By Adam St. Pierre
CTS Ultrarunning Coach
J’ai eu le plaisir de pouvoir soutenir une douzaine d’athlètes de CTS lors de la course Leadville Trail 100 2019 présentée par La Sportiva. Le Leadville 100 est une course à pied classique et emblématique de 100 miles qui se déroule dans la magnifique ville de Leadville, CO, à des altitudes comprises entre 9 200 et , pieds au-dessus du niveau de la mer.
Cette année, 829 coureurs ont pris le départ de la course, 374 personnes ont terminé sous la limite de temps de 30 heures (un taux de finisher de 45%). Cette année, la météo a été aussi bonne que possible, avec des températures maximales dans la journée dans les années 60, des températures minimales dans la nuit dans les années 30, et pas de pluie, de grêle ou d’éclairs pour mettre en danger les coureurs.
Voici quelques observations tirées de mes heures passées sur le parcours à soutenir les athlètes ce week-end :
Les 100 milles sont difficiles
Toute personne qui vous dit le contraire ment ! Il n’y a pas de 100 milles « faciles ». Certains 100 milles prennent plus de temps que d’autres, certains ont plus de dénivelé, mais tous les 100 milles sont difficiles.
Ne vous attendez pas à une course parfaite
Soyez aussi préparé que possible… mais soyez quand même prêt à affronter l’adversité. En soutenant les athlètes de l’avant du peloton jusqu’aux derniers arrivants, une chose est facilement perceptible : Tous les athlètes ont des périodes d’inconfort. Ce qui m’amène à ma prochaine observation…
(presque) tout le monde vomit
Cat Bradley, la femme en 2e position, a vomi fréquemment du kilomètre 60 à l’arrivée, et pourtant elle a pu pousser jusqu’à un finish de 20:45:48. Une autre athlète que j’entraîne a eu des problèmes d’estomac dans les deux premières heures, mais elle a réussi à les surmonter pour terminer à 28:01:22. Il est rare que les athlètes poussent à travers les nausées pendant aussi longtemps et finissent.
La persistance paie
Il y a des coupures pour une raison, même si elles semblent parfois cruelles. J’ai été témoin d’un athlète qui s’est poussé à sa limite, pour arriver au poste de secours de Winfield alors que la limite de 18 heures tombait. Il n’a pas été autorisé à continuer. J’ai également vu un athlète quitter Winfield avec quelques minutes d’avance, puis traverser Twin Lakes avec encore moins de temps, et enfin battre de justesse la limite à Outward Bound et Mayqueen pour finir à 29:56:35. Il est rare que quelqu’un soit aussi près de la ligne d’arrivée et finisse par la terminer. L’arrivée de cet athlète a été un effort incroyable, et a été aidé en grande partie par une excellente équipe de soutien.
Le soutien compte
Leadville est une course unique de 100 miles car elle permet le « muling » (un pacer/coureur de sécurité peut non seulement accompagner un coureur pour les 50 derniers miles, mais il peut également transporter de la nourriture, des liquides, des vêtements, etc. pour le coureur). Le fait d’avoir des entraîneurs fait une grande différence (je n’essaie pas d’attiser le débat sur les entraîneurs ou non, et j’ai beaucoup de respect pour les coureurs qui courent en solo). Leadville est également un peu unique en ce sens que les équipages sont en mesure de voir les coureurs à intervalles fréquents tout au long de la course. Un bon équipage et des pacers, qui sont conscients des détails de la course et capables de garder un coureur en sécurité et d’aller de l’avant peuvent être inestimables pour une arrivée réussie.
Pace/équipage avant la course
Pacing et équipage à 100 milers est une expérience incroyable. Je recommande à tous les athlètes de faire du pace et/ou de l’équipage au moins une fois avant de courir un 100. Il est difficile d’expliquer le déroulement d’un 100 milles. Il faut en faire l’expérience, et plus un coureur en fait l’expérience avant de tenter un 100 milles, mieux c’est. Apprenez ce qui fait un arrêt efficace (et inefficace) à un poste de secours. Découvrez ce que vous pouvez faire en tant qu’accompagnateur pour assurer la sécurité et la progression de votre coureur. Apprenez quelques idées pour minimiser les sensations inconfortables qui sont courantes dans les courses de 100 miles. Neuf athlètes que j’entraîne ont franchi la ligne d’arrivée à Leadville ce week-end, mais huit autres athlètes que j’entraîne sont venus à Leadville pour servir de meneurs et d’équipiers. Les coureurs ont énormément bénéficié du soutien de l’équipe, et l’équipe de soutien bénéficiera dans les courses futures des connaissances acquises ce week-end.
Connaître le parcours
Apprenez-en le plus possible, que ce soit en inspectant la carte et le profil du parcours, en regardant des photos/vidéos, en lisant des rapports de course/blogs, en traquant les coureurs sur Strava, ou idéalement en pré-courant des parties ou la totalité du parcours. Sachez où vous serez à quel moment de la journée, où il pourrait faire chaud, où il pourrait faire froid, où vous aurez probablement besoin de votre lampe frontale, où vous devrez traverser de l’eau, etc. Leadville est relativement facile d’accès (à seulement 2 heures de route d’un grand aéroport et c’est un endroit formidable à visiter !) et le parcours (ou certaines parties de celui-ci) peut être couru la plupart des jours de l’été. Vous pouvez également assister à un camp d’entraînement pour avoir un aperçu du parcours, ou concevoir votre propre camp et en voir autant que possible avant le jour de la course.
Faites-vous plaisir
Vous avez deux choix : la course d’un 100 milles peut être difficile et amusante, ou difficile et beaucoup trop sérieuse. Vous devez prendre votre préparation et votre stratégie au sérieux, et vous devez rester concentré sur votre objectif. Mais si, en tant que coureur, vous faites un effort concerté pour rester optimiste, prendre l’adversité à bras le corps et vous rappeler la raison pour laquelle vous courez, alors vous passerez une meilleure journée. Et il en va de même pour l’équipe et les entraîneurs. Rester positif (mais soyez honnête et direct avec votre athlète) et vous amuser peut aider votre coureur à traverser ses moments les plus difficiles.
Félicitations à tous les coureurs qui ont pris le départ de la course Leadville 100, et un high five à tous ceux qui ont terminé !
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