The Observer

Hvem er den rigtige Slim Shady?

Som Eminems tidligere værker er hans niende studiealbum “Revival” kolossalt med 19 numre, der løber op i over en time og 15 minutter. Han er stadig den samme Slim Shady på nogle af numrene, hvor han spytter latterlige punchlines, fortæller historier, der involverer ham som morder, og taler om sit forhold til sin datter. Han viser også enorme færdigheder på numre som “Offended”. Men mellem sprækkerne er der en anden Eminem, den modne 45-årige, der er politisk og ikke længere leger med popstjerner, men i stedet lader dem synge på hans album. De to personligheder skaber en usammenhængende, til tider rystende rutsjebane af et album, der efterlader lytterne i tvivl om, hvem Eminem er nu.

“Revival” har flere numre med features end noget tidligere album, men ikke meget mere. Otte ud af de 19 numre på “Revival” har en feature, hvilket kun lige akkurat overgår The Slim Shady EP, som havde kunstnere med på syv ud af sine 20 numre. På “Revival” samarbejder Eminem med Beyoncé, Phresher, Ed Sheeran, Alicia Keys, X Ambassadors, Skylar Grey, Kehlani og Pink. Denne imponerende, men mærkelige liste skubber Eminems egen niche af rap i retning af popmusik, noget han tidligere har foragtet. Hver sang synes at være udformet efter indslagets unikke evner og personlighed, og selv om det virker som god musikskrivning, er effekten mærkelig. Hver feature føles bare som en upersonlig tilføjelse til et Eminem-vers, og nogle gange føles de endda som sangens vokalpunkt, hvilket ikke burde være tilfældet.

Den mest rystende del af albummet for mig var at forsøge at forstå, hvor Eminem stod. Han kommer ud med skydevåben på den politiske front med numre som “Untouchable”, der fokuserer på racemæssig ulighed, men føles som om nogen læser måneders gamle nyheder, og “Like Home”, der tager direkte sigte på Donald Trump.

Derpå, ikke mange sange senere, får vi “Offended” og “Heat” back to back. “Heat” ødelagde øjeblikkeligt albummet for mig med tekster som f.eks: “Grab you by the (Meow!), hope it’s not a problem, in fact/ About the only thing I agree on with Donald is that/ So when I put this palm on your cat/ Don’t snap, it’s supposed to get grabbed/ Why do you think they call it a snatch?”

Eminem har kommenteret denne uoverensstemmelse i et interview med Vulture: “Folk, der kender min musik, kan se, hvornår jeg laver sjov, og hvornår jeg er ærlig om et emne.” Men hans publikum har ændret sig siden debuten i begyndelsen af 2000’erne, så jeg tror, han har fejlvurderet antallet af mennesker, der virkelig er okay med, at han hopper mellem at råbe op om racemæssig ulighed og lave voldtægtsjokes på det samme album.

Vi har fået vist en voksen Eminem på skriftlige numre som “Walk on Water”, “River”, “Bad Husband” og de allerbedste sange på albummet: “Castle” og “Arose”. Især for en kunstner, der har været så meget igennem, er det i bekendelserne, at Eminem føler sig bedst: rå, ærlig, ærlig, uden at tage fejl (selv når de er rettet mod ham selv). De føles også passende for hans plads i musikken i dag som en 45-årig far.

De mere legende, lettere sange som “Framed” og “Remind Me” passer ind i albummet som påmindelser om hans tidligere lyde, og måske endda lyden af “Heat” og “Offended” passer ind som påmindelser om Eminems ikke-politisk-korrekte fortid.

Samlet set føles “Revival” rodet, som om Eminem selv ikke ved, hvor han står, halvt i fortiden, halvt i nutiden. Hvis han har planer om at fortsætte sin rapkarriere, må Eminem beslutte sig fast for, hvor han står, og hvem han er nu, ikke hvem han var før.