Malgré leur popularité, les pommes de terre ont la réputation d’être un aliment malsain et riche en glucides amylacés. Les travaux du laboratoire du Dr Thomas Schmidt, de l’Université du Michigan, offrent cependant une certaine rédemption à l’humble pomme de terre. Si les pommes de terre sont riches en amidon facilement digestible, ce qui peut entraîner des pics de glycémie, elles sont également riches en amidon résistant – un type de fibre « résistant » à la digestion par les enzymes humaines. Au lieu d’être décomposés par les enzymes digestives de notre corps, les amidons résistants sont décomposés par les membres du microbiote intestinal, ce qui conduit à la production de produits chimiques, tels que le butyrate, qui sont connus pour être bons pour notre santé.
L’objectif de l’étude menée par le Dr Schmidt et son équipe était de comparer la capacité de différents amidons résistants à affecter les niveaux de butyrate dans l’intestin. Pour ce faire, l’équipe a recruté 174 étudiants universitaires en bonne santé à qui il a été demandé de ne pas modifier leur régime alimentaire pendant l’étude, si ce n’est en augmentant leur consommation d’amidon résistant par le biais d’un complément alimentaire. Bien que les auteurs reconnaissent que les différents régimes alimentaires ont un impact sur la composition du microbiote intestinal, cette étude leur a permis d’examiner comment l’ajout d’amidon résistant affecte un régime alimentaire normal.
L’étude souligne qu’un microbiote intestinal sain et diversifié est essentiel si nous voulons profiter des avantages pour la santé qui découlent de la consommation d’amidon résistant
L’équipe a comparé l’effet de l’amidon de maïs digestible (le groupe témoin) à l’effet de l’amidon résistant provenant de pommes de terre, de l’amidon résistant provenant du maïs et de l’inuline provenant de la racine de chicorée. Au final, c’est l’amidon résistant de pomme de terre qui a entraîné la plus forte augmentation de butyrate par rapport aux autres amidons résistants testés. Tous les amidons résistants ont eu un effet sur la composition du microbiote intestinal, mais les auteurs soulignent que les changements dans le microbiote intestinal ne se traduisent pas toujours par une production accrue de butyrate. Il s’avère que les bactéries productrices de butyrate dépendent de l’action d’autres espèces de bactéries appelées « dégradateurs primaires » pour achever la première étape de la digestion avant de pouvoir produire du butyrate. Le nombre de bactéries dégradatrices primaires résidant dans l’intestin des participants au début de l’étude a affecté la quantité de butyrate que leur microbiote intestinal a produit en réponse à l’amidon résistant.
Cette étude souligne qu’un microbiote intestinal diversifié et sain est essentiel pour réaliser les avantages pour la santé de la consommation d’amidon résistant, et à l’heure actuelle, une alimentation variée et équilibrée reste le meilleur moyen d’assurer un microbiote intestinal également varié et équilibré.