Dr. Jane Goodall über Trump, falsche Zitate in Davos und warum der Tod ihr „nächstes großes Abenteuer“ ist

Dr. Jane Goodall ist auf einer Mission – der gleichen Mission, die sie seit fast sechs Jahrzehnten rund um den Globus führt. Aber sie hat ein neues Gefühl der Dringlichkeit, denn nicht nur die Zeit des Planeten läuft ab, sondern auch ihre.

Schließlich ist sie „fast 86“. Aber es ist nicht der Tod, der Goodall Angst macht: Sie sagt, das Sterben sei ihr „nächstes großes Abenteuer“, und es wäre ihr lieber, wenn die Leute sie nach dem Tod fragen würden, als nach dem Langsamwerden, das sie seit langem ablehnt. Es ist die Untätigkeit, die ihr Angst macht. Und Apathie. Und das Wissen, dass „die intellektuellste Kreatur, die je auf diesem Planeten gelebt hat, ihr einziges Zuhause zerstört“.

Eine Sache, die irgendwie Spaß macht, ist, wenn die Leute fragen: „Was ist dein nächstes großes Abenteuer?“, nämlich das Sterben. Entweder man stirbt und es ist vorbei, oder man stirbt und es ist etwas. In diesem Fall ist das das beste Abenteuer, das ich mir vorstellen kann.“

Das soll aber nicht heißen, dass ihr ihre Botschaft egal ist. Das tut sie, zutiefst, aber wie viele andere Möglichkeiten gibt es, etwas zu artikulieren, das sie seit 30 Jahren wiederholt? Mit Goodall vor ihrer Eröffnungsrede beim Emirates Airline Festival of Literature zu sprechen, war fast dasselbe wie sie auf der Bühne zu sehen. Sie beherrscht die Aufmerksamkeit mit der gleichen zurückhaltenden und doch kraftvollen Ausstrahlung, egal ob sie sich in einem Raum mit einem oder mit 100 Menschen befindet. Und wie ich später herausfinde, sind ihre Antworten auf Interviewfragen oft wortwörtlich aus der Rede entnommen, die sie gleich halten wird.

Goodall möchte nicht unbedingt Interviews geben, nachdem sie um 3 Uhr morgens in Dubai angekommen ist. Aber sie tut es aus demselben Grund, aus dem sie es schon immer getan hat: Je mehr Menschen ihre Botschaft hören, desto mehr gibt es, die sie weitergeben, auch noch lange nachdem sie von uns gegangen ist. Wir sind einfach ihre Gefäße.

„Als ich 10 Jahre alt war, haben mich alle ausgelacht, weil ich nach Afrika gehen und mit wilden Tieren leben wollte“, erinnert sich Goodall wehmütig. „Und sie sagten, wie kannst du nur, du hast kein Geld, der Zweite Weltkrieg tobt und du bist nur ein Mädchen. Meine Mutter sagte: ‚Wenn du so etwas willst, musst du wirklich hart arbeiten und jede Gelegenheit ergreifen, gib nicht auf‘. Ich wünschte, sie wäre noch am Leben, wenn sie wüsste, wie viele Leute gesagt oder geschrieben haben: ‚Weil du es mir beigebracht hast, weil du es getan hast, kann ich es auch tun‘.“

Goodall reist seit 1986 ununterbrochen

Jahrzehntelang ist Goodall von Land zu Land geeilt, um so viele Menschen wie möglich über den Klimawandel aufzuklären. Seit 1986 hat sie nie länger als drei aufeinanderfolgende Wochen an einem Ort verbracht.

Aber jeder, der Goodall einmal getroffen hat, weiß, dass sie vielleicht noch genauso scharfsinnig ist wie vor sechs Jahrzehnten, als sie in Gombe, dem heutigen Tansania, an der Seite von Schimpansen lebte und die bahnbrechenden Beobachtungen machte, die die moderne Wissenschaft auf den Kopf stellten und sie zum Star werden ließen.

Sie verpasste keinen Augenblick, als sie einen 45-minütigen Vortrag ohne Notizen vor einer Menge bewundernder Fans mitten im Nahen Osten hielt, und sie zuckte auch nicht mit der Wimper, als sie einen Fotografen anwies, sich zu einem anderen Aussichtspunkt zu begeben, um die Aufnahme besser einrahmen zu können, bevor sie einem Reporter (mir) sagte, er solle sich in seinem Sitz verschieben, bis er ihr so nahe sei, wie sie es wollte.

