BaggrundRediger
Hynde er oprindeligt fra Akron, Ohio, og flyttede til London i 1973, hvor han arbejdede på den ugentlige musikavis NME og i Malcolm McLaren og Vivienne Westwoods tøjbutik. Hun var involveret i tidlige versioner af Clash og The Damned og spillede i kortvarige bands som Masters of the Backside (1976) og The Moors Murderers (1978 lineup). The Pretenders blev dannet i 1978, efter at Dave Hill fra Anchor Records havde hørt nogle demoer af Hynde’s musik. Han arrangerede et prøvestudie i Denmark Street, hvor et tre-mands band bestående af Hynde, Mal Hart på bas (han havde spillet sammen med Hynde og Steve Strange i Moors Murderers) og Phil Taylor fra Motörhead på trommer spillede et udvalg af Hyndes originale sange. Dave Hill var imponeret og arrangerede en dag i Studio 51 for at indspille endnu en demo. Selv om den var grov, mente han, at han havde set og hørt nok “stjernepotentiale” til at foreslå, at Hynde dannede et mere permanent band til at indspille for hans nye pladeselskab, Real Records. Hynde dannede derefter et band bestående af Pete Farndon på bas, James Honeyman-Scott på guitar og Gerry Mcilduff på trommer. Dette band, der dengang var uden navn, indspillede fem numre i Regents Park Studio i juli 1978, herunder “Stop Your Sobbing”. Kort tid efter blev Gerry Mcilduff erstattet på trommer af Martin Chambers. Hynde kaldte bandet “The Pretenders” efter The Platters-sangen “The Great Pretender”, som var en af hendes tidligere kæresters yndlingssang.
Oprindeligt band (1978-1982)Rediger
Bandets første single, et cover af Kinks-sangen “Stop Your Sobbing” (produceret af Nick Lowe og indspillet på Regents Park-sessions i juli) blev udgivet i januar 1979 og fik kritisk opmærksomhed. Den blev fulgt op af “Kid” i juni 1979. I januar 1980 blev bandet nr. 1 i Storbritannien med “Brass in Pocket”, som også havde succes i USA, hvor den blev nr. 14 på Billboard Hot 100.
Deres selvbetitlede debutalbum blev udgivet i januar 1980 og blev en succes i Storbritannien og USA både kritisk og kommercielt. Det anses for at være et af de bedste debutalbum nogensinde og er blevet udnævnt til et af de bedste album nogensinde af VH1 (nr. 52) og Rolling Stone (nr. 155).
I løbet af marts 1981 blev EP’en Extended Play udgivet, der indeholdt de britiske og amerikanske succeser “Message of Love” og “Talk of the Town”, “Porcelain”, “Cuban Slide” og en live-version af “Precious”, optaget i Central Park.
Det andet fuldlængdealbum, Pretenders II, blev udgivet i løbet af august 1981. Pretenders II indeholdt Extended Play-singlerne, MTV-videosuccesen “Day After Day” og de populære albumradiotracks “The Adultress”, “Birds of Paradise”, “Bad Boys Get Spanked” og “The English Roses”.
Den 18. september 1981 var Pretenders den 18. september 1981 den musikalske gæst i det amerikanske late night sketch comedy show Fridays. Bandet optrådte med “The Adultress”, “Message of Love” og “Louie, Louie”. Andy Kaufman var gæstevært for programmet den aften. I efteråret 1981 aflyste The Pretenders deres US+Canada-turné, da Chambers havde skåret sig i hånden, og skaden var så slem, at han ikke kunne spille i en række uger. Bandet besluttede at udskyde turnéen i stedet for at erstatte Chambers.
På grund af eskalerende stofmisbrug blev Farndon fyret fra bandet efter et møde mellem Hynde, Honeyman-Scott og Chambers den 14. juni 1982. To dage senere, den 16. juni 1982, døde Honeyman-Scott af hjertesvigt som følge af kokainintolerance. Farndon var i færd med at danne et nyt band, da han den 14. april 1983 blev fundet død af sin kone den 14. april 1983. Efter at have taget heroin og besvimet var Farndon druknet i sit badekar, hvilket efterlod Pretenders med kun to levende medlemmer.
Re-grouping (1983-1989)Rediger
Hynde og Chambers fortsatte bandet efter Honeyman-Scotts død. I løbet af juli 1982 blev der samlet et forvalterhold bestående af Hynde, Chambers, Rockpile-guitaristen Billy Bremner og Big Country-bassisten Tony Butler for at indspille singlen “Back on the Chain Gang”. Sangen blev udgivet i oktober og blev deres største succes i USA, idet den lå nr. 5 i tre uger i træk. Singlens B-side, “My City Was Gone”, har (bortset fra en kort periode i 1990’erne) været temamusikken til The Rush Limbaugh Show siden starten.
