Utah wurde 1847 von mormonischen Pionieren besiedelt, 1848 an die USA abgetreten und schließlich 1896 als Bundesstaat anerkannt. Damit hat Utah eine der einzigartigsten Geschichten aller Bundesstaaten. Er beherbergt auch einige atemberaubende Naturschönheiten, seltsame Bräuche und Schauplätze, die jedem Western-Fan bekannt vorkommen dürften. Hier sind 25 Dinge, die Sie vielleicht nicht über den Beehive State wissen.
1. In Utah findet man einen der schwersten Organismen der Welt. Der Trembling Giant oder Pando im Fishlake National Forest besteht aus 47.000 genetisch identischen Bäumen, die sich ein einziges Wurzelsystem teilen. Er ist nicht nur besonders massiv, sondern gehört auch zu den ältesten Organismen der Erde – er lebt seit mehr als 80.000 Jahren.
2. Auf den Nummernschildern des Bundesstaates Utah steht „The Greatest Snow on Earth“. Diese Behauptung beruht auf der Vorstellung, dass der Schnee angeblich leichter und trockener ist als in anderen Staaten, was sich gut für Tiefschneefahren eignet. Untersuchungen haben ergeben, dass der trockene, flauschige Schnee in Utah zwar nicht einzigartig ist, aber die hohen Schneemengen in den Top-Skigebieten des Bundesstaates zu seinem guten Ruf beigetragen haben.
3. Die Stadt Levan (Nabel rückwärts buchstabiert) liegt mitten in Utah. Laut örtlichen Überlieferungen erhielt die Stadt ihren Namen, weil sie am Bauchnabel des Staates liegt, obwohl die offizielle Geschichte besagt, dass Brigham Young den Namen ausgesucht hat.
4. Philo T. Farnsworth, der Mann, der am besten für die Erfindung eines Prototyps des ersten vollelektrischen Fernsehers bekannt ist, wurde 1906 in Beaver, Utah, geboren. Seine Liebe zum Tüfteln war schon in jungen Jahren offensichtlich. Als Teenager rüstete er die Haushaltsgeräte seiner Eltern auf elektrischen Strom um und gewann einen nationalen Wettbewerb mit der Erfindung eines magnetischen Autoschlosses. Sein erstes Konzept für die Vakuumröhre, die später das Fernsehen revolutionieren sollte, skizzierte er im Chemieunterricht an der High School, wurde aber von seinem Lehrer und seinen Mitschülern abgeschmettert.
5. 1869 wurde in Promontory, Utah, die erste transkontinentale Eisenbahnlinie der Nation fertiggestellt. Die Bauarbeiten für das Projekt begannen in Sacramento im Westen und in Omaha im Osten und dauerten sieben Jahre.
6. Die Bonneville Salt Flats umfassen 30.000 Hektar einsamer, dicht gepackter Salzpfannen. Das unglaublich flache und glatte Gelände macht es zu einem beliebten Ziel für geschwindigkeitssuchende Landrennfahrer. Im Jahr 1964 brach ein Mann namens Norman Craig Breedlove den Rekord für die längste ununterbrochene Reifenschleuderung, als er die Kontrolle über seine düsengetriebene Spirit of America in den Flats verlor. Die daraus resultierenden Bremsspuren waren 6 Meilen lang.
7. Loftus International, ein familiengeführter Scherzartikelhersteller in Salt Lake City, verkauft jedes Jahr zwischen 10.000 und 20.000 Gummihühner.
8. Das offizielle staatliche Kochgefäß von Utah ist der Dutch Oven. Wie die Axt und das Gewehr wurden diese gusseisernen Kochtöpfe von den nach Westen ziehenden Pionieren, die im 19. Jahrhundert in den Staat kamen, als kostbare Notwendigkeiten angesehen. Utah erkannte den Dutch Oven 1997 als offizielles Staatssymbol an.
9. Utah ist der einzige Staat, in dem jeder Bezirk einen Teil eines Nationalwaldes umfasst.
10. Sechzig Prozent der Bevölkerung Utahs sind Mormonen (im Vergleich zu nur 2 Prozent der amerikanischen Bevölkerung insgesamt), was den Staat zum religiös homogensten der Nation macht. Dies spiegelt sich in vielen Aspekten der Kultur des Bundesstaates wider, ein wichtiges Beispiel sind die einzigartigen Alkoholgesetze. Neuere Restaurants in Utah müssen eine undurchsichtige Barriere oder einen „Zion Curtain“ um ihre Bars herum errichten, um Kinder davon abzuhalten, alkoholische Getränke zu sehen, während sie zubereitet werden.
11. Walter Fredrick Morrison, der Mann, dem die Erfindung der Frisbee zugeschrieben wird, stammte aus Utah. Die Inspiration für die Idee kam ihm, als er mit seiner zukünftigen Frau am Strand Blechkuchenformen hin und her warf. Er begann 1948 mit der Herstellung seiner eigenen „Pluto-Platten“.
12. Im Jahr 1847 halfen Möwen, das Leben von Pionieren zu retten, indem sie Schwärme von Grillen verzehrten, die ihre Ernten zu vernichten drohten. Das Ereignis wurde als „Wunder der Möwen“ bezeichnet, und 1913 wurde zum Gedenken an dieses Ereignis auf dem Tempelplatz von Salt Lake City ein Denkmal errichtet, das zwei Bronzemöwen auf einer Granitsäule zeigt. Die Kalifornienmöwe wurde seitdem zum offiziellen Staatsvogel Utahs erklärt.
13. Die Einwohner von Utah essen doppelt so viel lindgrüne Götterspeise wie der Rest der Bevölkerung. Eine beliebte Art, die süße Leckerei in Utah zu verzehren, ist die Zugabe von geraspelten Karotten.
