Dado el estado de las cosas en el mundo, con los aficionados al terror de todo el planeta atrapados en la cuarentena y el refugio en el lugar, no podría haber un mejor momento para ponerse en la piel de otro. ¿Qué mejor manera de hacerlo que viendo un montón de películas de terror encontradas? Cuando no puedes salir a la calle y coger las riendas de la vida, puedes ver cómo otra persona la coge por la videocámara y la experimenta por ti en toda su borrosa e inestable maravilla.
El metraje encontrado puede ser un subgénero inescrutable. Debido a que tiene una de las barreras de entrada más bajas de cualquier tipo de largometraje narrativo, cientos de películas de metraje encontrado son producidas por cineastas independientes cada año. Se hacen tantas películas de found footage que inundan Amazon Prime, y pueden abrumar fácilmente a un espectador casual. No ayuda el hecho de que muchas de estas entradas sean basura de bajo esfuerzo que es tediosa en el mejor de los casos, y ofensivamente terrible en el peor.
Esta dicotomía lleva a muchos aficionados al terror a ridiculizar el género como algo natural, hasta el punto de que las críticas de las películas de metraje encontrado a menudo comienzan con un descargo de responsabilidad en el que el crítico lo afirma. En algunos casos, puede ser una opinión justa, pero también lleva a que se pasen por alto muchas joyas, especialmente en el mencionado grueso de películas directas a Amazon.
Esta lista está pensada para celebrar esos lanzamientos, y otras películas de metraje encontrado que se han pasado por alto y que merecen tu atención. No esperes que estrenos importantes como El Proyecto de la Bruja de Blair o Actividad Paranormal aparezcan aquí. Tampoco esperes estrenos menores como Willow Creek de Bobcat Goldthwait, As Above, So Below de John Erick Dowdle o The Sacrament de Ti West. En su lugar, lo que realmente quiero es sacar a la luz películas que podrías encontrar en la tercera o cuarta página de ‘Customers Also Watched» en Amazon, o que podrían aparecer al escarbar en las películas extranjeras o buscar en la profundidad de la filmografía de un director.
Tengo la suerte de recibir una dosis inusualmente alta de metraje encontrado, por cortesía del San Francisco Unnamed Footage Festival, un festival de cine único en su género que se centra exclusivamente en el terror de metraje encontrado. Descubrí muchas de estas películas a través de su programación y recomendaciones, aunque algunas también proceden de fuera de ese ámbito.
Descent into Darkness (Rafael Cherkaski, Francia, 2013)
También conocida como Sorgoï Prakov, My European Dream y posteriormente como Descent into Darkness: Mi pesadilla europea, Descent into Darkness es una película francesa que se describe más fácilmente como «Borat, pero de terror de metraje encontrado.» En un principio, la película se publicó directamente en YouTube sin apenas contexto, pero fue retirada rápidamente por incluir imágenes ilegales de la policía francesa. Más tarde fue recogida por POVHorror.com, recortada, lanzada en Amazon, y luego recortada de nuevo y reeditada.
Sigue a Sorgoi Prakov, un periodista del país ficticio de Europa del Este, Sdorvie. Está en París como parte de una gira de «Sueño Europeo», en la que viaja por Europa en forma de corazón, viendo los lugares de interés, conociendo a los lugareños y filmando un documental para la televisión de acceso público de Sdorvie. Como es de esperar, las cosas van excepcionalmente mal para Sorgoï. Rápidamente se da cuenta de que los lugares que planea ver no le permiten filmar, y los parisinos son frígidos en el mejor de los casos y hostiles en el peor. Los que sí aceptan su misión le dan drogas y alcohol.
Toma decisiones cada vez más pobres, lo que le lleva a perder su cámara, su pasaporte, su hotel y su dinero. A medida que su situación empeora, también lo hace su estado mental, lo que le lleva a la indigencia, la violencia y la depravación.
Esta es una película dura e incómoda. Es fea y cruel, tanto para su protagonista como para los que caen en su camino. Empieza lenta, y la primera mitad se apoya en mucho humor incómodo, pero la recompensa merece la pena cuando la película llega a su violento tercer acto.
