CHAMPAGNE- ein regionaler Führer

Champagne-Weinberg

Die Champagne, östlich der Region Paris gelegen, ist eine der großen historischen Provinzen Frankreichs. Schon zu Zeiten des Kaisers Karl des Großen, im neunten Jahrhundert, war die Champagne eine der großen Regionen Europas, ein reiches landwirtschaftliches Gebiet, das für seine Jahrmärkte berühmt war. Heute ist das Wort Champagne dank eines Schaumweins, dem die Region ihren Namen gegeben hat, weltweit bekannt – auch wenn viele derjenigen, die das Getränk kennen, nicht genau wissen, woher es kommt.
Champagner, der köstlichste aller Schaumweine, wurde nicht wirklich in der Region erfunden. Der Legende nach waren es Mönche, die die Methode der Schaumweinherstellung aus dem Languedoc im Süden Frankreichs mitbrachten. Sie entdeckten jedoch bald, dass die kalkhaltigen Böden und die klimatischen Bedingungen in der Champagne einen hellen, sprudelnden Wein hervorbrachten, der nach Meinung vieler besser war als die Schaumweine, die weiter südlich produziert wurden. Der kommerzielle Erfolg im Laufe der Jahrhunderte hatte ebenso viel mit der Nähe zu Paris und anderen europäischen Großstädten zu tun wie mit den besonderen Eigenschaften des Produkts. Aber es gibt keine Region in Frankreich – vielleicht keine andere Region in der Welt – deren Name durch ein lokales Produkt so berühmt geworden ist.
Das Gebiet Champagne-Ardenne, die ehemalige Hauptstadt Châlonsen Champagne, gehört jedoch nicht zu den wohlhabendsten Regionen Frankreichs. Gemessen am Bruttoinlandsprodukt (BIP) lag sie bis 2016, als sie aufhörte, als Verwaltungsregion zu existieren, auf Platz 17 der 21 Regionen des französischen Kontinents, aber auf Platz 8, was das BIP pro Einwohner betrifft. Der Unterschied erklärt sich aus der Tatsache, dass die Champagne, obwohl sie an die Region Paris grenzt, eine relativ dünn besiedelte Region ist, die das nordöstliche Ende dessen bildet, was Geografen als „leere Diagonale“ Frankreichs bezeichnen.
Überraschenderweise ist die ehemalige Hauptstadt Châlons keineswegs die wichtigste Stadt der Region Champagne-Ardenne; diese Ehre gebührt der ehemaligen Hauptstadt Reims (im Englischen oft Reims geschrieben), einer der großen historischen Städte Nordfrankreichs, die viermal so groß ist wie Châlons.
Das Gebiet Champagne-Ardenne besteht aus vier Departements: Ardennen(08), Aube(10), Marne(51) und Haute-Marne(52). Das Gebiet grenzt im Norden an Belgien, im Osten an Lothringen, im Süden an die Franche-Comté und Burgund und im Westen an die Pariser Region und die Picardie.

Die Region besteht im Wesentlichen aus relativ flachen landwirtschaftlichen Flächen und sanft gewellten Hügeln, die im Norden der Region – dem Gebiet der Ardennen – und im Süden der Region, dem Plateau de Langres, höher und ausgeprägter sind. Der zentrale Teil der Champagne ist ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet mit großen Flächen für den Getreideanbau und – insbesondere nördlich von Reims – für den Anbau von Gemüse und Zuckerrüben. Im Norden des Departements Ardennen ist die Landschaft von bewaldeten Hügeln und Tälern geprägt. Die berühmten Weinberge der Champagne liegen auf den Kreidehügeln südwestlich von Reims und rund um die Stadt Epernay.

Reims-Kathedrale – Foto Kessiye – cc.

