Die alten Griechen brachten uns alle möglichen wichtigen Innovationen, von der Demokratie, die im 6. Jahrhundert v. Chr. in Athen geboren wurde, bis zu den Olympischen Spielen, die 200 Jahre früher als religiöses und sportliches Fest begannen. In diesem Artikel werden zehn überraschende griechische Erfindungen vorgestellt, die man vielleicht nicht mit dieser Periode der Geschichte in Verbindung bringt, die aber alle beweisen, wie zentral die alten Griechen für die Entstehung der Zivilisation waren.
Hintergrundinformationen zu den Erfindungen und der Kultur der alten Griechen
Das antike Griechenland war eine künstlerische, politische und wirtschaftliche Macht, deren Kultur viele Aspekte der modernen westlichen Gesellschaft, wie wir sie kennen, geprägt hat. Seine Architektur, Kunst und Literatur im klassischen Stil sind in der Kunst und Kultur des 21. Jahrhunderts wieder aufgegriffen und neu interpretiert worden. Jahrhunderts wieder aufgegriffen und neu interpretiert. Griechenland führte auch die politische Demokratie ein, die sich in zahlreichen modernen Kulturen fortsetzt. Neben den bekannten Ideologien und Beiträgen des antiken Griechenlands zur heutigen Gesellschaft gibt es jedoch auch einige griechische Erfindungen, die der Gesellschaft auch heute noch helfen.
Zentralheizung
Trotz der heißen, sonnigen Mittelmeersommer mussten die alten Griechen immer noch Wege finden, um sich warm zu halten. Zusätzlich zu dicken Mänteln und Zimmerfeuern fanden sie eine weitaus technischere und effektivere Lösung, um die Kälte in Schach zu halten.
Natürlich konnte die Kraft der Sonne durch die geschickte Platzierung von Fenstern genutzt werden, aber die Griechen gingen noch einen Schritt weiter, indem sie ihre Gebäude mit einem einzigartigen Fußbodenheizungssystem bauten, das als Hypokaustum bekannt ist.
Der Name ist selbsterklärend, denn hypo bedeutet „unter“ und caust „brennen“. Der Fußboden wurde über einer Schicht aus erhöhten Ständern errichtet, durch die warme Luft aus einem nahe gelegenen Ofen zirkulierte. Diese ausgeklügelte Konstruktion wurde erstmals 350 v. Chr. im Artemis-Tempel in Ephesus erwähnt und wurde auch in einem der frühesten Badehäuser in Olympia verwendet, das von Athleten nach ihrem Training und ihren Wettkämpfen genutzt wurde.
Als die Römer an die Macht kamen, übernahmen sie diese Technologie und setzten sie mit großem Erfolg in ihren eigenen Häusern, öffentlichen Gebäuden und Badehäusern ein. Mit dem Untergang des Römischen Reiches begann auch der traurige Niedergang der heißen Bäder, die vor allem der Elite vorbehalten waren. In großen Gebäuden wie Klöstern und Schlössern gab es jedoch weiterhin eine Form des Hypokaustensystems.
Brücken
Brücken gibt es schon so lange, wie die Menschen schmale Wasserstrecken überqueren mussten: Es braucht nicht viel Fantasie, um einen Baumstamm über einen Bach zu legen und ihn – wenn auch unsicher – zu überqueren. Doch eigentlich waren Brücken eine Erfindung der Griechen, die als erste die Kunst des Brückenbaus entwickelten und die ersten Steinbogenbrücken bauten.
Diese Konstruktionen waren so stabil, dass einige noch heute existieren (und benutzt werden!), wie die Arkadiko-Brücke auf dem Peloponnes, die über dreitausend Jahre alt ist. Sie ist eine von vier mykenischen Brücken, die entlang einer Verbindungsstraße zwischen den antiken Städten Tiryns und Epidaurus gebaut wurden. Mit einer Breite von 2,5 Metern konnte die Brücke problemlos einen Streitwagen aufnehmen und bietet einen einzigartigen Einblick in das bronzezeitliche Reise-, Handels- und Ingenieurwesen.