Rafael Cherkaski, que también dirige, hace un excelente trabajo como protagonista de la película. Para vender el papel, y el descenso del protagonista, Charkaski perdió más de 50 libras durante los 3 meses de rodaje de la película. Resulta chocante cuando, al final de la película, vemos al protagonista sin camiseta y nos damos cuenta de que el antes regordete protagonista está ahora casi delgado y completamente desaliñado.
A Record of Sweet Murder (Kōji Shiraishi, Corea del Sur/Japón, 2014)
Kōji Shiraishi puede que no sea el nombre más reconocible entre los directores de terror, pero sus películas seguro que te suenan. Es la fuerza cinematográfica detrás de la obra maestra de found footage Noroi: The Curse, así como de media docena de otras películas de found footage, además de propuestas más convencionales como Carved: The Slit Mouth Woman, Grotesque, y recientemente Sadako vs. Kayako.
A Record of Sweet Murder es su película de metraje encontrado más reciente y, a pesar de la fecha de lanzamiento de 2014, la película no llegó a los Estados Unidos hasta 2019, cuando fue lanzada por Unearthed Films (distribuidora de películas de terror extremo como American Guinea Pig y A Serbian Film). Sospecho que la etiqueta fue un desvío para los espectadores que no están interesados en las ofertas más grotescas de Unearthed. Puedo decir con seguridad que A Record of Sweet Murder es más suave que sus ofertas más transgresoras, pero sigue siendo deliciosamente depravada.
A Record of Sweet Murder sigue a una reportera surcoreana (Kkobbi Kim) y a un cámara japonés (interpretado por Shiraishi) que son invitados a entrevistar a un asesino en serie en libertad. Cuando llegan, éste los acorrala en un apartamento abandonado e insiste en que sigan filmando. Confiesa que está realizando un ritual en el que, tras asesinar a 27 personas, su amigo de la infancia revivirá, junto con todas sus víctimas.
Un récord de dulces asesinatos es, sin duda, la película mejor producida de esta lista. Tiene lugar en lo que es esencialmente una sola toma (o al menos está muy bien editada para que lo parezca), y tiene una tensión casi incesante, una violencia desgarradora y una coreografía increíble, especialmente teniendo en cuenta el formato. Shiraishi es realmente un maestro detrás de la cámara.
Esta película en particular, sin embargo, debe ir acompañada de una advertencia: hay violencia sexual que probablemente será desencadenante para algunos. Acérquese con precaución.
Gonjiam: Haunted Asylum (Jung Bum-shik, Corea del Sur, 2018)
Esencialmente es una versión surcoreana de Grave Encounters de Colin Minihan y Stuart Ortiz. El equipo de una webserie paranormal viaja al abandonado Hospital Psiquiátrico de Gonjiam (uno de los 10 lugares más extraños del mundo, según CNN travel) con el fin de cazar algunos fantasmas. Por desgracia para ellos, los fantasmas no están muy contentos de ser encontrados y pasan la mayor parte de la película atormentando a los intrusos.
Si bien el montaje no es nada nuevo, la ejecución es donde esta película brilla. El metraje encontrado no es un género en el que necesariamente se piense que el montaje es lo mejor. A menudo puede ser áspero, torpe, inexistente o, peor aún, cubierto por artefactos digitales añadidos. Sin embargo, algunas de las mejores secuencias encontradas dependen de su capacidad para explicar los montajes. A veces se trata de ediciones en la cámara, otras veces alguien ha encontrado la película y la ha editado, y otras veces el creador editó la película mientras la hacía (y luego murió, normalmente).
En Gonjiam podemos ver el trabajo del editor. En la película, los aspirantes a cazadores de fantasmas se reparten entre los cuatro pisos del manicomio, y uno se queda atrás para gestionar la transmisión en directo, tomándose el tiempo para cortar entre los diferentes cazadores en sus respectivos pisos. En su tienda, el editor coordina sus acciones y corta entre las docenas de cámaras que el equipo está utilizando.