14. Der Utahraptor, einer der größten jemals bekannten Raubvögel, wurde in Utah entdeckt und nach dem Bundesstaat benannt. Mit einer Länge von etwa 18 Fuß hätte er mehr Ähnlichkeit mit den Raptoren aus Jurassic Park (1993) als mit seinem mickrigen Cousin, dem Velociraptor. Beinahe wäre er nach dem Regisseur des Films benannt worden, aber der Paläontologe, der ihn entdeckte, hatte keinen Erfolg, als er Spielberg die Idee im Tausch gegen Forschungsgelder vorschlug.
15. Der Standort des allerersten KFC war nicht in Kentucky, sondern 1500 Meilen westlich in Salt Lake City, Utah. Das kultige Brathähnchenrezept wurde erstmals im Café von Colonel Sanders‘ Freund (und gebürtigem Utaher) Leon W. „Pete“ Harman serviert. Bei einem Besuch im Haus seines Freundes in Salt Lake City konnte Sanders ihn davon überzeugen, das Hähnchen auf seine Speisekarte im Harman-Café zu setzen. Harman stimmte zu, und als Sanders ein paar Wochen später nach Utah zurückkehrte, standen die Kunden die Straße entlang Schlange, um sein Produkt zu probieren. Der Erfolg in Utah inspirierte ihn dazu, sein Hähnchenrezept weiterhin an Restaurants im ganzen Land zu lizenzieren.
16. Der Arches-Nationalpark in Utah ist für seine mehr als 2000 natürlichen Sandsteinbögen bekannt. In der Vergangenheit wurde Wanderern, die nicht dokumentierte Bögen entdeckten, die Ehre zuteil, sie benennen zu dürfen.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah ist der einzige Staat, dessen Hauptstadt drei Wörter lang ist. Einst war sie sogar noch länger: Salt Lake City hieß ursprünglich „Great Salt Lake City“ wegen der Nähe zum Großen Salzsee, aber man beschloss 1868, das „Great“ wegzulassen.
18. Wenn Ihre Vorstellung vom Alten Westen durch Filme und Serien wie Stagecoach, The Lone Ranger und Gunsmoke geprägt ist, haben Sie wahrscheinlich Kane County vor Augen. Es wird oft als „Little Hollywood“ bezeichnet, weil es im Laufe der Jahre als Kulisse für Dutzende von Western diente. Die vollständige Liste finden Sie hier (auch Nicht-Western wie Arabian Nights und das Original von Planet der Affen wurden hier gedreht).
19. Es ist illegal, das Wetter in Utah zu verändern – zumindest ohne eine Genehmigung. Das Verwaltungsgesetz von Utah definiert Wetterveränderung oder „Wolkenimpfung“ als „alle Handlungen, die unternommen werden, um künstlich Kerne in Wolkenmassen zu verteilen oder zu erzeugen, um Niederschlag, Wolkenformen oder andere meteorologische Parameter zu verändern.“
20. Die Uintah County Library beherbergt eine Sammlung von handgefertigten Puppen, die jeder First Lady der USA bis hin zu Nancy Reagan nachempfunden sind.
21. Utah beansprucht eine der größten von Menschenhand geschaffenen Gruben der Welt für sich. Etwa 30 Autominuten von Salt Lake City entfernt hat die Bingham-Canyon-Mine 18,1 Millionen Tonnen Kupfer gefördert, seit die Kennecott Copper Corp. vor einem Jahrhundert dort mit dem Abbau begann. Die Mine reicht eine Viertelmeile tief in die Erde und ist damit tief genug, um zwei übereinander gestapelte Willis Buildings aufzunehmen und oben noch Platz zu haben. Aufgrund ihrer gewaltigen Ausmaße ist die Grube für Astronauten, die den Bundesstaat überfliegen, gut sichtbar. Und da Kennecott jeden Tag etwa 250.000 Tonnen Gestein aus der Grube abbaut, können Touristen sehen, wie das Loch bei jedem Besuch größer wird (die Mine ist derzeit wegen festgestellter Bewegungen an der Nordostwand für Besucher geschlossen).
22. Als Jim Bridger 1824 als erster englischsprachiger Mensch den Großen Salzsee entdeckte, dachte er fälschlicherweise, er hätte den Pazifischen Ozean erreicht. Der Große Salzsee enthält zwischen 4,5 und 4,9 Milliarden Tonnen gelöstes Salz. Die Teile des Sees mit dem höchsten Salzgehalt sind fast neunmal salziger als der Ozean.
23. Laut einer aktuellen Studie von WalletHub leben in Utah die meisten wohltätigen Menschen des Landes. Utah steht an erster Stelle bei der Zahl der Freiwilligen unter den Einwohnern, an erster Stelle beim Prozentsatz des gespendeten Einkommens und an erster Stelle bei den durchschnittlichen Spenden für wohltätige Zwecke.
24. Der Bryce Canyon ist einer von fünf Nationalparks im Bundesstaat. Das einzigartigste Merkmal des Parks sind seine ausgedehnten Wälder aus Hoodoos, dünnen Felssäulen, die durch jahrelange Erosion entstanden sind. Der Mormonenpionier Ebenezer Bryce, nach dem der Park benannt ist, beschrieb ihn als „einen tollen Ort, um eine Kuh zu verlieren“
25. Utah war der Standort des ersten Kaufhauses der Nation. Der Mormonenführer Brigham Young gründete 1868 in Salt Lake City die Zions Cooperative Mercantile Institution, kurz ZCMI. Das 130 Jahre lang bestehende Unternehmen wurde 1999 endgültig geschlossen, als die Mormonenkirche das Kaufhaus an den Macy’s-Konzern verkaufte.