- I’ll Be Gone in the Dark, en HBO-dokumentarserie i seks dele baseret på Michelle McNamaras bog af samme navn, har premiere søndag den 28. juni.
- Serien følger McNamaras jagt på den serievoldtægtsforbryder og morder, som hun døbte Golden State Killer, der var aktiv fra 1974 til 1986.
- Som instruktør Liz Garbus (Lost Girls) og McNamaras enke Patton Oswalt forklarer, skildrer serien McNamaras fortærende besættelse og de begivenheder, der gik forud for hendes død i april 2016.
Vi ved, hvem Golden State Killer er, fordi Michelle McNamara navngav ham. Som HBO’s I’ll Be Gone in the Dark beskriver i løbet af seks episoder, gjorde den sande kriminalitetsforfatter det til sin mission at hjælpe med at finde den mand, der terroriserede flere californiske byer med 13 mord og omkring 50 voldtægter i hjemmet i løbet af 1970’erne og 1980’erne. McNamaras besatte nysgerrighed, efterforskningstalent og evne til at vinde civilisternes tillid var med til at genoplive en efterforskning, der endelig blev åbnet ved hjælp af genetiske genealogiteknikker – Joseph James DeAngelo blev arresteret næsten præcis to år efter McNamaras død i 2016.
Flere faktorer vanskeliggjorde efterforskningen. For det første mandens skræmmende evne til at gå ind og ud af folks hjem stort set ubemærket i dagene længe før Nest cams. Dårlig kommunikation mellem flere californiske byers retshåndhævende myndigheder blev muliggjort af en kultur, der ikke behandlede seksuelle overgreb som den alvorlige, livsændrende forbrydelse, som det er. Hans mangel på et galvaniserende navn som “Zodiac-morderen” var også med til at holde mysteriet under radaren i årtier; først kendt som East Area Rapist og senere Original Night Stalker, gav McNamara manden, der tidligere var kendt som EAR-ONS, et nyt navn, der dukkede op i overskrifterne og i den artikel i Los Angeles Magazine fra 2013, der skaffede McNamara en boghandel.
McNamara var halvvejs igennem skrivningen af I’ll Be Gone in the Dark, da hun døde. Den blev udarbejdet ud fra tusindvis af filer på hendes harddisk og blev færdiggjort af hendes researchassistent Paul Haynes (alias “The Kid”) og den undersøgende journalist Billy Jensen med et efterord fra McNamaras mand Patton Oswalt. Resultatet er, for denne forfatter og McNamaras mange andre fans, et genrebrydende mesterværk, der blander en gribende true crime-forfatterskab med en erindringsbog om True Crime Diary-bloggerens eget liv og hendes brændende behov for at løse dette mysterium, som – efter hendes egen indrømmelse – endte i besættelse og selvdestruktion. (McNamaras beretninger om hjemmerøverierne, der er levende, men ikke grusomme, kan også få dig til at blive forstenet over at bo i et hus med en skydedør af glas).
I HBO’s serie uddyber den Emmy-vindende instruktør Liz Garbus bogens temaer og udfolder endnu mere. Dokumentarserien handler om forbrydelserne, ofrene og de overlevende, hvoraf mange taler ud for første gang. Om de sårbare interviews, der optræder i hele serien, siger Garbus, at selv om hun krediterer sine samarbejdspartnere, “gav det en masse goodwill bare at være på Team Michelle. Og jeg tror, at jeg havde en fornemmelse af, at det ville blive en dybdegående undersøgelse – de ville ikke blive reduceret til et lydklip af det mest forfærdelige, de nogensinde havde oplevet. De ville være tredimensionelle mennesker, som havde en rejse, der fortsatte efter dette.”
Mest af alt handler I’ll Be Gone in the Dark dog om McNamara selv og de måder, hvorpå presset fra en truende kreativ deadline stødte sammen med hendes mange andre roller: efterforsker, datter, søster, veninde, hustru og mor til en lille datter, Alice. “Der sidder et skrig permanent i min hals nu”, skriver hun på et tidspunkt midt i de mange søvnløse nætter, hvor hun gennemgik brutale voldsberetninger og blodige billeder af gerningssteder, hvilket var en nødvendig del af det arbejde, hun elskede.
“Selv hvis man har en støttende partner, der siger: ‘Gå, jeg vil give dig tid til at skabe’, så tænker man som nybagt forælder: ‘Men det er tid, jeg gerne vil bruge sammen med mit barn. Jeg vil ikke gå glip af denne tid med dem”, fortæller Patton Oswalt til OprahMag.com om sin afdøde kones kamp for at finde en balance. “Det handler ikke om, at man ikke har et støttenetværk. Selv hvis jeg har støttenetværket, har jeg så overhovedet lyst til at drage fordel af det? Har jeg ikke bare lyst til at være sammen med mit barn?”
Og selv om årsagen til Michelle McNamaras død er offentlig kendt, bliver den ikke behandlet i detaljer i bogen. I et interview med New York Times fra 2016 beskriver Oswalt imidlertid begivenhederne i detaljer, og da historien tager en ny form i HBO-serien, viger Garbus, Oswalt og medlemmer af McNamaras familie ikke tilbage fra fakta eller den følelsesmæssige vægt af det, der skete.
Den 21. april 2016 efter at have fået Alice af sted i skole efterlod Oswalt kaffe ved McNamaras sengekant omkring kl. 9.40 om morgenen, idet han ikke ønskede at vække hende fra en hårdt tiltrængt søvn, da hun havde oplevet stigende stress. Men flere timer senere, da Oswalt gik hen for at se til hende, fandt han ud af, at hun ikke trak vejret, og han ringede 112.
Paramedicinere erklærede McNamara for død på stedet. Hun var 46 år gammel. I en erklæring fra februar 2017 til Associated Press sagde Oswalt: “Vi erfarede i dag, at kombinationen af stoffer i Michelles system sammen med en tilstand, som vi ikke var klar over, viste sig at være dødelig.” En obduktionsrapport offentliggjort af Radar fandt, at McNamaras død var en ulykke, idet den bemærkede hjertesygdommen og nævnte “virkninger af flere stoffer”, herunder Xanax og det syntetiske opioid Fentanyl.
Gennem sms-udvekslinger mellem McNamara, hendes mand og hendes venner og Oswalts erindring om, hvad der skete, tegner der sig et klarere billede af, hvad og hvordan det skete – eller så klart et billede, som der kan være, eftersom McNamara er væk.
“Jeg har ikke rigtig bevidst valgt eller ikke valgt at dele noget,” siger Oswalt om valget af, hvad der skal afsløres i serien. “Jeg gav alt materiale over til Liz på samme måde, som jeg gav alt materiale over til Billy, da vi forsøgte at færdiggøre bogen. Det var en stor tillidserklæring.”
“Michelle redigerede bestemt ikke noget ud af fortællingen om sit eget liv, så jeg har ikke tænkt mig at gøre det samme med det her nu,” fortsætter han. “Og jeg synes, at Liz gjorde et fantastisk stykke arbejde med at tjene det og sikre, at det blev gjort respektfuldt, men ærligt.”
I’ll Be Gone in the Dark vises søndag kl. 22.00 EST på HBO. Lyt til den ledsagende podcast, som Nancy Miller er vært for, på alle større podcastplatforme, herunder Apple Podcasts og Spotify.
For flere måder at leve dit bedste liv på og alt det, der vedrører Oprah, kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev!