Reisen Sie mit mir zurück in die frühen 1980er Jahre, als ich zum ersten Mal nach Haiti reiste. Eine Vorlesung an der Duke University weckte mein Interesse an gesundheitlichen Ungleichheiten und weckte auch meine Neugier auf Haiti, wohin ich kurz nach meinem Abschluss reiste. Ich landete in einem verschlafenen Marktstädtchen im Zentrum Haitis namens Mirebalais, wohnte im Pfarrhaus einer Episkopalkirche und arbeitete in einer heißen, überfüllten Klinik.
Meine Aufgabe bestand darin, die Vitalwerte zu messen und dem angeschlagenen jungen Arzt moralische Unterstützung zu geben. Wir wurden gute Freunde, und mit der Zeit gestand er, wie müde er von der Arbeit in einer so schäbigen Einrichtung war. Aber er hat nie viel unternommen, um es zu ändern. Der noch nicht dreißigjährige Arzt war auf Mangel und Misserfolg getrimmt worden, so wie ich auf Überfluss und Erfolg getrimmt worden war. Obwohl er selbst nicht arm war, hatte die Arbeit in dieser Klinik seine Erwartungen an die medizinische Versorgung der Armen gesenkt.
Und wer konnte es ihm verdenken? Die meisten „Experten“ des internationalen Gesundheitswesens zogen damals das gleiche Urteil. Damals wie heute war Haiti das ärmste Land der Hemisphäre und hatte damit eine der größten Krankheitslasten zu bewältigen; das Ausmaß der Herausforderungen war für mich nur schwer zu begreifen. Aber die Annahme, dass die einzige Gesundheitsversorgung, die im ländlichen Haiti möglich war, eine minderwertige Gesundheitsversorgung war – das war ein Versagen der Vorstellungskraft.
Seitdem habe ich gelernt, dass die große Mehrheit der globalen Gesundheitsexperten und anderer, die versuchen, die Armut zu bekämpfen, Geiseln eines ähnlichen Versagens der Vorstellungskraft sind. Ich gehöre natürlich auch dazu, und ich erzähle Ihnen das, weil ich lange gebraucht habe, um zu verstehen, wie kostspielig solche Versäumnisse sind. Jeder Tag in der Klinik erinnerte mich lebhaft daran, welchen Tribut fehlende Vorstellungskraft fordert.
Es war nicht das Versagen, zu lange zu arbeiten – das taten wir alle -, sondern vielmehr das Versagen, sich eine Alternative zu den Programmen vorzustellen, die in der Fachliteratur für öffentliche Gesundheit als „realistisch“, „nachhaltig“ und „kosteneffektiv“ bezeichnet wurden – drei Begriffe, die Ende der 1980er Jahre bereits im Umlauf waren. Die meisten meiner haitianischen Kollegen waren ebenso wie der Arzt nicht davon überzeugt, dass hervorragende Leistungen möglich waren. Meine Erfahrungen in Mirebalais in jenem ersten brutalen und lehrreichen Jahr weckten in mir den lebenslangen Wunsch, in Haiti ein Krankenhaus zu errichten, das seiner Bevölkerung würdig ist.
In Mirebalais lernte ich 1983 auch Ophelia Dahl sowie Pater Fritz und Yolande Lafontant kennen, die mich als Freiwillige aufnahmen. Wir alle hatten mit Hoffnung, Angst und Abscheu erkannt, dass die Haitianer auf dem Land eine bessere medizinische Versorgung verdient hatten, und ein paar Jahre später gründete diese Gruppe zusammen mit einigen anderen, die wir auf dem Weg dorthin kennengelernt hatten, Partners In Health.
Keiner von uns konnte sich vorstellen, dass am 12. Januar 2010, als ein schweres Erdbeben Port-au-Prince verwüstete, ein größerer Affront gegen Haiti erfolgen würde. Das Beben zwang uns, neben der Rolle des Gesundheitsdienstleisters auch die einer Katastrophenhilfeorganisation zu übernehmen. Es veranlasste uns auch, unsere Pläne zum Bau eines Krankenhauses in Mirebalais völlig neu zu überdenken. Die staatliche Krankenpflegeschule in Haiti war zerstört, die medizinische Fakultät beschädigt und geschlossen, und die meisten Krankenhäuser in Port-au-Prince waren zerstört oder lagen in Trümmern. Wo sollte die nächste Generation haitianischer Gesundheitsfachkräfte ausgebildet werden?
Die Unterstützer von Partners In Health hatten Tausende von Spenden für den Wiederaufbau geschickt. Aber sie würden nicht ausreichen, um etwas wirklich Kühnes und Schönes wiederaufzubauen; wir brauchten etwas Größeres, ein Vielfaches davon. Gemeinsam überarbeitete ein Team die Pläne mehr als ein Dutzend Mal, vergrößerte ihren Umfang immer wieder und machte daraus schließlich ein medizinisches Zentrum mit einer Fläche von 205.000 Quadratmetern. Das war dreimal so groß wie alles, was wir jemals zuvor zu bauen versucht hatten. Sagen wir, diese Pläne waren unsere Antwort auf unser unverbesserliches Versagen in Sachen Vorstellungskraft.
Für manche ist das Krankenhaus nur ein Bauwerk, ein Projekt unter vielen. Aber für mich ist es ein Symbol für unseren Respekt vor dem haitianischen Volk und für unser Bestreben, die Früchte der Wissenschaft und der Heilkunst den Menschen zugänglich zu machen, die sie dringend benötigen.