Abgesehen von den Weinanbaugebieten ist die Champagne kein besonders stark frequentiertes Reiseziel. Der ländliche Charakter, die gute Erreichbarkeit und die geringe Bevölkerungsdichte haben eine Reihe von Zweitwohnungsbesitzern aus der Pariser Region sowie aus Belgien und den Niederlanden angezogen – vor allem in den hügeligeren Gebieten; aber meistens ist es eine Region, die von Touristen durchquert wird, und nicht das Ziel. Sie liegt an den Hauptrouten von Paris nach Deutschland und von Großbritannien oder Belgien nach Südfrankreich.

Reims

Die Universitätsstadt Reims wirkt wie eine pulsierende Regionalhauptstadt; die Altstadt wird von der Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert beherrscht, einer der großen gotischen Kathedralen Nordfrankreichs, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die Kathedrale, die im Ersten Weltkrieg schwer beschädigt wurde (siehe WW1-Stätten und Karte), wurde sorgfältig restauriert und erstrahlt nun in neuem Glanz.
Reims beherbergt einige der größten Champagnerproduzenten wie Taittinger, und es werden Kellerbesichtigungen angeboten.

Weintourismus und Kellerbesichtigungen

Reims ist zwar die Hauptstadt der Champagnerindustrie, aber für die vielleicht schönsten Kellerbesichtigungen und Champagnerverkostungen ziehen es viele Besucher vor, die kleinere Stadt Epernay zu besuchen, fünfzehn Meilen südlich von Reims. Epernay liegt im Herzen der Champagne und beherbergt viele der berühmtesten Champagnerhersteller, darunter Moët & ChandonorPerrier-Jouët. Da die Stadt klein ist, kann man eine Reihe von Champagnerhäusern und -kellern leicht zu Fuß besichtigen.
Insgesamt gibt es in der Champagne rund 450 Winzer und Genossenschaften, viele davon sind recht klein, und um sie und die Weinberge zu entdecken, kann man den ausgeschilderten Champagne-Entdeckungspfaden folgen. Die gut ausgeschilderten Weinwanderwege beginnen in Reims und Epernay und sind mit braunen Schildern „Route des vins“ für Autos und grünen Wegweisern für Radfahrer gekennzeichnet. Sie führen durch die berühmten Weinberge und durch Dörfer, in denen – je nach Jahreszeit – kleine Champagnerhäuser, von denen viele in Familienbesitz sind, zu Verkostungen, Direktverkäufen und sogar Führungen einladen.

Schließlich gibt es noch ein weiteres kleines Champagnergebiet, das sich deutlich vom Weinbaugebiet Reims-Epernay unterscheidet. Das südliche Weinbaugebiet der Champagne liegt im Departement Aube zwischen den Städten Bar sur Aube und Les Riceys.

Weitere Höhepunkte der Champagne

Die Stadt Reims mit ihrer großen mittelalterlichen Kathedrale, in der einst die Könige von Frankreich gekrönt wurden, ist ein Muss. Weiter südlich, unter den vielen historischen Stätten Frankreichs, die weniger bekannt sind, als sie sein sollten, muss die kleine Hügelstadt Langres im Süden der Region ganz oben auf der Liste stehen. Die manchmal als „Carcassonne des Nordens“ bezeichnete Altstadt ist ein bemerkenswertes Ensemble historischer Steingebäude, die von einer 3,6 km langen Stadtmauer umgeben sind und größtenteils aus dem 13. bis 17. Jahrhundert stammen.
Die Champagne ist stolz auf ihre historischen Verbindungen zu einigen der berühmtesten Staatsoberhäupter, die Frankreich je hatte – insbesondere Jeanne d’Arc, die aus dem Dorf Domrémy im heutigen Departement Aude stammte, und General de Gaulle, der in Colombeyles Deux Eglises in der Haute Marne begraben liegt.

Im Gegensatz zu falschen Informationen, die auf verschiedenen Websites verbreitet werden, wurde de Gaulle nicht hier geboren und hatte auch keine Vorfahren in der Region.

Unterkünfte in der Champagne