I et noget overraskende træk har FOX-netværket besluttet at aflyse en af de faste ingredienser i sin søndag aften programserie. På tærsklen til Halloween er tv-serien King of the Hill blevet aflyst efter 13 sæsoner på tv.
King of the Hill følger Hill-familiens animerede eventyr fra den lille by Arlen, Texas. Familiens patriark, Hank (Mike Judge), er en propan-sælger, der er besat af sin græsplæne og Dallas Cowboys. Hans velmenende kone Peggy (Kathy Najimy) har adskillige deltidsjobs, og sammen opdrager de deres lille teenagesøn, Bobby (Pamela Adlon). Andre karakterer er niecen Luanne (Brittany Murphy), naboen Bill (Stephen Root) og konspirationselskeren Dale (Johnny Hardwick).
Serien havde premiere den 12. januar 1997 på FOX og blev hurtigt en fast bestanddel af netværkets animationsprogram. Efter at have overlevet og produceret over 240 afsnit er King blevet den næstlængstløbende tegnefilmsserie efter The Simpsons. Den er blevet meget populær i syndikering, både i USA og internationalt.
I de seneste år har King flere gange været på grænsen til at blive aflyst. Tidligere i denne måned antydede Gary Newman, der er medformand for 20th Century Fox TV, over for TV Week, at det måske er på tide at trække stikket ud. Han sagde: “Jeg ved ikke, om netværket vil bestille flere sæsoner eller ej. Det show har fået læst sin sidste olie flere gange, og det bliver ved med at dukke op igen.”
 Indlæser … |
I denne sæson har King i gennemsnit haft syv millioner seere og en rating/andel på 3,4/8 i målgruppen 18-49, hvilket er langt fra seriens storhedstid. Simpsons og Family Guy, de serier, der sendes før og efter, har begge tiltrukket bedre tal.
I begyndelsen af april bestilte FOX 13 episoder til seriens 13. sæson. Produktionen af disse er næsten afsluttet, og netværket har besluttet, at de bliver seriens sidste. De episoder, der i øjeblikket vises, er faktisk fra seriens 12. sæson. FOX vil ikke begynde at vise Kings sidste afsnit før februar 2009, hvilket betyder, at serien, selv om den er aflyst, kan ende med at blive vist på tv-stationens program for 2009-2010.
King er ikke planlagt til at have nogen form for afsluttende seriefinale. Den administrerende producent John Altschuler siger, at dette er med vilje. Hvis der havde været en serieafslutning, når serien tidligere har indstillet produktionen, ville det have været svært at genoplive den.
Hvis dette virkelig er enden på King, har Altschuler det godt med serien, men er i sidste ende ikke helt overbevist om, at den er slut. Han sagde til Variety: “Vi har været her før… Når det er tid for King of the Hill at gå, så går det. Men jeg tror, at med så gode seertal og en kvalitet, der ikke ser ud til at blive ringere, ville det være meget mærkeligt, hvis King of the Hill ikke fortsatte”.
Influerende for netværkets beslutning om at aflyse King, ud over de faldende seertal, er det faktum, at FOX er klar til at introducere to nye animerede serier midt i sæsonen; Sit Down, Shut Up, fra Arrested Development-skaberen Mitch Hurwitz, og The Cleveland Show, en spin-off af Family Guy. Hold øje med det! 
