Spørgsmål og svar

Lyser radioaktive ting i mørket?

Det korte svar på dit spørgsmål er “nej”, radioaktive ting lyser ikke i mørket – i hvert fald ikke af sig selv. Stråling, der udsendes af radioaktive materialer, er ikke synlig for det menneskelige øje. Der findes dog måder at “omdanne” denne usynlige energi til synligt lys. Mange stoffer vil udsende synligt lys, hvis de “stimuleres” af den ioniserende stråling fra radioaktivt materiale. Disse materialer er kendt som “fluorstoffer” eller “scintilatorer”. Så ved at blande noget radioaktivt materiale med et sådant fluorstof kan man fremstille et stof, der lyser. Denne type materiale er blevet brugt i f.eks. urskiver på ure og instrumenter på skibe og fly for at gøre dem synlige i mørke. Det er derfor, at de fleste mennesker tænker på lysende ting, når de tænker på radioaktive materialer.

Det er også muligt at “narre” radioaktivt materiale til at skabe synligt lys. Dette kaldes Cherenkov-stråling. Det sker, når strålingen fra det radioaktive materiale går ind i et materiale som f.eks. glas eller vand. Fordi lysets hastighed i dette materiale er relativt langsom (sammenlignet med lysets maksimale hastighed i et vakuum), bevæger strålingen sig faktisk hurtigere end lyset kan bevæge sig i det pågældende materiale, og derfor afgiver den lys, når den bliver langsommere. Men for at se denne glød skal man normalt bruge noget, der er meget radioaktivt, som f.eks. de indre dele af en atomreaktor. Svagt Cherenkov-lys kan fremstilles af mindre mængder radioaktivitet. Normalt skal der bruges følsomme apparater for at detektere det.

Author:

Keith Welch, Radialogical Controls Group (Andre svar af Keith Welch)