Partial forstærkning, i modsætning til kontinuerlig forstærkning, forstærkes kun med bestemte intervaller eller tidsforhold, i stedet for at forstærke adfærden hver eneste gang. Denne form for planlægning af forstærkning efter et bestemt antal korrekte svar eller et bestemt tidsinterval betegnes også som intermitterende forstærkning.
Denne form for forstærkning anses for at være mere effektiv til at opretholde eller forme adfærd. Desuden har adfærd, der er erhvervet ved denne form for planlægning, vist sig at være mere modstandsdygtig over for udslettelse.
Definitionen af delvis forstærkning som inkonsekvent eller tilfældig forstærkning af responser kan komplicere sagen set fra en lærendes synspunkt. Forskere har klassificeret fire grundlæggende skemaer for delvis forstærkning, der forsøger at dække forskellige former for interval og forhold mellem forstærkninger.
1. Skema med faste intervaller
I et skema med faste intervaller (FI) skal der gå f.eks. et minut mellem den foregående og den efterfølgende gang, hvor forstærkning stilles til rådighed for korrekte svar. Antallet af svar er irrelevant i hele tidsrummet. Dette medfører ændring i adfærdshastigheden.
Reaktionshastigheden er normalt langsommere umiddelbart efter en forstærkning, men stiger støt, efterhånden som tidspunktet for næste forstærkning nærmer sig.
Eksempel: En person, der får timeløn, uanset mængden af deres arbejde.
2. Skema med variabelt interval
I et skema med variabelt interval (VI) er der varierende tidsrum mellem, at forstærkning stilles til rådighed. Forstærkningen er betinget af, at tiden går, men intervallet varierer i tilfældig rækkefølge. Hvert interval kan f.eks. variere fra et til fem minutter eller fra to til fire minutter. Forsøgspersonen er ikke i stand til at opdage, hvornår forstærkning vil komme; derfor er responsraten relativt stabil.
Eksempel: En fisker venter ved kysten i et vist tidsrum, og han fanger højst sandsynligt det samme antal fisk hver dag, men intervallet mellem fangsterne er ikke det samme. Hvis fisk betragtes som forstærkning, er det inkonsistent.
3. Skema med fast forhold
I et skema med fast forhold (FR) gives forstærkning efter et fast antal korrekte svar. Forstærkningen bestemmes af antallet af korrekte svar. Lad os f.eks. antage, at den sultne rotte i Skinner-boksen skal trykke fem gange på håndtaget, før der kommer en madpille frem. Derfor følger forstærkning efter hvert femte svar. Forholdet er det samme for den forstærkning, der skal præsenteres.
Eksempel: En ekspedient får incitament efter hvert par sko, hun sælger. Kvaliteten er irrelevant, da hun får en højere betaling for et større antal solgte sko. Mængden af output maksimeres i et skema med fast forhold.
4. Skema med værdifuldt forhold
I et skema med værdifuldt forhold (VR) gives forstærkning efter et variabelt antal korrekte svar. I et skema med et variabelt forhold på 10:1 er det gennemsnitlige antal korrekte svar, der skal gives, før et efterfølgende korrekt svar forstærkes, 10, men forholdet mellem korrekte svar og forstærkning kan tilfældigt variere fra , lad os sige , 1:1 til 20:1. Forsøgspersonen ved normalt ikke, hvornår en belønning kan komme. Som følge heraf kommer svaret med høj, jævn hastighed.
Eksempel: Et praktisk eksempel på skema med variabelt forhold er, hvordan en person bliver ved med at tjekke sit Facebook-opslag og tælle antallet af likes fra tid til anden.
Kritisk evaluering
Differente skemaer har forskellige fordele. Ratioskemaer er kendt for at fremkalde højere svarprocenter end intervalskemaer på grund af deres forudsigelighed.
Tænk f.eks. på en fabriksarbejder, der får løn pr. vare, som han fremstiller. Dette ville motivere arbejderen til at fremstille mere.
Variable skemaer er mindre forudsigelige, så de har en tendens til at modstå udslettelse, og fortsættelsen af adfærd er selvopmuntret. Spil og fiskeri anses for at være blandt de klassiske eksempler på variable skemaer. På trods af deres mislykkede feedback er de begge håbefulde på, at endnu et træk på spilleautomaten eller endnu en times tålmodighed vil ændre deres held.
På grund af det faktum, at delvis forstærkning gør adfærd modstandsdygtig over for udslettelse, skiftes den ofte – for at have lært en ny adfærd ved hjælp af Continuous Reinforcement Schedule.