«Los hombres meten la pata y luego nos sentimos mal por ello», decía una de mis mejores amigas en la escuela de posgrado. Ella y yo intercambiamos historias, y con demasiada frecuencia esta era la conclusión. Un tipo llamó gorda a una chica. Otro dijo que era demasiado bueno para la chica con la que salía. Son banderas rojas obvias y las mujeres las ignoraban todas. Las mujeres normalmente deseaban que la bandera fuera insignificante y no un indicio de algo mayor. Cuando las relaciones terminaban, las mujeres se sentían mal.
No, las mujeres no culpaban a los chicos que decían estas palabras ofensivas o que trataban a una mujer irrespetuosamente. Las mujeres se culparon a sí mismas: por haberlo elegido, por no haber terminado antes, por haberle respondido con un mensaje de texto cuando debían haber permanecido en silencio, y la lista continúa.
Querer encontrar un compañero de vida, un cónyuge o un hombro en el que apoyar la cabeza es un deseo casi universal. Ya sea en la temporada de vacaciones o en el día de San Valentín o en la magia de los fuegos artificiales del 4 de julio, sabemos que los momentos compartidos son los más especiales. Sin embargo, este deseo puede nublar el juicio y llevarnos a tomar malas decisiones. Además, empezar de nuevo con alguien nuevo puede parecer demasiado trabajo. Pero en el fondo tienes la molesta sensación de que algo no va bien.
Las banderas rojas suelen ser obvias, él es verbalmente abusivo o físicamente agresivo, pero son las más sutiles las que pasamos por alto. A continuación hay una lista de banderas rojas comúnmente encontradas que podrían ayudar a una mujer a pensar dos veces antes de perseguir o continuar una relación romántica cuestionable. Aunque este post está escrito dentro de un marco heterosexual, muchas de estas mismas preocupaciones pueden aplicarse también a las relaciones del mismo sexo.
1) Espera que tú hagas todo el trabajo
Las relaciones tienen dos caras. Aunque es maravilloso que una mujer pueda acercarse a un hombre y pedirle una cita, también hay un delicado equilibrio en la relación. Ambas partes tienen que invertir. ¿Te pide que lo planees todo? ¿Muestra poco interés en hacer reservas, en ser creativo con las actividades, o espera que tú lo hagas por él? El factor de la inversión lleva sin problemas a un tipo de iniciativa aún más importante.
2) ¿Está realmente involucrado emocionalmente?
Le haces cualquier iteración de preguntas de comprobación de la relación y o bien no está seguro, necesita más tiempo, o cambia el tema por completo. Es completamente justo preguntarle si ve potencial a largo plazo en la relación, su opinión sobre el compromiso y el matrimonio, y otras preguntas de «gran alcance». La velocidad a la que avanza una relación depende de muchos factores, uno de los cuales es la edad. Sin embargo, ésta también puede variar. Sin embargo, por término medio, es más aceptable socialmente que una persona de entre 20 y 30 años haga preguntas más serias antes.
Además, haz caso a tu intuición. Si crees que no está emocionalmente implicado, es muy probable que no lo esté. Muchas veces, en el calor de una discusión, uno de los miembros de la pareja puede decir: «Vamos a terminar ahora». Aunque en última instancia es un movimiento de poder, observa la reacción de tu pareja. ¿Es tan egoísta que no quiere volver a mirar atrás? ¿Dirá que terminar la relación es «tu decisión»? Nadie necesita eso. El hombre que lucha por ti, y por la relación, es el que se queda con ella.
3) ¿Puede disculparse?
Las disculpas son complicadas. En su nivel más básico, implican dejar de lado tu ego. Las disculpas no tienen que ver con quién tiene razón y quién no. Se trata de reconocer los sentimientos de tu pareja y validarlos. Aunque el remordimiento y la pena falsos no son en absoluto útiles, tampoco lo es negarse rotundamente a aceptar que se ha pisado. La verdad: una simple disculpa es fácil. «Siento haber herido tus sentimientos. No era mi intención». La cosa puede acabar ahí. Pero, ¿lo permitirá?
4) Es demasiado reservado
En el baile de las citas, el proceso de conocer a alguien se produce con el tiempo. Sin embargo, en esta época de conectividad tecnológica, puede ser fácil conocer a una persona a velocidad turbo. En un día se pueden intercambiar decenas de mensajes de texto que expresan todo tipo de cosas, desde lo mundano, «voy a comer pizza», hasta lo extremadamente personal, «tengo miedo de acabar solo».