Eine 85-jährige Frau, die erst neun Stunden zuvor in Dubai eingetroffen war, beherrschte und organisierte den Raum besser als jeder andere darin. „Ich bin schon so oft befragt worden“, sagte sie mit einem Schimmer in den Augen, „ich weiß das alles“. Und jetzt, sagte sie – in demselben sachlichen Ton, den sie anwendet, ob sie nun zu eigensinnigen Reportern, Staatsoberhäuptern oder einem Auditorium voller bewundernder Fans spricht – „können wir beginnen“.

Mit einer wissenschaftlichen und naturschutzfachlichen Karriere, die die Welt seit ihren Anfängen in den Wäldern Tansanias im Jahr 1960 in ihren Bann gezogen hat, hat sich Goodall noch nicht auf ihren Lorbeeren ausgeruht, um sich in ihren eigenen Erfolgen zu sonnen. Tatsächlich scheint jeder neue Erfolg für sie ein noch größerer Ansporn zu sein, mehr zu tun, sich noch mehr anzustrengen.

Goodalls Weg ins öffentliche Bewusstsein ist bekannt: die Geschichte einer jungen Engländerin, die ihr ganzes Geld für eine Bootsfahrt nach Afrika sparte, um unter Schimpansen zu leben und sie zu studieren. Es gab viele Gründe für diese Reise, vor allem eine tief verwurzelte Liebe zu Tieren, aber der letzte Strohhalm, so sagt sie, war vielleicht die Lektüre von Edgar Rice Burroughs‘ Tarzan. „Ich habe mich leidenschaftlich in diesen glorreichen Mann des Dschungels verliebt, und was hat er getan? Er hat die falsche Jane geheiratet.“

Der Wechsel vom Leben mit Schimpansen zum Versuch, den Planeten zu retten, war keine „bewusste Entscheidung“

Während ihres Aufenthalts in Tansania trotzte Goodall den Kritikern ihres Geschlechts, ihrer Jugend und ihres nicht-wissenschaftlichen Hintergrunds. Alle ihre wachen Stunden verbrachte sie damit, die Schimpansen durch ein Fernglas zu beobachten und zu versuchen, sich ihnen allmählich zu nähern („sie warfen gewöhnlich einen Blick auf diesen merkwürdigen weißen Affen und rannten weg“).

Am Ende eines sechsmonatigen Studienstipendiums und mit wenig anderen Vorteilen für ihre Zeit, machte Goodall mehrere phänomenale Durchbrüche: Sie beobachtete einen Schimpansen, der an einem toten Tier nagte, was der weit verbreiteten Meinung widersprach, dass diese Tiere kein Fleisch essen. Derselbe Schimpanse, dem Goodall wegen seines weißen Ziegenbarts den Spitznamen David Greybeard gegeben hatte, wurde dann dabei beobachtet, wie er Zweige und Gras benutzte, um in einem Termitenhügel nach Nahrung zu wühlen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte man geglaubt, dass nur Menschen Werkzeuge herstellen und benutzen können. Diese Entdeckung und ein 1965 gedrehter Film mit dem Titel Miss Goodall und die wilden Schimpansen machten Goodall berühmt.

Aber erst 1986, auf einer Konferenz in Amerika, die sich mit dem Verhalten von Schimpansen in verschiedenen Umgebungen befasste, erweiterte sich ihr Blickfeld noch weiter. „Wir hatten eine Sitzung zum Thema Naturschutz, und es war schockierend. In ganz Afrika gingen die Wälder zurück, die Zahl der Schimpansen nahm ab, Schimpansen wurden in Schlingen gefangen, Menschen zogen tiefer in den Wald und nahmen Krankheiten mit sich … es war ein Schock, und ich konnte nicht schlafen, nachdem ich unsere nächsten Verwandten, hochgradig soziale Wesen, allein in Käfigen und umgeben von Metallgittern gesehen hatte“, erinnert sich Goodall.

„Ich ging als Wissenschaftlerin zur Konferenz und verließ sie als Aktivistin.“

Goodall über Trump, Greta Thunberg und falsche Zitate in Davos

Es gibt verschiedene Methoden, den Klimawandel zu bekämpfen, sagt sie, und die meisten beinhalten, dass wir unseren eigenen Verstand für das Gute einsetzen. „Wir müssen die Armut beseitigen – wenn wir das nicht schaffen, können wir die Umwelt nicht retten, denn wenn man wirklich arm ist, wird man den letzten Baum fällen, um Nahrung anzubauen. Man wird den letzten Fisch fangen, um seine Familie zu ernähren. Wir müssen einerseits die Armut lindern und andererseits diesen nicht nachhaltigen Lebensstil einschränken. Und dann ist da noch die menschliche Bevölkerung. Das sind Dinge, über die man nicht streiten kann“, sagt sie, bevor sie hinzufügt: „Man kann das, was ich über die Bevölkerung gesagt habe, falsch zitieren, und das tun die Leute auch, wahrscheinlich absichtlich.“

