Mågen
Mågen er det første symbol, som Tjechov brugte som titel på et stykke, skrevet før Kirsebærhaven. Billedet af mågen skifter betydning i løbet af stykket. Først i første akt bruger Nina en måge til at beskrive den måde, hun er tiltrukket af søen i sit barndomshjem og hendes naboer på Sorins ejendom. I dette tilfælde repræsenterer mågen frihed og tryghed.
I anden akt skyder Treplev en måge og giver den til Nina. Treplev fortæller hende, at han en dag vil være død til Ninas ære ligesom mågen. Senere bruger Trigorin mågen som et symbol på Nina og den måde, han vil ødelægge hende på, ligesom Treplev ødelagde mågen. Treplev nævner, at efter Nina havde affæren med Trigorin, har hun skrevet breve til ham underskrevet med “Mågen”. I fjerde akt vender Nina tilbage til godset og kalder sig selv for mågen, hvorefter hun korrigerer sig selv og beskriver sig selv som skuespillerinde. Mågen ændrer sin betydning fra frihed og ubekymret tryghed til ødelæggelse i hænderne på en elsket person. Den symboliserer først frihed og derefter afhængighed. Mågen tjener også som en skygge. Nina opfylder Trigorins profeti om at ødelægge hende ligesom mågen, og Treplev slår sig selv ihjel til Ninas ære i slutningen af stykket, da hun stadig ikke elsker ham.
Søen
Tjechovs indstilling af stykket omkring en sø gentager og understreger sit formål med Treplevs indstilling af sit stykke ved søen i første akt. Søen repræsenterer både Treplev og Tjekhov’s ønske om at bevæge sig til et mere naturalistisk teater, der ikke er begrænset af tre vægge. Søen betyder flere forskellige ting for stykkets karakterer. Søen er et sted for refleksion, åndehul og flugt. Trigorin går der alene hen for at fiske. Treplev går til søen for at surmule og reflektere, måske også for at få opmærksomhed for sit knuste ego. For Nina trækker søen hende magnetisk til sig. Det er et sted at slå sig ned, at føle sig sikker og hjemme, når der ikke er noget hjem at finde. For Nina repræsenterer søen også nysgerrighed og udforskning af barndommen. Hun fortæller Trigorin, at hun kender alle de små øer i søen. Trigorin fortæller Nina, at det at miste sin kærlighed føles som om søen er sunket ned i jorden. For ham føles det at miste hendes hengivenhed som at miste et genkendeligt sted, et sted med fred og fornyelse. Treplevs metafor beskriver en livskilde – søen – som tørrer ud og forsvinder. Sådan føler Treplev om sit eget liv i forhold til tabet af Nina.
Vejr
Thekhov bruger vejret til at skabe tonen i sine fortællinger og i sine skuespil. Vejret afspejler personernes sindstilstand og varsler kommende begivenheder. For eksempel er vejret, før Nina vender tilbage for at besøge Treplev, stormfuldt og blæsende, som om stormen tryllede Nina frem og bragte hende til godset. Storme afspejler normalt en ændring i temperaturen, og på samme måde er vejret et signal om forandring i Mågen.