Hvordan man kan stoppe med at sige “jeg er ked af det” så meget:

Lyder en af disse situationer bekendt?

• Du starter en e-mail til din chef med: “Undskyld, jeg forstyrrer dig, men…”

• En kollega smider sine papirer ned på konferencebordet og vælter din kaffe. “Undskyld! Lad mig lige få de her ting af vejen,” siger du, mens du begynder at rydde op.

Måske er du faldet i denne overdrevne undskyldningsfælde eller har fundet dig selv i at sige “undskyld” for ting, der ikke fortjener en undskyldning i første omgang.

Det er en dårlig vane, der kan udvikle sig til en refleksreaktion. Dette selvdestruerende adfærdsmønster kan ikke kun være udmattende for dig, men også for alle omkring dig, herunder dine kolleger, din chef og din familie.

Hvorfor undskylder vi så meget?

Denne undskyldningsimpuls kan have sine rødder i barndommen. Mange kvinder (og mænd!) er lært at opretholde værdien af høflighed. Det er socialiseret ind i vores psyke, at det at være flink er lig med sympati.

Apologi i overdreven grad kan være resultatet af et ægte ønske om at vise respekt. Det kan dog blive problematisk, når vi sætter andres meninger og reaktioner i alt for høj agtelse. Gamle vaner dør hårdt, og desværre kan de velmenende forsøg på at være respektfuldt desværre sabotere os år senere.

En tendens til at undskylde for meget kan stamme fra en aversion mod konflikter. At undskylde kan nogle gange være et misforstået middel til at påtage sig ansvaret for at få et problem til at forsvinde – en forebyggende fredsbevarende strategi – uanset om du i første omgang fortjener skylden eller ej.

Den konstante undskyldning kan have negative bivirkninger på din karriere, lige fra at give indtryk af inkompetence til at irritere dine kolleger og overordnede med din selvhøjtidelige stil. Men den mest skadelige og varige bivirkning af overdreven undskyldning er, hvordan det ødelægger dit selvbillede.

5 måder hvorpå overdreven undskyldning skader din karriere

• Usikkerhed og selvtvivl – At undskylde, at du kommer ind på din chefs kontor på et planlagt mødetidspunkt (“Undskyld, at jeg forstyrrer. Er du klar til at snakke?”) er ikke kun unødvendigt (din chef har jo sagt ja til det tidsrum, ikke?), det kan også give udtryk for manglende selvtillid.

• Uoprigtighed – Når du gentagne gange bliver løjet for af nogen, holder du op med at tro på det, personen siger. De mister ansigt. At sige konstant “undskyld” kan have samme effekt. Ubegrundede undskyldninger opblæser ikke blot din tale og forringer klarheden i dit budskab, men udvander også kraften i sætningen til et punkt, hvor den kan virke uoprigtig.

• Magtesløshed- Hvis du er den eneste, der altid undskylder, kan det være tegn på en ubalance i magtforholdet, hvilket kan udhule forholdet og dit selvværd sammen med det. Her står kvinder i en dobbeltklemme: Kvindelige ledere, der undskylder for meget, kan blive opfattet som for frygtsomme og forbigået til forfremmelser på grund af en opfattet mangel på lederegenskaber. Men de kan samtidig blive kritiseret for at være aggressive, hvis de er direkte.

• Afhængig af ekstern bekræftelse- At undskylde kan ubevidst blive brugt som en måde at søge bekræftelse på. Når du siger “Undskyld”, håber du så, at din kollega vil sige “Der er ikke noget at undskylde for” eller “Åh nej, du gjorde et godt stykke arbejde med den præsentation”?

• At gå på kompromis med dine faglige værdier – Lederskab kræver rygrad. Du er nødt til at vide, hvad du står for. Men over-apologiserende personer har en tendens til at fokusere på andres opfattelse af, hvad der er rigtigt og forkert, i stedet for på deres egen opfattelse. Når det sker gentagne gange, får dine personlige overbevisninger og værdier – store dele af din identitet – et knæk. Uden en klar fornemmelse af din personlige mission kan din karriere hurtigt gå på afveje.

Er der noget af dette, der siger dig noget? Hvis ja, er der stor sandsynlighed for, at det ikke er sådan, du ønsker at fremstå på arbejdspladsen, og det er heller ikke en korrekt afspejling af din karakter. Det er på tide at genvinde din selvtillid på kontoret og holde op med at sige undskyld som en krykke.

Sådan holder du op med at sige “undskyld” så meget: 3 Steps to Take

Refleksion over, hvordan din barndom eller tidlige udvikling kan være medvirkende til din tendens til at undskylde for meget.

Desto bedre du forstår, hvordan din tidlige programmering kan være medvirkende til din adfærd, jo mere magt du vil have til at handle og ændre.

Gør noget uddybning omkring spørgsmål som:

• Hvad er den første reaktion, du har, når nogen siger “nej” til dig?
• Var det forbudt at forsvare dig selv på dine egne vegne i din familie? Blev det opmuntret?
• Da du var yngre, var det da acceptabelt at sige sin mening og dele den?
• Hvilke andre vigtige oplevelser har formet dit syn på at hævde dig selv og respektere autoriteter, især på arbejdspladsen?

Næst skal du undersøge de sammenhænge, hvor din “undskyld”-impuls kommer frem.

Begynd at identificere udløsende faktorer, der forværrer adfærden, f.eks. bestemte personer, sammenhænge, stemninger eller tidspunkter af dagen. Vær opmærksom på, om din tendens til at over- undskylde kommer mere frem med nogle kolleger end andre. For eksempel kan den påtrængende, krævende kunde, der konstant kræver umulige deadlines, sende din stress (og din “undskyld”-refleks) i overdrive.

Begynd at erstatte uberettigede undskyldninger med præcise udsagn for at kommunikere din pointe.

I begyndelsen kan dette være vanskeligt. Jeg fortæller ofte de klienter, jeg arbejder med, at der ikke er nogen skam i at bede om en verbal ombæring, især over for familie og venner. Hvis du f.eks. er nødt til at aflyse en happy hour-plan med en ven og finder dig selv i at undskylde automatisk af vane, så fang dig selv og sig: “Ved du hvad, det jeg egentlig ville sige er… tak for forståelsen. Det er en skør uge med alle de kommende deadlines, og jeg sætter pris på, at du er fleksibel.” Færdig. Føles det ikke bedre end at udbryde “undskyld, undskyld, jeg er den værste, jeg ved det”?

I det lange løb kan det at undskylde, som om det er dit job, gøre mere skade end gavn for din karriere. Uanset om det er sådan, du har til hensigt at fremstå eller ej, kan det at undskylde overdrevent meget give et dårligt image over for kunder, kolleger og overordnede – et image, der måske fejlagtigt kommunikerer, at dit ønske om anerkendelse overtrumfer din selvrespekt. Ved at tale mere ligefremt og klart kan du vise dine færdigheder frem og føle dig mere selvsikker i processen.