„Heute leben 7,2 Milliarden Menschen auf der Erde, und es heißt, dass es bis 2050 9,7 Milliarden sein werden. Das ist reine Mathematik, und Sie sagen nur: Was kann die Natur tun?“

Goodall bezieht sich auf ihre jüngsten Äußerungen zur Überbevölkerung der Erde, die sie letzte Woche in Davos auf dem Weltwirtschaftsforum gemacht hat. In den Mainstream-Medien wurde ihre Haltung mehrfach kritisiert, da sie das Problem zu sehr vereinfache. Goodall überlegte, ob sie etwas schreiben sollte, um ihre Position in dieser Angelegenheit zu verdeutlichen, entschied sich aber stattdessen dafür, sie einfach zu ignorieren“.

„Und die Kritik, dass sie mit dem Finger auf die Entwicklungsländer zeigt, ist nicht wahr. Ein Kind, das in Dubai oder Abu Dhabi in einer wohlhabenden Familie aufwächst, verbraucht mindestens sechs-, wenn nicht zehnmal mehr natürliche Ressourcen als ein afrikanisches Kind.

Goodall glaubt immer noch an einen Platz für Davos im globalen Klimakampf. Sie „würde nicht hingehen, wenn ich nicht glauben würde, dass wir es schaffen können“. Dieses Jahr sei es besonders ermutigend gewesen, sagt sie, weil der Klimawandel ganz oben auf der Tagesordnung stand. Sie konnte auch ihre Initiative zum Pflanzen von Bäumen ankündigen, die „One Trillion Tree Challenge“, der sich sogar US-Präsident Donald Trump angeschlossen hat. Sie konnte auch die Dynamik beobachten, mit der junge Menschen wie die 17-jährige Öko-Aktivistin Greta Thunberg sich für die Sache einsetzen.

In Bezug auf Trump hat sie ihre Position sehr deutlich gemacht. Als sie während ihrer Rede gefragt wird, wen sie als einflussreiche Stimme ansieht, sagt sie: „Ich möchte das anders beantworten und sagen, dass eine Person, auf die ich nicht hören würde, Donald Trump ist.“ Im Jahr 2017 verglich sie sein Verhalten mit dem eines Schimpansen. Von Thunberg erhofft sie sich jedoch, dass der junge Schwede noch mehr Aufmerksamkeit auf die Sache lenken wird. Hoffnung und junge Menschen sind ihr im Moment besonders wichtig.

Goodall hofft auf die Ambitionen der Vereinigten Arabischen Emirate und kehrt jedes Jahr dorthin zurück

Goodall gründete 1991 ihr Roots and Shoots-Programm, um Jugendliche zusammenzubringen, die sich für Naturschutz und humanitäre Themen einsetzen. „So viele junge Menschen hatten mir gesagt, dass sie keine Hoffnung für die Zukunft haben. Sie waren deprimiert und wütend – aber vor allem waren sie apathisch und schienen sich nicht darum zu kümmern, weil ihr unsere Zukunft gefährdet habt und wir nichts dagegen tun können. Aber ich denke, wir können etwas tun.“

Jeden Tag hat jeder einen Einfluss auf den Planeten, und wir haben die Wahl, welche Art von Einfluss wir haben. Wenn Milliarden von Menschen anfangen, jeden Tag ethische Entscheidungen zu treffen, bewegen wir uns auf eine ethische Welt zu

Roots and Shoots gibt es seit sieben Jahren in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Goodall besucht sie jedes Jahr, um sich über die Fortschritte zu informieren. Sie ist beeindruckt von den Naturschutzbemühungen hier – von den Fortschritten bei der Nutzung von Solar-, Wind- und Gezeitenenergie und von der Wiederauswilderung der arabischen Oryxantilope.

„Die Kinder sind sehr leidenschaftlich, wie sie es überall sind, wenn wir ihnen zuhören und sie befähigen, etwas zu unternehmen. Das ist sehr ermutigend.“

„Wenn ich durch die Welt reise, erfahre ich zwar von all den schrecklichen Dingen, die passieren, aber ich treffe so viele unglaubliche Menschen, die erstaunliche Projekte durchführen, und es gibt eine ganz neue Einstellung zum Klima und zur Rettung des Waldes. Die Menschen verstehen es zumindest, und sie fangen an, mutig genug zu sein, um etwas zu unternehmen.“

Dieses Handeln muss kein offener Aktivismus sein. Es kann auch bedeuten, dass man ethisch einkauft und weniger Fleisch isst, fügt sie hinzu.

Warum Goodall an den Veganismus glaubt

Goodall selbst ist jetzt Veganerin, kehrt aber auf Reisen zum Vegetarismus zurück, um den Menschen, bei denen sie wohnt, „nicht zur Last zu fallen“. Sie nimmt auch Nussbutter oder milchfreien Milchschaum mit auf Reisen.

