Une combinaison de symptômes non spécifiques, notamment des douleurs dorsales et une perte de poids, devrait alerter les médecins sur la possibilité d’un myélome multiple.
Pour autant, la reconnaissance des schémas de symptômes n’est pas susceptible d’améliorer les résultats, car l’étude n’a pas trouvé de liens entre le délai entre les premiers symptômes et le diagnostic et la survie, ce qui pousse les chercheurs à demander des études plus larges pour déterminer si recommander un dépistage précoce serait légitime.
L’étude, « Presenting Signs of Multiple Myeloma and the Effect of Diagnostic Delay on the Prognosis », a été publiée dans le Journal of the American Board of Family Medicine.
Dans leur recherche de signes précoces du myélome multiple, les chercheurs du centre médical de l’université Hadassah-Hebrew en Israël ont examiné les dossiers médicaux de 110 patients chez qui un myélome a été diagnostiqué entre 2002 et 2011.
En examinant les deux années précédant un diagnostic de myélome, l’équipe de recherche a spécifiquement recherché la présence de douleurs dorsales, puis a identifié d’autres symptômes pouvant indiquer que la douleur était causée par le myélome.
Pour obtenir des données fiables, l’équipe a également examiné les dossiers de personnes témoins, qui souffraient de douleurs dorsales mais n’ont jamais développé de cancer.
L’étude a montré que 87 % des patients avaient un certain type de plainte au cours des deux années précédant le diagnostic de myélome. Les douleurs dorsales et d’autres types de douleurs musculo-squelettiques étaient les plaintes les plus courantes, les douleurs dorsales représentant 58 pour cent des plaintes.
De plus, plus de la moitié des patients ont eu une infection dans les années précédant le diagnostic, tandis que la perte de poids et la fatigue ont été trouvées chez 9 pour cent et 25 pour cent des patients, respectivement. Les mesures de laboratoire anormales comprenaient la créatinine, l’anémie – présente chez 68 pour cent des patients testés – et une vitesse de sédimentation érythrocytaire plus élevée, présente chez 82 pour cent.
Une analyse pesant tous les facteurs chez les patients et les témoins souffrant de douleurs dorsales a démontré que la perte de poids, la fatigue, l’anémie et la présence d’autres valeurs de laboratoire anormales étaient plus susceptibles de se produire chez les patients que chez les témoins.
Le délai entre les premiers symptômes et le diagnostic du myélome était plus long chez les patients plus âgés, mais il n’avait pas d’impact sur le stade du cancer au moment du diagnostic. Il n’avait également aucun lien avec les durées de survie ou les taux de mortalité.
Ensemble, la douleur en elle-même n’est pas un signe d’alerte pour le myélome, mais lorsqu’elle survient avec d’autres symptômes non spécifiques, cela devrait être un signe d’alerte avertissant le médecin de la présence possible d’un cancer.