Als einer der erfolgreichsten Country-Stars der 1980er und 1990er Jahre hat Randy Travis mehr als 25 Millionen Alben verkauft, sieben Grammys gewonnen und ist um die Welt getourt. Im Jahr 2013 erlitt er einen schweren Schlaganfall, der ihn halbseitig lähmte und seine Sprachfähigkeit sowie seine Fähigkeit, das zu tun, was er am meisten liebt, einschränkte: singen und auftreten. Aber Travis lässt sich von seinem Zustand nicht aufhalten. Die Country-Ikone hat neue Memoiren veröffentlicht und lud Carlos Bustamante von ET Canada in sein Haus in Nashville zu einem exklusiven Interview mit ihm und seiner Frau Mary ein.
Jetzt, sechs Jahre nach Randys schwerem Schlaganfall, sagt Mary, dass die Erfahrung das Paar viel über Liebe, Ausdauer und Geduld gelehrt hat.
„Man lernt, sich gegenseitig zu lieben und zu verehren, und zwar auf eine Weise, die weit über das hinausgeht, was man für möglich gehalten hat. Wir haben also eine Menge über die Liebe gelernt. Es gab nichts, von dem ich das Gefühl hatte, dass es uns auseinanderreißen würde“, erzählt Mary Carlos. Da Randy nicht viel sprechen kann, übernimmt Mary das meiste Reden für ihren Mann.
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„So sehr ich diesen Mann auch schon liebte, als ich diese sechs Monate im Krankenhaus durchmachte, war es einfach eine Bewunderung für seinen Kampf, eine Liebe für diesen Kampf und ein Respekt für den Krieger, der in seinem Herzen war“, fährt sie fort.
Dreieinhalb Monate nach dem Schlaganfall rieten die Ärzte Mary, in Erwägung zu ziehen, Randy „den Stecker zu ziehen“, da es „nichts anderes“ gab, was sie tun konnten, um ihm zu helfen.
„Er war hochgradig septisch, eine Staphylokokkeninfektion, die wir nicht in den Griff bekamen und die sich immer weiter ausbreitete, und andere Bakterien, die im Krankenhaus entstanden waren, kollabierte Lungen, Thoraxdrainagen, er war intubiert, hatte einen Luftröhrenschnitt, sein Schädel war immer noch nicht in Ordnung“, sagt sie und zählt seine Beschwerden auf. „Es gab einfach so viele Dinge, die gegen ihn arbeiteten, aber es gab auch ein paar Dinge, die für ihn arbeiteten, und das war Gott, der Allmächtige, und das war sein Wille.“
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Mary fragte Randy, ob er in einem teilweise komatösen Zustand weiterkämpfen wolle.
„In dem Moment fiel diese Träne. Und er drückte meine Hand, und wir hatten seit Wochen nicht mehr so viel aus ihm herausbekommen. Da wusste ich, dass er wusste, was los war. Ich weiß auch, dass er kämpfen wollte“, fügt sie hinzu.
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Randys neue Memoiren „Forever And Ever, Amen“ (Für immer und ewig, Amen) gehen sehr detailliert auf seine Genesungsreise und sein Überleben ein, ebenso wie auf seine legendäre Karriere, finanzielle Schwierigkeiten und seinen Kampf mit Alkoholmissbrauch, der 2012 zu einem Autounfall führte. Nachdem sie gesehen hatten, dass falsche Vorstellungen und Halbwahrheiten über das Leben des Sängers geschrieben wurden, entschied das Paar, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für die Veröffentlichung der Memoiren sei.
„Es nagt irgendwie an einem, wenn man so viele Dinge hört oder liest oder sieht, die nicht wirklich so sind, wie sie sind, und ich denke, es baut sich auf und man denkt: Ich möchte einfach, dass die Welt mich kennt“, antwortet Mary im Namen von Randy. „So, wie ich möchte, dass über mich berichtet wird. Also ein Buch zu schreiben und sehr offen und ehrlich und fair zu sein, ich meine, er erzählt von seinen Unzulänglichkeiten und hat nie einen Rückzieher gemacht und keine Verantwortung für seine Fehler übernommen. Er war immer sehr bescheiden und freundlich.“
Bei seiner Aufnahme in die Country Music Hall of Fame im Jahr 2016 überraschte Randy das Publikum und die Fans, indem er „Amazing Grace“ sang – sein erster öffentlicher Auftritt seit seinem Schlaganfall drei Jahre zuvor.
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„Ich glaube, es gab kein trockenes Auge im Saal. Ich werde immer noch emotional, wenn ich daran denke“, sagt Mary mit Tränen in den Augen.
Sie verrät, dass Randy immer noch singt, wenn auch nicht so oft, wie sie es gerne hätte.
„Er singt im Auto, wenn wir von Texas nach Tennessee hin und her fahren. Er singt sehr viel. Er muss nur in der richtigen Stimmung sein, und er kennt den Text von jedem Lied“, verrät sie. „Das ist das Komische an einem Schlaganfall und der Aphasie… das Gehirn weiß alles.“