Sie ist auch strikt gegen Massentierhaltung und bezeichnet diese als „Konzentrationslager“, eine weitere Bemerkung, die ihr in der Vergangenheit Kritik eingebracht hat. „Als ich das zum ersten Mal erwähnte, sagte jemand, Sie würden Tiere mit Juden vergleichen. Nun, nein, das tue ich nicht. Glücklicherweise hat ein Überlebender eines Konzentrationslagers über die Massentierhaltung geschrieben und sie als das ewige Treblinka bezeichnet. Es gibt immer Leute, die alles kritisieren wollen“.

Im Grunde ist sie jedoch der Meinung, dass auch der Verbraucher in die Pflicht genommen werden muss. Goodall geriet in die Kritik, als das Öl- und Gasunternehmen Conoco den Bau ihrer Rettungsstation im Kongo finanzierte. Sie glaubt, dass man ihr Heuchelei vorwarf, „oder so etwas Ähnliches“. Aber, so argumentierte sie, sie versuchten, umweltbewusst zu sein.

„Ich benutze ihre Produkte, ich fliege und fahre. Sie versuchen, das Richtige zu tun, und das Beste für mich ist, ihnen zu helfen, es besser zu machen, sie zu unterstützen. Und gleichzeitig können sie sich besser fühlen, wenn sie uns Geld geben, um den Schimpansen zu helfen“, sagt sie. „Wir neigen immer dazu, dem Hersteller oder einem bestimmten Unternehmen die Schuld zu geben, weil es der Umwelt schadet, aber man kauft ja trotzdem deren Produkte. Also muss auch der Verbraucher eine Rolle spielen.“

Goodall wird nie fertig sein, aber der Tod macht ihr keine Angst

Hunderte standen eine Stunde lang Schlange, um sie in Dubai sprechen zu hören, und sie saßen gebannt da und hörten aufmerksam zu, als sie dem Publikum die Stofftiere vorstellte, die sie immer mit sich führt; jedes ein hochintelligentes Tier. Da gibt es Ratty, die Ratte, Piglet, das Schwein, Octavia, den Oktopus, die Kuh und Mister H, einen ausgestopften Affen, den ihr ein blinder Zauberer geschenkt hat. Er begleitet sie seit 29 Jahren und hat 65 Länder bereist, erzählt sie den Zuhörern.

Am Ende ihrer 45-minütigen Rede erhält Goodall, wie so oft, stehende Ovationen. Die Menschen wischten sich die Tränen weg, während sie klatschten. Mehr Kinder als Erwachsene stellten anschließend Fragen, was sie sichtlich ermutigte. Doch bevor sie die Bühne verließ, griff Goodall noch einmal nach dem Mikrofon: „Vielen Dank, dass Sie gekommen sind“, sagte sie über den Applaus hinweg, „Sie sind es, die mir den Mut und die Inspiration geben, weiterzumachen.“

Dies ist ein weiterer deutlicher Hinweis darauf, dass Goodall einfach nie fertig wird. Vielleicht hat sie deshalb eine so friedliche Akzeptanz, wenn sie vom Sterben spricht. „Es macht irgendwie Spaß, wenn die Leute sagen: ‚Was ist dein nächstes großes Abenteuer?‘, und das ist das Sterben“, erzählt sie mir ganz ruhig. „Entweder man stirbt und es ist vorbei, oder man stirbt und es ist etwas. In diesem Fall ist das das beste Abenteuer, das ich mir vorstellen kann. Was ist dieses Etwas? Nun, die besten Wissenschaftler der Welt sind sich einig, dass es eine Intelligenz jenseits des Universums gibt.“

Als die Hunderte von Menschen aus dem Saal strömten, einige immer noch sichtlich bewegt, unterhielten sie sich angeregt miteinander. Wir standen Schlange, um unsere Bücher signieren zu lassen. Wir schrieben unseren Freunden und Verwandten, was wir gehört hatten. Wir posteten in den sozialen Medien.

Das Publikum in Dubai wurde zu Goodalls Gefäßen und verbreitete ihre Botschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in der ganzen Welt. Und diese Botschaft ist in ihrem Kern eigentlich ganz einfach. „Jeden Tag hat jeder einen Einfluss auf den Planeten, und wir können wählen, welche Art von Einfluss wir haben. Wenn Milliarden von Menschen anfangen, jeden Tag ethische Entscheidungen zu treffen, dann bewegen wir uns auf eine ethische Welt zu.“

„Wenn wir uns nicht ändern, dann ist die Zukunft sehr düster.“

Aktualisiert: February 6, 2020 02:25 PM