DEAR JOAN: Vi har ett kedjelänksstängsel på baksidan av vår fastighet och ett två meter högt trästaket som skiljer baksidan från framsidan, och ändå tar sig stinkdjur och opossum på något sätt in på vår gård.
Jag blockerade alla hål i trästaketetet, men de tar sig ändå in. Vi har ett stort öppet område på baksidan av vårt hus, och jag vet att de bor där bak, men vad jag vill veta är, kan dessa djur klättra över vårt trästaket när det inte finns något som de kan använda för att ta sig över staketet? Jag tror inte att de kan hoppa så högt.
Charles Whaley, Bay Area
DEAR CHARLES: Du har rätt i att ingen av dessa varelser kan hoppa över staketet, men både skunkar och opossum är ivriga och duktiga klättrare. Som du kanske kan förvänta dig är kedjelänksstängslet ingen utmaning för dem alls, men inte heller trästängslet.
Båda djuren har långa klor som gör det möjligt för dem att klättra över såväl trästaket som stuckaturerade väggar.
Om du är besvärad av att de använder dina staket som djungelgym, så föreslår jag att du sätter plåt på staketet, antingen i toppen eller i botten. Du vill att plåten ska vara ungefär en meter hög. Det släta materialet kommer inte att ge deras klor några ställen att ta tag i.
DEAR JOAN: För flera år sedan satte jag upp ett ugglehus i hopp om att få en ugglehyresgäst som skulle hjälpa till att hantera gnagarpopulationen på ett naturligt sätt. Till slut flyttade en uggla in.
Jag siktade på en slaguggla, men jag tror att jag fick en annan art. Ugglan verkar resa runt under dagen och står sedan vakt i huset sent på eftermiddagen. Kan du berätta för mig vilken typ av uggla du tror att detta är? På avstånd verkar den ha grön-gulaktiga ögon och kroppen ser ut som trädbark.
Lou Lucibello, Alamo
DEAR LOU: Du kanske inte har fått en slaguggla, men det ser ut som om du har fått något nästan lika bra, en västerländsk kråkuggla.
Egentligen är det bra för dig att ha vilken uggla som helst i ditt grannskap och dåligt för gnagare. Ugglor äter en hel del råttor, möss och jordlöpare.
Skrikugglan liknar mycket en mindre version av hornugglan. De har samma, intensivt gula ögon, fjäderstrimmor på öronen som liknar horn och, som du beskrev det, en färgsättning som ser ut som trädbark.
Den stora hornugglan är dock ungefär dubbelt så stor som kråkugglan och lever inte i en häckningslåda. Hornugglan bygger vanligtvis ett bo av kvistar, medan kråkugglan letar efter håligheter i träd och bohålor.
Kråkugglan, som de flesta ugglor, jagar på natten. De hittar en sittpinne och ser till att deras byte kommer förbi. Skreckugglans favoritföda är andra fåglar, men de tar även ett antal möss och råttor.
Jag är inte säker på varför skreckugglan har flyttat in i din häckningslåda vid den här tiden. Häckningssäsongen är från mars till augusti, så antingen handlar ugglan tidigt efter ett hem eller så använder den den bara som en tillflykt för tillfället.
Pälsboll
Hayward Animal Shelter kommer att ha sin 13:e årliga Black and White Fur Ball, kl. 12-18 på lördag på djurhemmet, 16 Barnes Court.
Evenemanget fokuserar på svarta och vita husdjur, även om alla husdjur kommer att kunna adopteras till ett specialpris på 20 dollar styck. Det kommer också att finnas hor d’oeuvres och alkoholfria cocktails samt dörrpriser och lotterikorgar. Evenemanget sponsras av de hårt arbetande volontärerna från Hayward Animal Shelter Volunteers.