Marshall-Plan

Marshall-Plan, ehemals European Recovery Program, (April 1948-Dezember 1951), von den USA gefördertes Programm zur Wiederherstellung der Wirtschaft in 17 westeuropäischen und südeuropäischen Ländern.von den USA gefördertes Programm zur Wiederherstellung der Wirtschaft in 17 west- und südeuropäischen Ländern, um stabile Bedingungen zu schaffen, unter denen demokratische Institutionen überleben können.

Die Vereinigten Staaten befürchteten, dass Armut, Arbeitslosigkeit und Entwurzelung in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg die Anziehungskraft der kommunistischen Parteien auf die Wähler in Westeuropa verstärken würden. Am 5. Juni 1947 propagierte Außenminister George C. Marshall in einer Rede an der Harvard-Universität die Idee eines europäischen Selbsthilfeprogramms, das von den Vereinigten Staaten finanziert werden sollte, mit den Worten:

Die Wahrheit ist, dass Europas Bedarf an ausländischen Nahrungsmitteln und anderen lebenswichtigen Produkten – hauptsächlich aus Amerika – für die nächsten drei oder vier Jahre so viel größer ist als seine gegenwärtige Zahlungsfähigkeit, dass es eine beträchtliche zusätzliche Hilfe braucht oder einen sehr ernsten wirtschaftlichen, sozialen und politischen Verfall erleidet.

Auf der Grundlage eines einheitlichen Plans für den wirtschaftlichen Wiederaufbau Westeuropas, der von einem Komitee aus 16 Ländern vorgelegt wurde, genehmigte der US-Kongress die Einrichtung des European Recovery Program, das am 3. April 1948 von US-Präsident Harry S. Truman unterzeichnet wurde. Ursprünglich wurde die Hilfe fast allen europäischen Ländern angeboten, auch denen, die von der Sowjetunion militärisch besetzt waren. Die Sowjets zogen sich jedoch schon früh von der Teilnahme an dem Plan zurück, und bald darauf folgten auch die anderen osteuropäischen Länder, die unter ihrem Einfluss standen. Somit blieben die folgenden Länder übrig, die sich an dem Plan beteiligten: Österreich, Belgien, Dänemark, Frankreich, Griechenland, Island, Irland, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen, Portugal, Schweden, die Schweiz, die Türkei, das Vereinigte Königreich und Westdeutschland.

Unter Paul G. Hoffman verteilte die Economic Cooperation Administration (ECA), eine eigens eingerichtete Behörde, in den nächsten vier Jahren Wirtschaftshilfe im Wert von etwa 13 Milliarden Dollar, um die industrielle und landwirtschaftliche Produktion wiederherzustellen, finanzielle Stabilität zu schaffen und den Handel auszuweiten. Der überwiegende Teil der Hilfe wurde in Form von direkten Zuschüssen gewährt, der Rest in Form von Darlehen. Um die europäische Beteiligung zu koordinieren, gründeten 16 Länder unter der Führung des Vereinigten Königreichs und Frankreichs den Ausschuss für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit, der ein vierjähriges Wiederaufbauprogramm vorschlug. Diese Organisation wurde später durch die ständige Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC) ersetzt, in die schließlich auch Westdeutschland aufgenommen wurde.

Der Marshallplan war sehr erfolgreich. Die beteiligten westeuropäischen Länder verzeichneten in dieser Zeit einen Anstieg ihres Bruttosozialprodukts von 15 bis 25 Prozent. Der Plan trug wesentlich zur schnellen Erneuerung der westeuropäischen Chemie-, Maschinenbau- und Stahlindustrie bei. Truman dehnte den Marshall-Plan im Rahmen des 1949 ins Leben gerufenen Point Four-Programms auf weniger entwickelte Länder in der ganzen Welt aus.