan los demás niños, explíquele que puede volver a entrar cuando esté preparado para unirse a la diversión sin hacer daño a los demás niños.
Evite sermonear o intentar razonar con su hijo pequeño: Es probable que aún no sea capaz de imaginarse en el lugar de otro niño o de cambiar su comportamiento basándose en un razonamiento verbal. Pero sí puede entender las consecuencias.
Disciplina con coherencia. En la medida de lo posible, responda a cada episodio de la misma manera cada vez. Su respuesta predecible establece un patrón que su hijo acaba aprendiendo a reconocer y a esperar. Con el tiempo, se dará cuenta de que si se porta mal, habrá consecuencias.
Enseñe alternativas. Espere a que su hijo se haya calmado y, a continuación, repase con calma y delicadeza lo sucedido. Pregúntele si puede explicar lo que desencadenó su arrebato.
Enfatiza (¡brevemente!) que es natural tener sentimientos de enfado pero que no está bien mostrarlos pegando, pateando o mordiendo. Anímale a encontrar una forma más eficaz de responder, como usar palabras para expresarse o pedir ayuda a un adulto.
Anímale a disculparse después de que arremeta contra alguien. Su disculpa puede ser poco sincera al principio, pero la lección acabará calando.
Si su hijo parece disfrutar mordiendo, explíquele que aunque morder pueda parecer divertido, no lo es para quien lo recibe. Déle a su hijo un «collar para morder» y dígale que cuando sienta el impulso de morder, debe morder el collar, no a otro niño. Puedes comprar collares para morder (también llamados collares sensoriales para masticar) en Amazon o hacer los tuyos propios con cuerda y tubo de plástico.
Está atento a lo que ven. Los dibujos animados, los juegos digitales y otros medios diseñados para los niños pequeños pueden estar llenos de gritos, amenazas e incluso empujones y golpes. Elija medios de comunicación de alta calidad y apropiados para su edad, especialmente si su hijo pequeño parece propenso al comportamiento agresivo.
Habla de cómo los personajes resuelven los conflictos y piensa en las mejores formas de resolverlos, y asegúrate de no exponerle a contenidos más maduros para espectadores mayores.
Mantén activo a tu hijo pequeño. Puede que descubras que cuando tu hijo pequeño no tiene la oportunidad de quemar su abundante energía, es un terror en casa. Si su hijo es muy fogoso, déle mucho tiempo sin estructura, preferiblemente al aire libre, para que se desahogue.
Pida ayuda si la necesita. A veces la agresividad de un niño es más de lo que un padre puede manejar. Hable con el médico de su hijo si:
- Su hijo se muestra inusualmente agresivo durante más de unas semanas.
- Parece asustar o alterar a otros niños.
- Ataca a los adultos.
- Sus esfuerzos por frenar su comportamiento tienen poco efecto.