En algunos casos, los mensajes de texto pueden fortalecer una relación preexistente, pero en otros casos, puede ser fácil caer en la trampa de la intimidad asumida en una nueva relación. La idea de que la familiaridad y la facilidad pueden construirse entre los mensajes de texto de «buenas noches» y «cómo va tu día» puede ser falsa. Estas cosas ocurren con el tiempo. No a lo largo del número de mensajes que intercambias.
Aunque la relación parece ir de maravilla, párate y pregúntate: «¿pero le conozco de verdad?». Una cosa es estar en constante comunicación a través de conversaciones superficiales. Otra es conocer sus motivaciones, pensamientos y sentimientos. ¿Está dispuesto a abrirse de verdad y compartir su historia de vida? ¿O su historia acaba siendo desviada hacia ti? ¿Evita hablar de la familia, de los amigos y de las cosas que describen su pasado? ¿Puede identificar lo que busca en una relación? ¿Puede decir por qué terminaron las relaciones anteriores? ¿Responde con algo vago y general como «sólo me gusta ver hacia dónde van las cosas» o «simplemente no funcionó».
No sientas que estás curioseando o siendo demasiado inquisitiva. Para que una relación funcione, hay que conocer las áreas de crecimiento. Ambos las tendréis. Llegar a un entendimiento común de lo que os hace funcionar a los dos o de lo que fue terrible en una relación anterior puede ayudar a fortalecer la actual. Por supuesto, no se trata de cotillear sobre los ex ni de fijarse en las relaciones pasadas. Pero saber de dónde se viene puede hacer que el camino sea mucho menos accidentado. Cada persona se sentirá más o menos cómoda con la apertura. Algunas personas pueden necesitar más tiempo. Esto es perfectamente razonable. Pero también se puede decir cuando una persona está evitando estos temas por completo.
5) Te sientes aislado en tu relación
Aunque hay un ritmo natural cuando un nuevo interés romántico se encuentra con amigos, familia y otros en el curso de una relación, puede haber un nivel de exclusividad que puede sentirse sofocante o desequilibrado. Ninguna relación puede prosperar en el vacío. De hecho, las relaciones excesivamente exclusivas en las que la pareja no quiere incluir a otras personas son una característica distintiva de las relaciones abusivas. Nadie está ahí para presenciar cómo tu novio te menosprecia, te trata mal o te falta el respeto.
Y viendo a través de las gafas de color rosa del amor, tú tampoco ves nada diferente. A tus ojos, él es impecable. Por eso necesitas a alguien que te ayude a revisar tu visión. Ya sea un amigo, un hermano o un conocido, puede ser útil incluir a una comunidad más amplia en su relación con fines de seguridad y equilibrio.
En algunas culturas colectivistas, las familias pueden estar al frente de las relaciones, hasta el punto de interferir en la progresión natural. O proporcionan tantas opiniones que empieza a ser confuso. ¿A quién escuchas cuando estás resolviendo tus propios sentimientos? Puede ser útil limitar tus asesores a un par de amigos cercanos o miembros de la familia. No es necesario encuestar a todo el público. Pero tener otro par de ojos en tu relación y su salud puede ayudar. Al fin y al cabo, cuando surjan desacuerdos, tus asesores pueden ayudarte a superarlos. Pueden animarte a ver si estás siendo poco razonable, y en qué momento puede ser útil alejarse.
Por último, ¿has conocido a sus amigos o a cualquiera que él considere un conocido? El adagio de que somos la compañía que tenemos a menudo es cierto. Hacerse una idea del círculo social de un chico es una información colateral. Tal vez sean personas fenomenales, o tal vez se sientan a insultar a los demás. No lo sabes hasta que los conoces. Además, si te mantienen constantemente a puerta cerrada, puede ser otro indicador de que el chico no te está considerando seriamente como pareja. ¿Realmente quieres ser una novia secreta o la chica con la que un chico realmente quiere relacionarse? Claro, no eres un bolso de Prada para presumir, pero también te mereces tener un chico que esté orgulloso de tomarte de la mano.