Wie die meisten griechischen Erfindungen wurde auch die Brücke von den Römern eifrig aufgegriffen, die in ihrem Reich immer beeindruckendere und umfangreichere Brücken errichteten. Anders als das Hypokaustensystem starb die Brücke jedoch nicht mit den Römern aus, sondern hat sich seither als ein Eckpfeiler der Technik erwiesen.
Leuchttürme
Als die alten Griechen ihre Meerestechnologie verbesserten und mit ihren Schiffen weiter in die Ferne vordrangen, wurde die Notwendigkeit ausgeklügelterer Sicherheitsverfahren deutlich. Die Bedrohung durch versteckte Riffe und Felsen war den seefahrenden Griechen wohlbekannt und tauchte sogar in ihren beliebtesten Geschichten auf. Oft wurde ein Seemann durch ein auf einem hohen Hügel stationiertes Feuer vor einer nahenden Landmasse gewarnt, aber diese Warnungen waren unzuverlässig und ungenau und trugen wenig dazu bei, Kollisionen und Schiffbrüche zu verhindern.
Der Leuchtturm wurde die Lösung für dieses Problem und eine der nützlichsten griechischen Erfindungen. Obwohl viele von ihnen einfache Bauwerke waren, zählten einige zu den größten Konstruktionen des Altertums, allen voran der Pharos von Alexandria. Dieser mächtige Leuchtturm an der ägyptischen Küste wurde in der hellenistischen Periode der griechischen Geschichte, nach dem Fall Alexanders des Großen, errichtet. Mit einer kolossalen Höhe von 118 m und Hunderten von Räumen, die intelligent konstruiert waren, um die Kraft des Windes zu zerstreuen und das Gewicht des Gebäudes zu tragen, stand der Leuchtturm die nächsten 1000 Jahre, bis er durch Erdbeben zerstört wurde.
Katapulte
So sehr die alten Griechen es auch liebten, bei Symposien bei einem Getränk zusammenzusitzen und zu diskutieren, so liebten sie auch den Kampf. Von Marathon bis zu den Thermopylen sind ihre Schlachten der Stoff, aus dem Legenden sind, und es ist kein Wunder, dass sie eine Reihe von katastrophalen Waffen entwickelten. Neben Speeren, Schwertern und Schilden gab es in der antiken griechischen Waffenkammer noch eine weitere Waffe mit großem Zerstörungspotenzial.
Um 400 v. Chr. nutzte ein Syrakusaner namens Dionysios der Ältere die Prinzipien von Spannung, Torsion und Hebelwirkung, die der Armbrust zugrunde lagen, um einen riesigen Steinwerfer zu konstruieren, der heute als erstes Beispiel für ein Katapult gilt. Die Griechen griffen die neue Technologie bald auf und setzten sie in ihren militärischen Auseinandersetzungen mit großem Erfolg ein: Einige Katapulte konnten unglaublich schwere Steine über eine Entfernung von 100 m oder mehr werfen! Dadurch wurden viele Belagerungen schnell beendet. Später entwickelten sie die Technologie weiter und schufen damit die Ballista, mit der riesige Pfeile über noch größere Entfernungen geschossen werden konnten. Dionysius‘ Erfindung revolutionierte die Kriegsführung, und die allgemeinen Prinzipien seines Katapults blieben viele Jahrhunderte lang in Gebrauch.
Musikinstrumente
Gleich wie heute spielte die Musik in der antiken griechischen Gesellschaft eine Schlüsselrolle. Sie wurde nicht nur in den eigenen vier Wänden genossen, sondern auch bei öffentlichen Veranstaltungen, von sportlichen Wettkämpfen über religiöse Zeremonien bis hin zu Schlachten. Die Musik war für die Identität der Griechen so wichtig, dass sie sie als ein Geschenk der Götter betrachteten und die Erfindung bestimmter Instrumente bestimmten Göttern zuschrieben.
