En kombination af uspecifikke symptomer, herunder rygsmerter og vægttab, bør advare læger om muligheden for multipel myelom.
Det er dog ikke sandsynligt, at genkendelse af symptommønstre vil forbedre resultaterne, da undersøgelsen ikke fandt nogen sammenhæng mellem tiden fra de første symptomer til diagnosen og overlevelsen, hvilket får forskerne til at opfordre til større undersøgelser for at afgøre, om det vil være legitimt at anbefale tidlig påvisning.
Undersøgelsen, “Presenting Signs of Multiple Myeloma and the Effect of Diagnostic Delay on the Prognosis,” blev offentliggjort i Journal of the American Board of Family Medicine.
I deres søgen efter tidlige tegn på multipel myelom gennemgik forskere fra Hadassah-Hebrew University Medical Center i Israel lægejournalerne for 110 patienter, der blev diagnosticeret med myelom mellem 2002 og 2011.
Med hensyn til de to år forud for en myelomdiagnose kiggede forskerholdet specifikt efter tilstedeværelsen af rygsmerter og identificerede derefter andre symptomer, der kan indikere, at smerterne var forårsaget af myelom.
For at få pålidelige data kiggede holdet også på journalerne fra kontrolpersoner, som havde rygsmerter, men som aldrig udviklede kræft.
Undersøgelsen viste, at 87 procent af patienterne havde en eller anden form for klage i de to år, før de fik diagnosen myelom. Rygsmerter og andre typer smerter i bevægeapparatet var de mest almindelige klager, idet rygsmerter udgjorde 58 procent af klagerne.
Også mere end halvdelen af patienterne havde haft en infektion i årene op til diagnosen, mens vægttab og træthed blev fundet hos henholdsvis 9 procent og 25 procent af patienterne. Unormale laboratoriemålinger omfattede kreatinin, anæmi – til stede hos 68 procent af de testede patienter – og en højere erythrocytsedimentationshastighed, der var til stede hos 82 procent.
En analyse, der vejede alle faktorer hos patienter og kontroller med rygsmerter, viste, at vægttab, træthed, anæmi og tilstedeværelsen af andre unormale laboratorieværdier var mere sandsynlige hos patienterne end hos kontrollerne.
Tiden fra de første symptomer til en myelomdiagnose var længere hos ældre patienter, men det havde ingen indflydelse på kræftstadiet på diagnosetidspunktet. Det havde heller ingen sammenhæng med overlevelsestid eller dødelighed.
Sammenlagt set er smerter i sig selv ikke et advarselstegn for myelom, men når de forekommer sammen med andre uspecifikke symptomer, bør det være et advarselstegn, der advarer lægen om, at der kan være kræft.