6) Nunca aprobó Comunicación 101
La comunicación es sólo una de las claves para una relación exitosa. Es fácil en las primeras etapas de las citas – se siente como un paseo en el parque con el coqueteo, bromas ingeniosas, y la pequeña charla. Pero, ¿qué ocurre cuando se produce un fallo en la comunicación? La longevidad de una relación no se mide cuando las cosas van bien, sino cuando entran los conflictos.
¿Te da el tratamiento de silencio en lugar de tratar de hablar de una dificultad? ¿Hace declaraciones pasivo-agresivas? «Sabes, Bob rompió con su novia porque no pasaba suficiente tiempo con él». ¿Hace amenazas? «¡Te vas a arrepentir si no me lo dices ahora mismo!» En algún momento, tu pareja podría estar entrando en el territorio de la intimidación o ser manipuladora en la forma en que se comunica. Cuando sientas que estás caminando constantemente sobre cáscaras de huevo para evitar molestarle o agitarle, has entrado en aguas turbulentas. Además, ¿intenta «castigarte» o «darte una lección»? Esa es la luz verde para seguir adelante.
7) Te habla con desprecio
Puede haber algo atractivo en el chico malo-el que es un poco distante, el que no está esperando de manos y rodillas por ti. Con el tiempo, estos chicos se convierten más en un peligro que en un rompecorazones. Aunque en un principio te atraiga su forma hipermasculina de tomar las riendas, empiezas a notar que sólo pasa por encima de los demás. Puede que esté descuidando los sentimientos de los demás para hacer valer su propia agenda; él siempre tiene la razón y tú siempre estás equivocada.
Cuando compartes una idea sobre un nuevo proyecto que te gustaría empezar en el trabajo, en lugar de apoyarte, te suelta una pulla: «no estás hecha para eso». O cuando intentas razonar con él, tus puntos de vista son «insanos» «anormales» y cualquier otro diagnóstico clínico falso (en casos raros, quizá estés saliendo con un profesional de la salud mental; mis disculpas porque no practica lo que predica). Si constantemente trata de hacerte «entender» como si él fuera el profesor y tú la alumna, te mereces algo mejor.
8) Las reglas cambian todo el tiempo -en realidad, las reglas son arbitrarias
Para bien o para mal, la mayoría de las mujeres están socializadas para ser buenas oyentes. Además, a menudo somos las mediadoras y especialistas en la resolución de conflictos entre familiares y amigos. Sin embargo, para ello debemos tener acceso a toda la historia con hechos concretos. Esto es mucho más difícil si la historia cambia constantemente.
En el contexto de una relación romántica, es un esfuerzo inútil si el objetivo se mueve constantemente. En primer lugar, él no está interesado en el matrimonio y los niños. Pero sus padres lo apoyan. Por lo tanto, puede que le interese, pero también puede que no; en realidad no ve el sentido del matrimonio. Pero pensándolo bien, si hay hijos de por medio, es una necesidad. Sin embargo, a él no le gustan mucho los niños. Así que si A=B=C; A=relación, B=matrimonio, C=hijos; entonces A no será realmente igual a C. Las relaciones no deberían ser ecuaciones complejas de resolver. O funcionan o no funcionan. No pierdas el tiempo siguiendo una fórmula sin sentido.
9) Su sentido del humor es un poco demasiado mordaz
La risa es una de las mejores partes de cualquier relación. Conectar a un nivel desenfadado, ser tonto y reírse a carcajadas es un camino para forjar intereses y afectos compartidos. El humor ingenioso, que a menudo se asocia con un mayor factor de pegada intelectual, puede ser una forma de risa favorita para algunos. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando ese mismo humor empieza a traducirse en ligeros insultos e insinuaciones? Aunque una cosa puede ser reírse de una interacción incómoda en un restaurante con la camarera, otra es cuando un tipo hace una broma sobre el peso, la apariencia, el nivel de educación u otros factores demográficos de otra persona.
Afirma que sólo está bromeando o comentando factores cambiantes: «Si hiciera más ejercicio se vería mejor». Pero esto no justifica el comentario. Y más adelante, la broma puede ser para ti. Además, estas personas utilizan el humor para comunicar un mensaje desagradable que de otro modo no compartirían. Aunque constantemente se cepille el humor como si fuera una broma, escucha los patrones. A veces hay algo más ahí.