Esta es probablemente la película más grande de esta lista, con un presupuesto de unos 2 millones de dólares y una taquilla diez veces mayor, pero rara vez se discute con otras películas de metraje encontrado de su calibre. El 2020 se perfila como un año de éxitos surcoreanos, así que quizá sea el momento de que Gonjiam brille.
Butterfly Kisses (Erik Kristopher Myers, USA, 2018)
Se remonta a los orígenes del género en Cannibal Holocaust, UFO Abduction: La cinta MacPherson y El proyecto de la bruja de Blair, una de las señas de identidad del found footage es su capacidad para engañar. A pesar de la inclusión obvia de los créditos y las piezas deliberadas de la cinematografía, todas las películas mencionadas engañaron a los espectadores haciéndoles creer que eran reales. Ruggero Deodato fue acusado de asesinato y obscenidad por Holocausto Caníbal. UFO Abduction se difundió en los círculos de conspiración y de ovnis como una cinta auténtica. El proyecto de la bruja de Blair convenció al público de que sus protagonistas eran auténticos desaparecidos. Besos de mariposa es el intento de Erik Kristopher Myers de hacer algo parecido.
Tengan paciencia conmigo, este es un dolor en el trasero para resumir. La película sigue a un equipo de rodaje que realiza un documental sobre un cineasta que encuentra una caja de vídeos que pertenece a un estudiante de cine, que estaba realizando una película sobre Peeping Tom, un críptido nativo de la zona rural de Maryland. Peeping Tom, por supuesto, no es algo real, ni era un críptido antes de la creación de Besos de Mariposa, pero Myers intentó que lo fuera, pasando meses publicando en foros paranormales sobre la criatura y dándole vida propia.
Como película, Besos de mariposa triunfa por pura ambición. Es relativamente lenta, y dedica su tiempo a la construcción del mundo y de la historia, permitiéndote conocer a sus personajes y a Peeping Tom. La película dentro de la película dentro de la película es tan confusa como fascinante y sirve para mantenerte entretenido y absorto. Está rodada en varios estilos diferentes, lo que diferencia las capas de la película entre sí.
Aunque la película no se vende necesariamente como «real», sigue siendo muy divertida. Tiene unos cuantos sustos bien merecidos y ofrece una constante sensación de inquietud. Los aficionados al found footage también se divertirán con un cameo de Eduardo Sánchez (codirector de El proyecto de la bruja de Blair), que aparece para burlarse del cineasta e insultar su pretendida película de found footage.
Tex Montana Will Survive (Jeremy Gardner y Christian Stella, USA, 2016)
Aquí tenemos una entrada que no es de terror pero que vive directamente adyacente al mundo del terror. Tex Montana Will Survive es la continuación de Jeremy Gardner y Christian Stella de su maravilla sin presupuesto, The Battery. El dúo de cineastas ya está en el punto de mira del terror con el reciente estreno de su película romántica de monstruos, After Midnight, y es un buen momento para revisar sus anteriores aventuras.
Tex Montana sobrevivirá sigue al titular Tex Montana, un mimado y exagerado aspirante a Bear Grylls, que acaba de ser expulsado de su programa de supervivencia en la naturaleza tras ser descubierto fingiendo sus excursiones. Para redimirse, se propone sobrevivir 30 días en la naturaleza por su cuenta, con la esperanza de salvar el programa. Desde el principio, es evidente que Tex es lamentablemente incompetente, pero que su arrogancia lo va a llevar a través de su estancia en la naturaleza o lo va a matar.
Este es efectivamente un espectáculo de un solo hombre, y Gardner es una delicia. Es un personaje absolutamente ridículo, y es casi tonto lo divertido que puede ser verle gritar a los árboles, amenazar a su editor, encogerse de miedo por la noche y meter el brazo en agujeros oscuros. Es fácil celebrar a Jeremy Gardner únicamente por sus méritos cinematográficos de ultramicropresupuesto, pero también hay que celebrar su actuación. No sólo encaja en papeles cómicos y dramáticos con facilidad, sino que es un actor físico de gran talento, lanzándose literalmente a los papeles (y como Tex Montana, destruyendo accidentalmente todos los refugios que consigue construir).