Die Leier, ein Saiteninstrument, das einer kleinen Harfe ähnelt, war das Werk des Hermes, die Syrinx, besser bekannt als Panflöte, stammte vom gleichnamigen Pan, und der Aulos, die Flöte, wurde von Athene, der Göttin der Weisheit und des Krieges, geschaffen. Der Katalog der griechischen Instrumente umfasste auch Schlaginstrumente in Form von Becken (kymbala), Trommel (tympanon) und Tamburin (rhoptron), weitere Blasinstrumente wie Trompeten (salpinx) und Hörner (keras) sowie ein weiteres Saiteninstrument, die kithara, die allgemein als Vorläuferin der modernen Gitarre gilt.
Die schiere Bandbreite und der Umfang der musikalischen griechischen Erfindungen zeigen, wie sehr diese Kunst zum Leben der Griechen gehörte. Von Platon bis zu den Prostituierten war die Musik auf allen Ebenen untrennbar mit ihrer Kultur verwoben.
Kaugummi
Die fünftgrößte der griechischen Inseln, Chios, war einer der antiken Staaten, der eine demokratische Verfassung wie die von Athen annahm. Sie war auch eine der ersten, die ihre eigenen Münzen prägte, die das Symbol der Sphinx trugen. Und doch war das Einzigartige und Wichtigste an Chios nicht seine Politik oder Wirtschaft, sondern seine Bäume.
Die Bäume im südlichen Teil der Insel, die als Mastichochoria bekannt wurden, sonderten ein Harz ab, das den Spitznamen „Tränen von Chios“ erhielt. Diese Mastix-Tropfen wurden von den Griechen geerntet und auf rudimentäre Art und Weise zu einer Art Kaugummi verarbeitet. Der berühmte antike Arzt Hippokrates empfahl sogar die Verwendung von Mastix zur Vorbeugung von Verdauungsproblemen, zur Abwehr von Erkältungen und zur Erfrischung des Atems.
Auch die Römer griffen die Verwendung von Mastix als Kaugummi auf und fügten ihm häufig weitere Zutaten zur Aromatisierung hinzu. Es sollte jedoch noch 2000 Jahre dauern, bis Kaugummi in Amerika kommerziell hergestellt, produziert und verkauft wurde.
Kräne
Obwohl der Kran wie ein prägendes Merkmal der modernen Stadtsilhouette erscheint, wurde diese Art von Maschine tatsächlich vor Tausenden von Jahren entwickelt. Die alten Mesopotamier erfanden Geräte zum Heben großer Wassermengen, und auch die Ägypter verfügten über eine rudimentäre Bautechnik, aber es waren die alten Griechen, die diese Maschinen auf eine ganz neue Ebene brachten, die es ihnen ermöglichte, immer ehrgeizigere architektonische Wunderwerke zu schaffen.
Im 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. entwickelten die Griechen ein System von Rollen, Winden und Rampen, um eine Reihe verschiedener Kräne zum Heben schwerer Lasten herzustellen. Einzeln waren diese unter Namen wie Trispastos (drei Rollen) und Pentaspastos (fünf Rollen) bekannt, aber der Kran wurde allgemein als Polyspaston bezeichnet, was wörtlich „viele Rollen“ bedeutet.
Eines der prächtigsten Beispiele für die Arbeit des Krans im antiken Griechenland ist der Parthenon, der aus so großen Marmorblöcken errichtet wurde, dass sie von Menschen allein nicht bewältigt werden konnten. Während die Ägypter und Assyrer menschliche Arbeitskräfte einsetzten (oft auf Kosten von Menschenleben), um ihre Baumaterialien zu bewegen und zu stapeln, erfanden die alten Griechen den Kran als hochentwickelte Lösung für das Problem des Bauens.
Spritzen
Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung, und da auch die alten Griechen nicht vor Pickeln, Furunkeln und Wunden gefeit waren, erfanden sie eine Methode, um mit diesen unangenehmen Unvermeidbarkeiten umzugehen. Der griechische Mathematiker und Ingenieur Hero von Alexandria beschrieb die Verwendung eines Instruments namens Pyoulkos, mit dem Eiter abgesaugt werden konnte. Mit dem Pyoulkos konnten nicht nur Substanzen durch eine lange, dünne Nadel in die Kammer gesaugt, sondern auch Flüssigkeiten in den Körper injiziert werden.