10) Habla de cambiar… a ti
Aunque ésta parece ser la bandera roja más fácil de identificar, las gafas del amor pueden alterar una vez más tu capacidad de percepción. La capacidad de ambos miembros de la pareja para identificar las áreas de crecimiento es importante. Uno puede aprender a no dejar que los platos se acumulen, mientras que el otro aprende que el otro necesita tiempo y espacio cuando llega a casa inmediatamente después del trabajo. Cambiar las pequeñas cosas puede hacer mucho por una relación. Pero no puedes cambiar una personalidad.
No te disculpes por lo que eres. ¿Quiere una princesa con las uñas arregladas, el pelo perfecto, un vestuario elegante y que sea suave, obediente y cariñosa en sus términos? Tal vez le gusten los vaqueros rotos, el pelo con mechas, las uñas astilladas de una mujer que sabe ensuciarse las manos y decir lo que piensa aunque su volumen sea un poco más alto de lo que a veces pretende. El hombre adecuado te querrá tal y como eres.
11) No puede arriesgarse a hacer el ridículo
Ciertamente, un hombre sereno y seguro de sí mismo resulta atractivo. Pero la capacidad de soltarse y probar cosas en las que podrías parecer completamente ridícula puede ser integral para mostrar vulnerabilidad. Tú no eres perfecta y él tampoco. Tal vez en vuestro estado imperfecto podáis llegar juntos a un entendimiento compartido de aceptación incondicional. Estos son los momentos en los que la profundidad se construye en una relación. Tal vez sea algo tan sencillo como jugar a los bolos o ir a una clase de yoga. No hace falta que hagáis teatro de improvisación juntos para conectar. Pero mantener las cosas formales, o de otra manera en el camino recto, puede impedir que descubran los otros aspectos del otro.
12) No valora la retribución
El servicio a la comunidad puede no ser una prioridad para todos. Sin embargo, el servicio puede ser un medio de aprovechar su poder compartido como pareja para impactar un cambio positivo en ustedes mismos y en la comunidad en general. Los proyectos de servicio pueden ser un gran medio para abrir el diálogo sobre los intereses y valores compartidos, así como para pasar tiempo juntos haciendo el bien a los demás. Además, la capacidad de poner a los demás en primer lugar es una metáfora de la propia relación.
¿Puede tu pareja priorizar tus necesidades sobre las suyas? Puedes tú hacer lo mismo por él? Si quieres tener hijos, ¿será él capaz de hacer sacrificios por la familia en general? No perdemos nada por compartir más amor con una comunidad mayor fuera de nosotros mismos. La capacidad de enfatizar la entrega a los demás cuando las cosas se complican puede ser el signo de una gran relación.
13) No brilla
Hay un regocijo que viene con las buenas relaciones. Usted está perpetuamente de buen humor y siente que podría caminar sobre el agua. Por supuesto, estas son las primeras etapas de una relación, comúnmente conocidas como la «fase de la cocaína», donde los neurotransmisores del bienestar se disparan. Esto puede durar unos meses hasta que la realidad se impone. Pero a veces, la relación ni siquiera llega a esta fase. Pasa de las bromas a las discusiones, la tensión y el resentimiento. Sin embargo, tu deseo de tener una relación suena tan fuerte que ignoras todas las señales de advertencia. Una vez escuché un sabio dicho: O lloras ahora por perder al chico o lloras después porque lo mantuviste.
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Aunque puede ser tentador pasar por alto las banderas rojas, o preguntarte cómo has acabado en el lío en el que estás ahora, piensa en las primeras señales. Lo más probable es que los descubrieras en la primera cita. Tal vez él hizo una broma sobre una «chica gorda» y tú cambiaste de tema incómodamente. Tal vez hizo una broma sobre que no era una persona muy agradable. La cita de Maya Angelou es cierta: «La primera vez que alguien te muestre quién es, créele».
La entrada y la salida de las relaciones pueden producirse con gracia y gratitud. No hay razón para que la ira, el odio y la amargura señalen el final. Estos, en última instancia, nos envenenan más que nada. Porque rara vez la otra persona sabe siquiera cómo nos ha impactado. Las relaciones pueden ser como una estrella fugaz. Pueden ser cosas hermosas, que arden con fuerza, que inspiran asombro durante un breve período de tiempo. Pero en ese momento caen rápidamente en el olvido, tal vez sirviendo nada más que un recordatorio del amor y la luz que está ahí fuera, sea quien sea con quien lo encontremos.
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