Hynde opstillede derefter en mere permanent lineup for bandet, idet han beholdt Chambers og tilføjede Robbie McIntosh på guitar og Malcolm Foster på bas. “Middle of the Road” var denne besætnings første single, der blev udgivet i USA i november 1983 og nåede top 20 i USA. Den amerikanske B-side, “2000 Miles”, blev udgivet som en single i Storbritannien. Det tredje Pretenders-album, Learning to Crawl (med den nye besætning med Foster og McIntosh), blev udgivet i januar 1984. Ud over de tre seneste singler indeholdt albummet en coverversion af The Persuaders’ “Thin Line Between Love and Hate”, hvor Paul Carrack spillede på keyboards. Til den næste turne kom Rupert Black med i livebandet på keyboards.
I juli 1985 spillede bandet (inklusive Black) til Live Aid. Kort efter at optagelserne til det næste album var begyndt, og et nummer var blevet færdiggjort, erklærede Hynde, at Chambers ikke længere spillede godt og afskedigede ham. Foster, der var modløs over tabet af sin bandkammerat, sagde op (“Hele mit argument var, at Martin Chambers var rytmegruppen i The Pretenders, og det var egentlig ligegyldigt, hvem der spillede bas. Så jeg sagde bare, at jeg ikke ønskede at være involveret mere.”) Hynde og McIntosh indspillede resten af albummet i forskellige sessioner i New York og Stockholm med diverse sessionsmusikere. Mod slutningen af sessionerne hyrede Hynde to af gæstemusikerne – bassisten T.M. Stevens og den tidligere Haircut One Hundred-trommeslager Blair Cunningham – som den nye rytmegruppe i Pretenders. Albummet Get Close blev udgivet i 1986; pladen indeholdt Top 10-singlerne “Don’t Get Me Wrong” fra filmen Gung Ho (hjulpet af en populær videohyldest til tv-serien The Avengers) og “Hymn to Her”, der blev en nr. 8-succes i Storbritannien. I USA nåede både “Don’t Get Me Wrong” og “My Baby” førstepladsen på Billboards Mainstream Rock-liste.
I forbindelse med Get Close-turnéen blev Bernie Worrell tilføjet til livebesætningen på keyboards. Under turnéen følte Hynde, at bandets lyd havde fjernet sig fra sine New Wave-rockrødder. Hun mente, at hun nu stod i spidsen for et nyt band, som “ikke var Pretenders”. Halvvejs inde i turnéen tog hun en drastisk beslutning: Stevens og Worrell blev begge fyret, Malcolm Foster blev genindsat på bas, og Rupert Black vendte tilbage på keyboards.
Efter afslutningen af Get Close-turnéen i 1987 forlod McIntosh Pretenders og blev erstattet af den tidligere Smiths-guitarist Johnny Marr. Gruppen fortsatte med at turnere, hvorefter Foster gik videre til Simple Minds, og Cunningham vendte tilbage til sessionarbejde. Senere i 1987 blev kompilationen Pretenders – The Singles udgivet med alle femten britiske og amerikanske singler fra de sidste ti år; den indeholdt Hyndes duet med UB40 på coveret af Sonny and Cher’s “I Got You Babe”.
Marr optrådte på Pretenders’ tidlige 1989-single “Windows of the World” b/w “1969”. På denne single bestod bandet af Hynde, Marr, bassisten James Eller og trommeslageren James “J.F.T.” Hood. Efter skænderier med Hynde forlod Marr bandet og gik videre til The The og tog Eller med sig. Udmattet af de seneste års omvæltninger gik bandet på pause i det meste af 1989 og 1990.
1990’erneRediger
I 1990 hyrede Hynde sessionsspillere (herunder de tidligere Pretenders Bremner og Cunningham og bassisten John Mckenzie) og indspillede et nyt Pretenders-album, Packed! Hynde var den eneste person, der var afbilledet nogen steder på albummet, og var det eneste officielle medlem af bandet. I Canada blev forsinglen “Never Do That” en Top 40-succes med en topplacering som nr. 26, men den klarede sig mindre godt andre steder.
I 1993 havde Hynde slået sig sammen med den tidligere Katydids-guitarist Adam Seymour for at danne en ny version af Pretenders. Holdet bestående af Hynde og Seymour hyrede derefter en række sessionsmusikere til at indspille Last of the Independents det år, herunder ex-Smiths-bassisten Andy Rourke, ex-Primitives-bassisten Andy Hobson og den tidligere Pretenders og trommeslager/forfatter/producer James Hood, der tidligere havde været med i The Impossible Dreamers og Moodswings. Men ved slutningen af pladesessionerne (og til den efterfølgende turné) var den officielle bandbesætning Hynde, Seymour, Hobson og den tilbagevendende trommeslager Martin Chambers. Denne besætning holdt ud i over et årti uden ændringer.
