“En skyldner kan ikke begunstige en kreditor frem for en anden” er en almindelig sætning, der bruges i forbindelse med konkurs. Det betyder, at en konkursbo ikke har lov til at vælge og vrage, hvilke kreditorer der skal betales. Hvis man gør det, kan det resultere i, at en kreditor får mere, end den er berettiget til at modtage, på bekostning af en anden kreditor. Resultatet ville være en præferentiel gældsbetaling.
Medmindre du er velbevandret i konkurslovgivningen, er det ikke let at forudsige, hvor meget hver kreditor skal have udbetalt. Prioritetsreglerne angiver betalingsrækkefølgen for bestemte kategorier af gæld. F.eks. har retskrævede børnebidrag og skatter en højere betalingsprioritet end kreditkortsgæld. Hver af de førstnævnte forpligtelser vil blive fuldt tilbagebetalt, før sidstnævnte vil få noget.
Sådan fungerer processen.
Når skyldneren indgiver de officielle konkursdokumenter, beordrer retten, at al inkassovirksomhed skal ophøre (en ordre kendt som “automatisk stop”). Midler, der er til rådighed til at betale eventuelle kreditorer, opbevares af konkursforvalteren – den af retten udpegede embedsmand, der har til opgave at føre tilsyn med sagen – i konkursboet.
Fuldmægtigen gennemgår formularen Your Statement of Financial Affairs for Individuals Filing for Bankruptcy (Din redegørelse for økonomiske anliggender for personer, der indgiver konkursbegæring). På den skal ansøgeren indberette visse betalinger – som betragtes som privilegerede gældsbetalinger – der er foretaget før konkursbegæringen. Opgørelserne omfatter de betalinger, der er foretaget til:
- kreditorer tre måneder før konkursbegæringen og
- familie, venner og forretningsforbindelser (insidere) et år før konkursbegæringen.