„Ein Schuldner kann nicht einen Gläubiger gegenüber einem anderen bevorzugen“, ist ein gängiger Satz, der im Konkursverfahren verwendet wird. Er bedeutet, dass ein Konkursanmelder sich nicht aussuchen darf, welche Gläubiger er bezahlen will. Ein solches Vorgehen könnte dazu führen, dass ein Gläubiger auf Kosten eines anderen mehr erhält, als ihm zusteht. Das Ergebnis wäre eine bevorzugte Schuldenzahlung.
Auch wenn Sie sich im Konkursrecht gut auskennen, ist es nicht einfach vorherzusagen, wie viel die einzelnen Gläubiger erhalten sollten. Die Prioritätsregeln legen die Zahlungsreihenfolge für bestimmte Schuldkategorien fest. So haben zum Beispiel gerichtlich angeordnete Unterhaltszahlungen für Kinder und Steuern eine höhere Zahlungspriorität als Kreditkartenschulden. Jede der erstgenannten Verpflichtungen muss vollständig zurückgezahlt werden, bevor die letztgenannten etwas erhalten.
So funktioniert das Verfahren.
Nachdem der Schuldner die offiziellen Konkursunterlagen eingereicht hat, ordnet das Gericht an, alle Inkassotätigkeiten einzustellen (eine Anordnung, die als „automatische Aussetzung“ bekannt ist). Gelder, die zur Bezahlung von Gläubigern zur Verfügung stehen, werden vom Konkursverwalter – dem vom Gericht bestellten Beamten, der mit der Überwachung der Angelegenheit betraut ist – in der Konkursmasse gehalten.
Der Konkursverwalter prüft das Formular Your Statement of Financial Affairs for Individuals Filing for Bankruptcy. Darin muss der Antragsteller bestimmte Zahlungen angeben, die vor der Konkursanmeldung getätigt wurden und als bevorrechtigte Schuldzahlungen gelten. Dazu gehören Zahlungen an:
- Gläubiger drei Monate vor der Konkursanmeldung und
- Familie, Freunde und Geschäftspartner (Insider) ein Jahr vor der Konkursanmeldung.