Was bedeutet diese Geschichte für Sie? Versuchen Sie zunächst, Versäumnissen der Vorstellungskraft entgegenzuwirken. Viele Leute, darunter Experten für öffentliche Gesundheit und einige unserer eigenen Mitarbeiter, schüttelten den Kopf und rieten von der ehrgeizigeren Version des Krankenhauses in Mirebalais ab. Ich behaupte nicht, dass sie Unrecht hatten. Es wird noch lange dauern, bis wir dieses Vorhaben als Erfolg bezeichnen können. Krankenhäuser sind das Fundament eines jeden Gesundheitssystems, aber sie sind große, teure und komplexe Einrichtungen, die es zu betreiben gilt. Die Komplexität der krankenhausbasierten Versorgung ist einer der Gründe, warum die öffentliche Gesundheit mit den niedrig hängenden Früchten beginnt: Impfstoffe, Familienplanung, Schwangerenvorsorge, Moskitonetze, Händewaschen und Latrinen.
Aber die schwierigeren Gesundheits- und Entwicklungsprobleme – von arzneimittelresistenter Tuberkulose, psychischen Erkrankungen und Krebs bis hin zu mangelnder Bildung, sauberem Wasser, Straßen und Ernährungssicherheit – können nicht einfach auf einen besseren Tag verschoben werden. Was ist mit den höher hängenden Früchten? Erlauben es uns die Instrumente und Strategien der globalen Gesundheit, Menschen mit komplexeren Leiden zu versorgen?
Die kurze Antwort: Natürlich können wir das, mit Innovation und Entschlossenheit und einer kühneren Vision als in den letzten Jahrzehnten.
Zweiter Punkt: Wenn Sie versuchen, sich Lösungen für die größten Probleme unserer Zeit vorzustellen oder neu zu entwerfen, machen Sie sich die Kraft der Partnerschaft zunutze.
Partnerschaft ist die Quelle unserer Arbeit, seit sie vor drei Jahrzehnten in Mirebalais begann. Deshalb bezeichnen wir unser Kollektiv in einem Dutzend Sprachen als Partners In Health. Manchmal handelt es sich um Partnerschaften zwischen Dienstleistern, Lehrern und Forschern. Immer handelt es sich um Partnerschaften zwischen Menschen mit sehr unterschiedlichem Hintergrund (innerhalb eines Landes oder in vielen Ländern). Manchmal verbinden die Partnerschaften verschiedene Arten von medizinischem Fachwissen – chirurgische, medizinische, psychiatrische und so weiter. Manchmal bringen sie Menschen zusammen, die Krankenhäuser entwerfen und bauen, und solche, die wissen, wie man sie mit erneuerbaren Energien versorgt oder sie an das Informationsnetz anschließt.
Vor allem aber verbinden solche Partnerschaften diejenigen, die Dienste leisten können, mit denen, die sie brauchen, und versuchen, die letztere Gruppe in die erstere einzubinden, indem sie sie beispielsweise als Gesundheitshelfer in der Gemeinde rekrutieren. Indem wir Menschen vom „Patienten“ zum „Anbieter“ und vom „Bedürftigen“ zum „Spender“ machen, können wir dazu beitragen, den Kreislauf von Armut und Krankheit zu durchbrechen. Das ist unser Nachhaltigkeitsmodell.
Partnerschaften sind nicht immer leicht zu pflegen. Oft regiert der Wettbewerb, wo eigentlich Zusammenarbeit herrschen sollte. Menschen, die sich für die Armutsbekämpfung einsetzen, sind, wie mein Arzt-Freund in Mirebalais vor Jahrzehnten, zu oft auf Knappheit getrimmt. Wo Arbeitslosigkeit der Status quo ist, kann der Bau neuer Krankenhäuser und Schulen für manche eine Enttäuschung sein: Jeder will dort arbeiten – und zwar in der Regel nicht, weil er einen besseren Job will, sondern weil er einen Job will, Punkt. Wenn jemand anders einen Job bekommt, gehen unsere Kollegen davon aus, dass sie ihn nicht bekommen werden.
Diese Art von Nullsummen-Denken ist bei denjenigen zu erwarten, die in Armut leben, denn sie wissen aus eigener Erfahrung, dass gute Dinge in der Regel Mangelware sind. Aber ein solches Denken ist weniger akzeptabel für Gruppen des guten Willens (aus dem Ausland oder aus dem eigenen Land) und für Entwicklungsexperten, die die Armut bekämpfen wollen. Die Armut wird sich nicht mit einer Nullsummenstrategie abfinden. Und das gilt auch für die anderen großen Herausforderungen, vor denen wir stehen, von der globalen Erwärmung bis hin zu einem dauerhaften und gerechten Wachstum der Weltwirtschaft.
Erinnern Sie sich daran, dass Ihr eigener Erfolg nicht ohne echte Partnerschaft eintreten wird. Denken Sie nicht, dass er auf Kosten des Erfolgs eines anderen geht. Da sich neue Herausforderungen für das Überleben aller Bewohner dieses Planeten ergeben, wird Ihre Generation mehr als jede andere die Partnerschaft annehmen müssen.
Abgeleitet aus To Repair the World: Paul Farmer Speaks to the Next Generation (University of California Press, 2013).
Dr. Paul Farmer ist Chefstratege und Mitbegründer von Partners In Health, Kolokotrones-Universitätsprofessor und Vorsitzender der Abteilung für globale Gesundheit und Sozialmedizin an der Harvard Medical School sowie Leiter der Abteilung für globale Gesundheitsgerechtigkeit am Brigham and Women’s Hospital in Boston. Erkundigen Sie sich nach seinen Vortragsveranstaltungen in Ihrer Nähe.