Pytania i odpowiedzi

Czy radioaktywne rzeczy świecą w ciemności?

Krótka odpowiedź na twoje pytanie brzmi „nie”, radioaktywne rzeczy nie świecą w ciemności – w każdym razie nie same z siebie. Promieniowanie emitowane przez materiały radioaktywne nie jest widoczne dla ludzkiego oka. Istnieją jednak sposoby, aby „zamienić” tę niewidzialną energię na światło widzialne. Wiele substancji będzie emitować światło widzialne, jeśli zostaną „pobudzone” przez promieniowanie jonizujące z materiału radioaktywnego. Materiały te znane są jako „fluory” lub „scyntylatory”. Tak więc, mieszając materiał radioaktywny z takim fluorem, można stworzyć substancję, która świeci. Ten rodzaj materiału był używany w takich rzeczach jak tarcze zegarów, zegarków i instrumentów na statkach i samolotach, aby były one widoczne w ciemności. To dlatego większość ludzi myśli o świecących rzeczach, kiedy myśli o materiałach radioaktywnych.

Możliwe jest również „oszukanie” materiału radioaktywnego w celu wytworzenia światła widzialnego. Nazywa się to promieniowaniem Czerenkowa. Dzieje się tak, gdy promieniowanie z materiału radioaktywnego przechodzi do materiału takiego jak szkło lub woda. Ponieważ prędkość światła w tym materiale jest stosunkowo niewielka (w porównaniu z maksymalną prędkością światła w próżni), promieniowanie w rzeczywistości porusza się szybciej niż światło może się poruszać w tym materiale, a więc zwalniając, emituje światło. Jednak aby faktycznie zobaczyć to świecenie, zwykle potrzeba czegoś, co jest bardzo radioaktywne, np. wewnętrznych części reaktora jądrowego. Słabe światło Czerenkowa może być wytworzone z mniejszych ilości radioaktywności. Zwykle do jego wykrycia trzeba użyć czułych urządzeń.

Autor:

Keith Welch, Radialogical Controls Group (Inne odpowiedzi Keitha Welcha)

.