Um deine Fragen zu beantworten, muss man eine wichtige Sache beachten:
- Der ursprüngliche englische „Untertitel“ für 進撃の巨人 („Shingeki no Kyojin“) ist in der Tat „Attack on Titan“. (Siehe das Cover von Band eins als Referenz.)
Semantisch gesehen gibt es nur sehr wenig, was die beiden Titel miteinander verbinden würde, und es ist wahrscheinlich, dass es sich um einen Irrtum seitens des Autors oder seiner Redakteure/Publizisten handelt.
Die größte bemerkenswerte Änderung ist die Verwendung von „titan“ als Übersetzung für „kyojin“.
Nach dem Merriam-Webster-Wörterbuch ist „titan“ definiert als:
großgeschrieben: eine Familie von Riesen in der griechischen Mythologie, die von Uranus und Gaea geboren wurden und die Erde beherrschten, bis sie von den olympischen Göttern gestürzt wurden
einer, der gigantisch in Größe oder Macht ist: Jemand, der sich durch große Leistungen auszeichnet
In der Einfachheit mag titan eine sehr gute Wortwahl sein, aber in der Vermittlung der eigentlichen Bedeutung greift sie etwas zu kurz.
„Kyojin“ ist ein sehr einfaches Wort, das aus zwei Kanji besteht, die mit „gigantisch“ und „Mensch“ bzw. „Person“ übersetzt werden. Natürlich wäre eine korrektere Übersetzung dieses Wortes „Riese“, denn es ist die einfachste Art, die wir im Englischen verwenden können, um Menschen zu bezeichnen, die wie Menschen sind, aber wesentlich größer.
„Attack“ scheint eine weit gefasste und vereinfachte Wahl von „Attack“ für „Shingeki“ zu sein. Beide haben Ähnlichkeiten miteinander, die semantischen Konnotationen sind etwas unterschiedlich. „Shingeki“ ist ein sehr spezifischer Begriff für einen (schnellen) militärischen Vorstoß/Angriff auf den Feind. Die Verwendung von „Angriff“ vereinfacht dies zu sehr und führt in Kombination mit der Präposition „auf“ und dem Substantiv „Titan“ (das sich auch auf einen der gleichnamigen Saturnmonde beziehen kann) zu einer Fehlinterpretation. Shingeki kann sich auch auf eine Vorhut beziehen, ähnlich wie das Vermessungskorps.
Werfen wir jedoch einen genaueren Blick auf den Titel selbst und sehen wir, was wir aus ihm herauslesen können. Wenn wir ihn direkt übersetzen und seine Bedeutung wörtlich nehmen, würde der Titel so etwas wie „Vorrückender Riese“ bedeuten. Das funktioniert nicht gut als Titel und ist wahrscheinlich nicht das, was der Autor seinen Lesern vermitteln wollte.
Wenn wir den englischen Titel so lesen, wie er ist, „Attack on Titan“, würde man grammatikalisch schließen, dass „Titan“ eher eine Art Ort als eine Person oder Gruppe ist. Z.B. „Angriff auf die Normandie“. Hierfür ist die Präposition „auf“ verantwortlich. Die Einleitung eines Angriffs „auf“ impliziert in der Regel, dass das, worauf sich „auf“ bezieht, die Sache ist, die angegriffen wird, nicht die, die angreift. Die Kombination von „Angriff“ und „auf“ als Passivsatz impliziert also, dass das folgende Substantiv „titan“ angegriffen wird.“
Die japanische Partikel „no“ (in „Shingeki no Kyojin“) wird oft entweder als Präposition „von“ oder als Possessivum (-’s) übersetzt, als Markierung des Besitzes.
Im Fall des Titels wäre „kyojin“ etwas, das von „shingeki“ besessen wird. Daher können wir davon ausgehen, dass der Riese etwas ist, das zum Vormarsch/zur Ladung gehört, mit anderen Worten, ein Riese gehört zu einem militärischen Vormarsch/einer Ladung einer Vorhut.
Nun, was bedeutet das alles? Bezieht es sich auf die Titanen als Ganzes oder auf einen bestimmten? Man könnte vermuten, dass sich der Titel auf Eren Jaeger bezieht, da er der einzige Riese ist, der auf der Seite der Menschen kämpft, also der Riese, der ihren Armeen den Weg weist, um endlich eine Delle in die feindlichen Streitkräfte zu schlagen, und damit die Hoffnung für die Menschen repräsentiert. Also so etwas wie „Der vorrückende/anführende Riese“ oder passender etwas „Der Riese der Vorhut“. Im Wesentlichen geht es um den Riesen, der die Menschen zum Sieg/zur Erlösung führen würde.
Der ursprüngliche Titel sollte höchstwahrscheinlich einen großen emotionalen Wert vermitteln, vor allem angesichts der Umstände, die in der Geschichte eine Rolle spielen. Da dies jedoch im Englischen nicht so leicht zu vermitteln ist, wurde für den englischen Untertitel (der in der Regel nur für den „coolen“ Faktor da ist) oft etwas Kurzes und Treffendes gewählt, das niemals als lokalisierter Name verwendet werden sollte.