Wilmington

Wilmington, Stadt, Sitz des New Hanover County, im Südosten von North Carolina, USA. Sie ist der wichtigste Seehafen des Bundesstaates und liegt am Cape Fear River, etwa 48 km oberhalb seiner Mündung. Sie wurde in den frühen 1730er Jahren besiedelt und hieß zunächst New Carthage und dann New Liverpool. 1740 wurde sie als New Town (Newton) eingemeindet und später zu Ehren von Spencer Compton, Graf von Wilmington, umbenannt. Im November 1765 kam es hier zum ersten bewaffneten Widerstand der Amerikaner gegen das Stempelgesetz. Während der Amerikanischen Revolution wurde ein britischer Versuch, die Kolonien zu erobern, indem man sie teilte, in der Schlacht an der Moores Creek Bridge (Februar 1776) vereitelt; der Ort, 20 Meilen (32 km) nordwestlich, ist heute ein nationaler Militärpark. Im Jahr 1781 diente Wilmington dem britischen General Lord Cornwallis nach der Schlacht von Guilford Courthouse und vor seinem Marsch nach Virginia als Hauptquartier. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs war die Stadt ein Zentrum für Blockadeaktionen der Konföderierten und der letzte von der Union geschlossene Hafen, der bis zum Fall von Fort Fisher (südlich der Mündung des Cape Fear River) am 15. Januar 1865 standhielt. Im November 1898 war Wilmington Schauplatz eines vorsätzlichen Rassenmassakers, bei dem bis zu 60 schwarze Amerikaner getötet wurden. (Siehe Wilmington-Putsch und Massaker.)

Die Wirtschaft der Stadt basiert auf der Schifffahrt, dem Fremdenverkehr und einer breit gefächerten Produktion (u. a. Kernkraft- und Luft- und Raumfahrtausrüstung, Chemie und Pharmazie sowie optische Fasern); wichtig ist auch die Produktion von Filmen und Fernsehprogrammen. Die University of North Carolina at Wilmington (1947 als Wilmington College gegründet) und das Cape Fear Community College (1959) befinden sich hier. Das Schlachtschiff North Carolina liegt am Fluss und erinnert an den Zweiten Weltkrieg. Weitere Attraktionen sind das Cape Fear Museum, das St. John’s Museum of Art und das Wilmington Railroad Museum. Im historischen Stadtzentrum sind zahlreiche Gebäude aus der Vorkriegszeit erhalten, darunter das Burgwin-Wright House (1770), das Zebulon Latimer House (1852) und das Bellamy Mansion (1859). Ebenfalls in der Nähe befinden sich Airlie Gardens im Osten, das Moores Creek National Battlefield (1926), 20 Meilen (32 km) nordwestlich, sowie der Carolina Beach State Park und die Fort Fisher State Recreation Area, beide südlich von Pleasure Island. Das North Carolina Azalea Festival findet jährlich im April statt. Eingetragene Stadt, 1866. Einwohner. (2000) 75.838; Wilmington Metro Area, 274.532; (2010) 106.476; Wilmington Metro Area, 362.315.