Man nimmt an, dass diese Spritze etwa 300 Jahre zuvor von Ctesibius von Alexandria erfunden wurde, der auch für eine Reihe anderer Innovationen verantwortlich war, darunter die Wasseruhr und die Orgelpfeife. Die antike Spritze hatte eine ähnliche Größe und Form wie ihr modernes Gegenstück, war jedoch aus Kupfer gefertigt. Später, im 2. Jahrhundert n. Chr., benutzte der griechische Arzt Galen Spritzen aus Messing, die er als Heilmittel gegen den Grauen Star an den Augen eingesetzt haben soll!
Sport
Sport spielte im antiken Griechenland eine wichtige Rolle als wichtige Etappe in der Erziehung eines Kindes, als Vorbereitung auf militärische Auseinandersetzungen und als Begleitung des religiösen Kultes. Die berühmtesten Leichtathletikwettkämpfe wurden in Olympia ausgetragen, dem Vorläufer der modernen Olympischen Spiele.
Neben den traditionellen Lauf- und Wurfwettbewerben erfanden die Griechen eine Reihe neuer Sportarten. Einige davon waren Kombinationen der anderen Disziplinen, wie der Fünfkampf, der aus Springen, zwei Arten von Werfen, Laufen und Ringen bestand, während andere eher gewalttätig waren.
Das Ringen hat eine lange Vorgeschichte bei den Griechen, aber der formellere Kontaktsport des Boxens, bei dem zwei Kämpfer in einem Ring stehen, Schutzhandschuhe tragen und von einem Schiedsrichter beaufsichtigt werden, war das Produkt des 23. olympischen Festes im Jahr 688 v. Chr. 40 Jahre später wurde ein weiterer Kampfsport in das Festival aufgenommen: das Pankration war eine Kombination aus Boxen, Ringen und Würgen und war so gefährlich, dass viele Teilnehmer in der Arena starben!
Philosophie
Wenn es etwas gab, was die Griechen besser konnten als kämpfen, dann war es Denken. Das Wort „Philosophie“ kommt vom griechischen phile, was „Liebe“ bedeutet, und sophia, was „Weisheit“ bedeutet, und man ist sich weitgehend einig, dass diese Disziplin ihre Wurzeln in der Welt des alten Griechenlands hat. Thales von Milet wird oft als einer der frühesten westlichen Philosophen angesehen. Er und die anderen vorsokratischen Philosophen studierten die natürliche Welt, um besser zu verstehen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, und suchten nach Erklärungen und Rechtfertigungen für unsere Handlungen und Überzeugungen.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. revolutionierten Sokrates und sein Schüler Platon das menschliche Denken mit ihren Fragen nach der Definition der Dinge, ihren Ideen über die Seele und ihrer Infragestellung fast allgemein akzeptierter Konzepte. Dieses Erbe der Neugier und der intellektuellen Erforschung wurde von Platons Schüler Aristoteles bis ins 4. Jahrhundert fortgesetzt, als eine große Anzahl anderer philosophischer Schulen wie die Epikureer, Stoiker und Skeptiker auftauchten und sich zu Wort meldeten.
Obgleich sich Menschen im Laufe der Geschichte zweifellos viele der großen Fragen gestellt haben, die von Sokrates, Platon, Aristoteles und ihren Zeitgenossen erforscht wurden, haben die alten Griechen diese disparaten Überlegungen zu einer Disziplin gemacht und man kann sagen, dass sie die Philosophie erfunden haben.
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Terrakotta-Kylix, die einen Leier spielenden Mann darstellt, zugeschrieben dem Dokimasia-Maler, 480 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York
Jede dieser griechischen Erfindungen zeigt die Bedeutung der antiken Denker, Forscher und Erfinder, die hinter ihnen stehen, nicht nur für die griechische Geschichte, sondern für die menschliche Zivilisation im Allgemeinen. Ihre Philosophie prägt die Art und Weise, wie wir heute denken, ihre Ingenieurskunst hilft uns immer noch beim Aufbau unserer Gemeinschaften, und ihre künstlerischen Innovationen bringen weiterhin Schönheit in die Welt um uns herum. Weitere überraschende historische Erfindungen finden Sie bei den Römern, Ägyptern und Mesopotamiern.