5 Dinge, die für Kirchenbesucher am wichtigsten sind

Das Rätselraten aus der Gästebetreuung nehmen

By Aaron Wilson

Haben wir einen guten Eindruck hinterlassen?
Ich frage mich, was sie von uns gedacht haben?
Werden sie nächste Woche wiederkommen?

Fragen wie diese gehen Kirchenleitern jede Woche durch den Kopf, wenn sie beobachten, wie Erstbesucher den Gottesdienst verlassen.

Um Antworten zu erhalten, nehmen Kirchen im ganzen Land die Dienste von Faith Perceptions in Anspruch, einem Unternehmen, das echte Menschen aus dem Missionsfeld einer Kirche zu einem Besuch schickt und ihnen ein Feedback über ihre Erfahrungen gibt. Auf diese Weise können die Verantwortlichen ihre Kirche mit den Augen eines Besuchers sehen und erfahren, was verbessert werden kann, damit die Gäste eher wiederkommen.

Melanie Smollen, Gründerin und Präsidentin von Faith Perceptions, sagt, dass zwar viele Faktoren eine Rolle dabei spielen, ob die Gäste in eine Kirche zurückkehren, dass es aber bestimmte Aspekte einer Kirchenerfahrung gibt, die den größten Einfluss auf die Besucher haben.

Nachdem Faith Perceptions das Feedback von Testbesuchen in mehr als 10.000 Gottesdiensten im ganzen Land katalogisiert hat, traf sich das Unternehmen mit Facts & Trends, um die fünf wichtigsten Eindrücke mitzuteilen, die darüber entscheiden, ob ein Kirchenbesucher wiederkommen wird.

Eindruck Nr. 1: Eine einladende Erfahrung

Faith Perceptions hat herausgefunden, dass Freundlichkeit allein nicht dazu führt, dass Gäste in eine Kirche zurückkehren, aber eine unwillkommene Begegnung reicht aus, um sie zum Einpacken zu bringen.

„Es spielt keine Rolle, wie großartig der Gottesdienst ist, wenn ein Gast sich nicht willkommen fühlt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er nicht wiederkommt.“Es spielt keine Rolle, wie toll der Gottesdienst ist, wenn man einem Gast das Gefühl gibt, nicht willkommen zu sein, wird er mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht wiederkommen“, sagt Smollen.

„Nach dem Gottesdienst wurde ich gefragt, ob ich in der Lebensmittelbank Lebensmittel einkaufen und dort Kleidung für meinen Sohn abholen wolle. Ich war etwas verblüfft, weil ich nicht bedürftig war und das Gefühl hatte, dass sie Annahmen über mich machten. Ich würde nicht wieder in diese Kirche gehen.“ – Mysteriöser Gast der Kirche

Nicht nur die Türsteher sind dafür verantwortlich, eine gastfreundliche Erfahrung zu schaffen. Ein einladender Eindruck entsteht durch die Beschilderung der Kirche, durch die Frage, ob die Gäste angesprochen und dorthin begleitet werden, wohin sie gehen müssen, und ob die Kirche einen digitalen Willkommensgruß über ihre Website – die neue Eingangstür der Kirche – anbietet.

Eindruck Nr. 2: Eine klare, verständliche Botschaft

Biblische Predigten sollten theologisch präzise sein, aber nicht auf Kosten von Unklarheit für die Gäste. Denken Sie an den folgenden Satz aus einer Predigt:

„Durch das Blutvergießen zerriss der Vorhang in zwei Hälften und der Fluch des Sündenfalls wurde aufgehoben.“

Während jedes Wort in diesem Satz theologisch korrekt ist, könnte ein Gast mit begrenzten Bibelkenntnissen denken, er habe eine Predigt über Polsterschäden und die Abneigung des Pastors gegen den Herbst gehört.

Um solche Verwirrung zu vermeiden, nehmen Sie sich die Zeit, Begriffe und Formulierungen zu erklären, die unklar sein könnten. Achten Sie auch auf christlichen Jargon oder „Kirchengeschwätz“, das die Besucher davon abhalten kann, einen Bezug zum Gottesdienst herzustellen. Beispiele hierfür sind:

• „Wir werden jetzt ein Liebesopfer darbringen.“
• „Singen Sie mit uns die Doxologie.“
• „Denken Sie während Ihrer täglichen stillen Zeit darüber nach.“

Gäste kehren viel eher in eine Gemeinde zurück, wenn sie das Gefühl haben, dass ein Pastor oder Gruppenleiter ihre Sprache spricht und Gottes Wahrheit klar und verständlich vermitteln kann.

„Das Wichtigste, was mich zurückbringt, selbst nach nur einem Besuch, ist die Botschaft. Ich fand die Predigt ausgezeichnet. Sie blieb mir die ganze Woche über im Gedächtnis.“ – Mysteriöser Kirchengast

Eindruck Nr. 3: Ein sympathischer Pastor

Als wir von Pastoren sprachen, berichtete Faith Perceptions, dass einer der wichtigsten Indikatoren für einen erneuten Besuch darin besteht, dass ein Kirchengast den Pastor als sympathisch empfindet.

