Et handelsoverskud opstår, når værdien af de eksporterede varer og tjenesteydelser er højere end importen. Det betyder, at der er en nettotilstrømning af indenlandsk valuta fra udenlandske markeder. Det er en positiv måling af et lands handelsbalance. Det er det modsatte af et handelsunderskud – når værdien af importen overstiger værdien af eksporten.
Eksport er varer og tjenesteydelser, der fremstilles i dit hjemland og sælges til udenlandske forbrugere, mens import er varer og tjenesteydelser, der købes af dine indenlandske forbrugere fra udenlandske sælgere. Import og eksport udgør en del af den internationale handel.
Når et land har et handelsoverskud, har det mere kontrol over sin valuta og reducerer risikoen for, at et andet land sælger den – hvilket ville underminere valutaens værdi.
Et handelsoverskud anses generelt for at være en god indikator for en nations økonomiske sundhed – da det kan gøre det billigere at købe import og forhindre, at indkøb bliver dyrere.
Tyskland har formået at have et handelsoverskud i flere år. (Datakilde: destatis.de)
Den økonomiske betydning af et handelsoverskud
Mange økonomer mener, at en positiv handelsbalance kan være med til at skabe beskæftigelse og øge væksten i BNP. Næsten lige så mange insisterer imidlertid på, at en nations handelsbalance har en ubetydelig indvirkning på den økonomiske ekspansion.
Det er en udbredt opfattelse, at eksport driver stigninger i en nations BNP, som ikke afspejles i eksportprodukternes priser, dvs. handelsoverskuddets bidrag til BNP er generelt undervurderet.
Et handelsoverskud er også kendt som en gunstig handelsbalance.
Faktorer, der påvirker handelsbalancen
- Produktionsomkostningerne i den eksporterende økonomi sammenlignet med produktionsomkostningerne i den importerende økonomi.
- Forsyningen til og omkostningerne ved mellemprodukter, råvarer og andre input.
- Vandringer i valutakursen.
- Begrænsninger på handel og skatter.
- Barrierer såsom sundheds- eller sikkerhedsstandarder.
- Mængden af passende udenlandsk valuta, der er til rådighed til at betale for import.
- Priserne på varer, der er fremstillet i hjemlandet.
Sparekvoter og handelsoverskud/underskud
Lande som Tyskland og Japan, der har overskud på opsparingen, har typisk handelsoverskud hvert år. Kina, som er en økonomi i hurtig vækst, har haft en tendens til at have handelsoverskud.
Nationer med højere opsparingskvoter har generelt handelsoverskud.
Derimod har USA og Storbritannien, hvor opsparingskvoterne er lavere, en tendens til at have store handelsunderskud. Det giver mening – hvis folk sparer mindre op, bruger de mere, ofte mere end deres nations produktionskapacitet tillader (så importen kompenserer for forskellen).