DEAR JOAN: Vi har et kædehegn på bagsiden af vores ejendom og et to meter højt træhegn, der adskiller bagsiden fra forsiden, og alligevel kommer stinkdyr og opossums på en eller anden måde ind i vores gård.
Jeg har blokeret alle hullerne i træhegnet, men de kommer stadig ind. Vi har et stort åbent område bag vores hus, og jeg ved, at de lever deromme bagved, men det, jeg gerne vil vide, er, om disse dyr kan klatre over vores træhegn, når der ikke er noget, de kan bruge til at komme over hegnet? Jeg tror ikke, at de kan hoppe så højt.
Charles Whaley, Bay Area
DEAR CHARLES: Du har ret i, at ingen af disse væsener kan hoppe over hegnet, men både stinkdyr og opossum er ivrige og dygtige klatrere. Som du måske kan forvente, er kædehegnet ingen udfordring for dem overhovedet, men det er træhegnet heller ikke.
Både dyrene har lange kløer, der gør det muligt for dem at klatre op ad træhegn såvel som stukkaturmure.
Hvis du er generet af, at de bruger dine hegn som jungle fitnesscenter, så foreslår jeg, at du sætter metalplader på hegnet, enten i toppen eller i bunden. Du vil have metallet til at være ca. 2 fod højt. Det glatte materiale vil ikke give deres kløer nogen steder at gribe fat.
DEAR JOAN: For flere år siden satte jeg et uglehus op i håb om at få en uglehuslejer til at hjælpe med at styre gnaverbestanden på naturlig vis. En ugle flyttede endelig ind.
Jeg sigtede efter en kirkeugle, men jeg tror, at jeg fik en anden art. Uglen ser ud til at rejse rundt i løbet af dagen og står derefter vagt i huset sidst på eftermiddagen. Kan du fortælle mig, hvilken slags ugle du tror, det er? På afstand ser den ud til at have grøngullige øjne, og dens krop ligner træbark.
Lou Lucibello, Alamo
DUAR LOU: Du har måske ikke fået en kirkeugle, men det ser ud til, at du har fået noget næsten lige så godt, nemlig en vestlig skrigeugle.
Det er faktisk godt for dig at have en ugle i dit nabolag og dårligt for gnavere. Ugler spiser en masse rotter, mus og muldvarpe.
Den vestlige katteugle ligner meget en mindre udgave af den store hornugle. De har de samme, intense gule øjne, fjerstrimler på ørerne, der ligner horn, og, som du beskrev det, en farvetegning, der ligner træbark.
Den store hornugle er dog ca. dobbelt så stor som skrigeuglen og lever ikke i en redekasse. Hornuglen bygger normalt en rede af kviste, mens skrigeuglen leder efter hulrum i træer og redekasser.
Skreigeuglen jager som de fleste ugler om natten. De finder en siddepind og holder øje med, om deres bytte kommer forbi. Skrigeuglens foretrukne føde er andre fugle, men de tager også en række mus og rotter.
Jeg er ikke sikker på, hvorfor skræppeuglen er flyttet ind i din redekasse på dette tidspunkt. Parringssæsonen er fra marts til august, så enten er uglen tidligt på indkøb efter et hjem, eller også bruger den den bare som tilflugtssted i øjeblikket.
Pelsbal
Hayward Animal Shelter afholder sit 13. årlige Black and White Fur Ball fra kl. 12 til 18 på lørdag på dyreinternatet, 16 Barnes Court.
Begivenheden er koncentreret om sorte og hvide kæledyr, selv om alle kæledyr vil kunne adopteres til en særlig pris på 20 dollars stykket. Der vil også være hor d’oeuvres og ikke-alkoholiske cocktails samt dørpræmier og tombola-kurve. Arrangementet er sponsoreret af de hårdtarbejdende frivillige fra Hayward Animal Shelter Volunteers.