Das bedeutet nicht, dass Pastoren ein erzwungenes Charisma erzeugen müssen, das eine christliche „Berühmtheit“ imitiert. Es bedeutet nur, dass Pastoren aufrichtig, bescheiden und zugänglich für ihre Mitglieder und Gäste sein müssen.

Kirchenbesucher brauchen keine Rockstar-Pastoren, die vor Anziehungskraft triefen – nur Hirten, die bereit sind, in der Herde präsent und sympathisch zu sein.

Um dies zu erreichen, können Pastoren nach dem Gottesdienst an der Tür stehen, um mit den Gästen ins Gespräch zu kommen, während sie sich auf die Abreise vorbereiten. Einige Pastoren können ein Begrüßungsvideo auf der Website der Kirche aufzeichnen. Andere können bewusst eine bescheidene, aber sichtbare Präsenz in den sozialen Medien pflegen. (Letzteres ist vor allem für die jüngere Generation von Vorteil, um das Gefühl zu vermitteln, dass der Pastor ansprechbar ist.)

„Während des Begrüßungsteils des Gottesdienstes kam der Pastor herüber und stellte sich vor. Ich fand es sehr rücksichtsvoll, dass er sich die Zeit nahm, uns aufzusuchen und mit uns zu sprechen.“ – Mysteriöser Gast in der Kirche

Kirchenbesucher brauchen keine Rockstar-Pastoren, die vor Anziehungskraft triefen – nur Hirten, die bereit sind, in der Herde präsent und sympathisch zu sein.

Eindruck Nr. 4: Ein gesunder Kindergottesdienst

„Die Zeiten, in denen Eltern ihre Kinder in die Kirche schleppten, sind längst vorbei“, sagt Smollen. „Heute wollen die Eltern in eine Kirche gehen, in die auch ihre Kinder gehen wollen. Ein gesunder Kindergottesdienst ist wichtig für das Überleben jeder Kirche.“

„Unseren Kindern hat der Kindergottesdienst gefallen. Allein aus diesem Grund würde es sich lohnen, wiederzukommen.“ – Mysteriöser Gast der Kirche

Die Kinderarbeit angenehm zu gestalten, bedeutet nicht, die Botschaft zu verwässern. Es braucht auch kein großes Budget.

Es braucht jedoch Freiwillige, die sich dafür begeistern, Kinder mit dem Evangelium zu erreichen – Freiwillige, die bereit sind, auf die Interessen und Lernstile der Kinder einzugehen.

Lifeway Kids bietet wöchentlich Ideen für die Entwicklung und Stärkung einer Kinderarbeit über den Blog KidsMinistry101.com und den Kids Ministry 101 Podcast.

Eindruck Nr. 5: Authentischer Gottesdienst

Wenn es um Musik und Gesang geht, fühlen sich Kirchenbesucher nicht so sehr von einem bestimmten Stil angezogen, als dass sie sich für Authentizität, musikalische Qualität und das Engagement der Gemeinde interessieren, sagt Smollen.

„Viele traditionelle Kirchen haben die vorgefasste Meinung, dass ein nicht zeitgemäßer Gottesdienst für die Gäste ein Hindernis darstellt. Das ist einfach nicht wahr.“ „Das war für mich eine der größten Überraschungen in den letzten zehn Jahren“, sagt sie. „Viele traditionelle Kirchen haben die vorgefasste Meinung, dass ein nicht zeitgemäßer Gottesdienst für die Gäste ein Hindernis darstellt. Das stimmt einfach nicht.“

Stattdessen suchen die Gäste nach einer Gottesdiensterfahrung, die eine echte Absicht zeigt, den Herrn zu ehren.

„In den Kirchen habe ich manchmal das Gefühl, dass die Gemeinde nur die Bewegungen durchführt, anstatt mit einer Haltung an den Gottesdienst heranzugehen, die sagt: ‚Wir sind dafür geschaffen, also lasst uns Gott mit allem, was wir haben, anbeten.'“ – Mysteriöser Kirchengast

„Wenn ein Gast sich während des Gottesdienstes umschaut und eine Gemeinde sieht, die nicht singt oder an ihren Handys klebt, denkt er, er sei auf einem Konzert“, sagt Smollen. „Das ist nicht der Sinn des Gottesdienstes.“

Ein authentischer Gottesdienst entsteht, wenn man von der Bühne aus einen Präzedenzfall schafft, der die Gemeinde zum Mitmachen ermutigt und der Gemeinde hilft, die Bedeutung des Gottesdienstes zu verstehen.

Das Wichtigste im Blick

Es kann für Leiter anstrengend sein, sich über jedes Detail aufzuregen, das die Wahrnehmung eines Gastes von einem Gottesdienst beeinflussen könnte. Wenn sie jedoch die folgenden Punkte beachten, können sie sicher sein, dass sie die Höhepunkte eines effizienten Gästedienstes erreichen:

1. Einladende Atmosphäre
2. Klare, verständliche Predigt
3. Persönliche Pastoren
4. Gesunde Kinderarbeit
5. Authentische Anbetung

Erfahren Sie mehr über Testbesuche und ermitteln Sie die Gesundheit Ihres Gästeprogramms, indem Sie FaithPerceptions.com.

AARON WILSON (@AaronBWilson26) ist Mitherausgeber von Facts & Trends.