Assad ernannte am Donnerstag auch den derzeitigen Minister für Wasserressourcen zum Nachfolger von Imad Khamis, der seit 2016 Ministerpräsident war. Der syrische Präsident beauftragte Hussein Arnous, Khamis zu ersetzen, bis im nächsten Monat Parlamentswahlen abgehalten werden und eine neue Regierung gebildet wird.
Der überraschende Schritt erfolgt inmitten einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise, mit der Assads Regierung konfrontiert ist. Die syrische Landeswährung fällt gegenüber dem Dollar und erreicht einen noch nie dagewesenen Tiefstand, während die Lebensmittelpreise in die Höhe schießen.
Der wirtschaftliche Zusammenbruch kommt im Vorfeld der sich abzeichnenden neuen US-Sanktionen gegen alle Unternehmen und Länder, die mit der syrischen Regierung Geschäfte machen. Die neuen Sanktionen sollen in der zweiten Junihälfte in Kraft treten, aber sie haben die ohnehin schon schwankende Wirtschaft erschüttert.
Die Schwierigkeiten haben auch noch nie dagewesene Proteste in den von der Assad-Regierung kontrollierten Gebieten ausgelöst. Hunderte von Demonstranten in der südlichen Provinz Sweida gingen in den letzten vier Tagen auf die Straße, beklagten die steigenden Lebenshaltungskosten und skandierten gegen Assad. Die Szenen erinnerten an die ersten Tage der regierungsfeindlichen Proteste, die 2011 ausbrachen.
Die friedlichen Proteste von 2011 wurden von der Regierung brutal niedergeschlagen und mündeten in einen Bürgerkrieg, der das Land verwüstet hat. Mehr als 400.000 Menschen wurden getötet, Millionen wurden vertrieben, und große Teile des Landes befinden sich nach wie vor außerhalb der Kontrolle der Regierung.
Die für den nächsten Monat angesetzten Parlamentswahlen waren ursprünglich für April vorgesehen. Die Abstimmung wurde seither zweimal verschoben, weil Beschränkungen zur Bekämpfung der Ausbreitung des neuartigen Coronavirus in Syrien verhängt wurden.
(AP)