Da Last of the Independents blev udgivet i 1994, fik det en guldmedalje i USA. Lead-singlen “Night In My Veins” var en mindre succes i USA, en succes midt på hitlisten i Storbritannien og en top 10-succes i Canada. Den anden single var albummets centrale ballade “I’ll Stand by You”; dette nummer blev spillet i radioen og blev en top 10-succes i Storbritannien og en top 20-succes i USA (nr. 16 på Billboard Hot 100) og i Canada.
Den 10. april 1999 ledede Hynde mindekoncerten “Here, There and Everywhere – A Concert for Linda” for sin afdøde nære veninde Linda McCartney i Royal Albert Hall i London, som var arrangeret af Hynde og Carla Lane. The Pretenders var backingband for alle kunstnerne.
Viva el Amor blev udgivet i løbet af 1999, ligesom deres samarbejde med Tom Jones på albummet Reload.
2000’erneRediger
The Pretenders gik sammen med Emmylou Harris på Return of the Grievous Angel: A Tribute to Gram Parsons, hvor de optrådte med sangen “She”. En Greatest Hits-kompilation fulgte i 2000. I løbet af 2002 blev Loose Screw udgivet af Artemis Records, hvilket var den første Pretenders-plade, der blev udgivet af et andet selskab end WEA. Rolling Stone bemærkede dens “raffinement, stilfulde melodier og vokale fyrværkeri”, mens Blender kaldte den “slick, snarky pop med glimt af genialitet”.
I marts 2005 blev Pretenders optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Ved indlemmelsesceremonien optrådte bandet med “Precious” og “Message of Love”. Under sin takketale nævnte og takkede Hynde alle gruppens erstatningsmedlemmer og sagde derefter:
“Jeg ved, at The Pretenders har lignet et tributeband de sidste 20 år. … Og vi hylder James Honeyman-Scott og Pete Farndon, uden hvem vi ikke ville være her. Og på den anden side ville de måske have været her uden os, men sådan fungerer det i rock ‘n’ roll.”
Efter deres Hall of Fame-indførelse fortsatte Pretenders med at turnere som et firedelt hold (Hynde, Seymour, Hobson og Chambers). I løbet af 2005 forlod bassisten Hobson bandet og blev erstattet af Nick Wilkinson, hvilket markerede bandets første besætningsændring i tretten år. Samme år udgav Rhino Records bokssættet Pirate Radio med fire diske og dvd’er, som dækkede hele gruppens karriere. Der udkom også to remasterede udgaver af de to første album med bonusnumre samme år. I løbet af 2007 remasterede Rhino både Learning to Crawl og Get Close endnu en gang med bonusnumre. Ikke længe efter forlod guitaristen Seymour gruppen og blev erstattet af James Walbourne.
The Pretenders’ album Break Up the Concrete blev udgivet gennem Shangri-La Music den 7. oktober 2008. Det var bandets første Top 40-album i USA i toogtyve år og dets sidste til dato. Blandt numrene er “Boots of Chinese Plastic”, “Don’t Cut Your Hair”, “Love’s a Mystery”, “The Last Ride” og “Almost Perfect”.
2010sRediger
I september 2012 samledes Pretenders igen (Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne, Wilkinson) som en del af underholdningsholdet til Singapores Grand Prix 2012. De fik selskab af keyboardist/akustisk guitarist Carwyn Ellis i efteråret 2012. Den 6. september 2016 meddelte Stevie Nicks, at The Pretenders ville turnere med hende på en 27-byers turné i de sidste tre måneder af 2016. Livebandet bestod som tidligere af Hynde, Chambers, Heywood, Walbourne, Wilkinson og Wilkinson. The Pretenders udgav deres 10. studiealbum, Alone, den 21. oktober 2016. Hynde var dog, ligesom på Packed!, den eneste Pretender på albummet, der ellers udelukkende blev spillet af sessionmusikere. I maj 2017 genoptog Ellis turnéen med The Pretenders, der turnerede i Australien og New Zealand med Nicks. I oktober 2017 optrådte Pretenders på Austin City Limits.
2020sRediger
Bandet var oprindeligt planlagt til at udgive deres 11. studiealbum Hate for Sale den 1. maj 2020, og forsinglen “The Buzz” blev udgivet den 17. marts 2020. Den 24. marts blev albumudgivelsen dog udsat til den 17. juli.
En fem måneders nordamerikansk turné med Journey var oprindeligt planlagt til at begynde den 15. maj 2020. På grund af COVID-19-pandemien blev turnéen aflyst.