“Un debitore non può favorire un creditore rispetto ad un altro” è una frase comune usata nel fallimento. Significa che un dichiarante di fallimento non può scegliere quali creditori pagare. Facendo così, un creditore potrebbe ottenere più di quanto ha diritto di ricevere a spese di un altro. Il risultato sarebbe un pagamento preferenziale del debito.
A meno che non siate esperti di diritto fallimentare, non è facile prevedere quanto ogni creditore dovrebbe essere pagato. Le regole di priorità delineano l’ordine di pagamento di particolari categorie di debiti. Per esempio, i pagamenti di mantenimento dei figli ordinati dal tribunale e le tasse hanno una priorità di pagamento più alta del debito della carta di credito. Ognuno dei primi obblighi dovrebbe essere completamente rimborsato prima che il secondo riceva qualcosa.
Ecco come funziona il processo.
Dopo che il debitore presenta i documenti ufficiali di fallimento, il tribunale ordina di fermare tutte le attività di recupero crediti (un ordine noto come “automatic stay”). I fondi disponibili per pagare i creditori, se ce ne sono, sono tenuti dal curatore fallimentare – il funzionario nominato dal tribunale con il compito di supervisionare la questione – nel patrimonio fallimentare.
Il curatore esaminerà la vostra dichiarazione degli affari finanziari per gli individui che presentano il modulo di fallimento. Su di esso, il depositante deve segnalare alcuni pagamenti – considerati pagamenti di debiti preferenziali – effettuati prima della dichiarazione di fallimento. Le rivelazioni includono quelli fatti a:
- creditori tre mesi prima della dichiarazione di fallimento, e
- familiari, amici e soci d’affari (insiders) un anno prima della dichiarazione di fallimento.