Como ventaja adicional mientras estás en el encierro de COVID-19, Tex Montana tiene algunas tomas de la naturaleza realmente impresionantes. En el transcurso de la película, vemos el magnífico follaje de la zona rural de Connecticut pasar del verde al naranja, y luego ser superado por la nieve del invierno.
The Lost Footage of Leah Sullivan (Anna Stromberg y Burt Grinstead, EE.UU., 2019)
Cierro la lista con dos películas salvajemente diferentes, tomadas directamente del Festival de Cine sin Nombre de 2020. The Lost Footage of Leah Sullivan es la más convencional de las dos entradas y sigue un montaje de metraje encontrado bastante convencional. Leah Sullivan es una estudiante de periodismo que ha viajado a su ciudad natal para entrevistar a los habitantes sobre un cuádruple asesinato ocurrido 30 años antes.
Esta es probablemente la película de metraje encontrado más «tradicional» de esta lista. Es una película fácil de descartar de inmediato, ya que comienza con el tropo de «cineasta amateur que está en la cabeza» (al igual que Blair Witch y muchos otros). Por lo general, esto no es una buena señal, pero Leah Sullivan se las arregla para elevarse por encima de sus compañeros para proporcionar una experiencia tensa, frenética y divertida.
En mi opinión, hay tres cosas que hacen que Leah Sullivan sea especial:
En primer lugar, celebra al aficionado. Leah, la heroína titular, es la cineasta más amateur que se puede encontrar. Aproximadamente la primera mitad de la película la encuentra realizando entrevistas con lugareños que saben algo sobre el infame homicidio de la ciudad. Estas entrevistas son casi dolorosamente incómodas, con reinicios extraños, pausas incómodas y un gag repetido en el que hace que el sujeto mire en silencio a la cámara durante quince segundos completos, lo que parece una eternidad en la pantalla.
En segundo lugar, los dos protagonistas tienen una química maravillosa. Anna Stromberg y Burt Grinstead son una pareja en la vida real (que aparentemente hizo esta película como una especie de primera cita) y su relación en pantalla es absolutamente encantadora. Stromberg interpreta a la mencionada Leah, mientras que Grinstead actúa como un oficial de policía local que acepta ayudar a Leah después de pedirle una cita. El montaje en sí es un poco tonto, pero su coqueteo es estupendo.
Por último, el final es nada menos que maravilloso. La preparación y la revelación están magistralmente elaboradas, y ofrecen una tensión y unos sustos ininterrumpidos.
Murder Death Koreatown (Anónimo, EE.UU., 2020)
Mientras hablaba de Butterfly Kisses, toqué el tema del found footage que difuminaba la línea entre la ficción y la realidad. Butterfly Kisses no lo consigue del todo, pero es un intento novedoso. Murder Death Koreatown (MDK a partir de ahora), en cambio, parece demasiado real.
Esta es una película de metraje encontrado como ninguna otra. Se centra en el asesinato real en 2017 de Tae Kyung Sung a manos de su esposa Misun Yoo en el barrio coreano de Los Ángeles. Tras el asesinato, un hombre desempleado (Anónimo) que vivía en un complejo de apartamentos vecino comienza a investigar el crimen, y cree que las cosas no tienen sentido. A medida que profundiza, descubre una enorme conspiración que, de hecho, puede estar toda en su cabeza.
MDK destaca por su absoluta devoción al despiste. Su creador, que sigue permaneciendo en el anonimato, comenzó a «promocionar» la película a través de una serie de enigmáticos posts en el tablón /x/ (paranormal) de 4chan. Estos posts, realizados a través del alias KAnon, seguían a un amigo del creador de la película, que había acudido a comprobar el bienestar de su amigo tras su abrupta desaparición. Es difícil de resumir, pero este álbum de Imgur hace un buen trabajo de seguimiento, e incluye la mayoría, si no todos, los posts de KAnon.
La película en sí es una pasada. Es mejor verla con el menor contexto posible, pero se inclina hacia lo humorístico y surrealista y muestra un esfuerzo masivo y demencial por parte de su creador. No voy a hablar mucho más de ella, ya que aún no tiene un lanzamiento formal, pero es una joya que vale la pena ver cuando llegue a VOD.