Equus er den eneste overlevende slægt i den engang så mangfoldige familie af heste. Hesten blev domesticeret for ca. 3.000 år siden og har haft stor betydning for menneskets historie inden for områder som migration, landbrug, krigsførelse, sport, kommunikation og rejser.
Hvor & Hvornår?
Arter af Equus har levet fra for 5 millioner år siden til i dag. De nulevende arter omfatter heste, æsler og zebraer. Fossiler af Equus findes på alle kontinenter undtagen Australien og Antarktis.
Hvor mange Equus-arter findes der?
Walker’s Mammals of the World opregner syv nulevende arter af Equus. Disse omfatter den tamme hest og dens vilde fætter, Przewalskis hest, tre arter af æsler og tre arter af zebraer.
Bemærk, at de vilde arter alle har kort manke … mens domesticerede Equus har en lang manke.
Przewalski-hesten er i øjeblikket den eneste ægte vilde hest. Den lever i de køligere græsmarker i Centralasien. De andre såkaldte “vilde heste” er vilde dyr, der er efterkommere af tamdyr, som er undsluppet fra fangenskab. Det tamme æsel nedstammer fra forfædre af vilde æsler.
Vilde æsler forekommer i Asien og Afrika, og de stribede heste, zebraerne og de for nylig uddøde quaggaer, er udelukkende afrikanske. Selv om heste har været talrige i 50 millioner år i Nordamerika, uddøde de alle der for 10.000 år siden.
Sammenlign den fossile tand med illustrationerne af typiske Equus-tandkarakteristika og se, om du kan sige, hvilken af de tre den ligner mest. Skal vores kunstner rekonstruere dyret med eller uden striber?
Svar
Denne fossile tand minder mest om zebraer. Bemærk den dybe ectoflexid og den v-formede linguaflexid. Begge disse træk er karakteristiske for zebraer.
Et Equus-skelet fra Leisey-lokaliteten i Florida blev afsløret på Florida Museum of Natural History’s Paleofest96 og befinder sig nu i Florida Museum’s Florida Fossils udstilling. På billedet med skelettet ses dets ophavsmænd, Steve og Sue Hutchins. Dette ægtepar kombinerer deres talenter inden for skulptur og træhåndværk med deres entusiasme for fossiler og videnskab for at skabe sådanne udstillinger.
Steve og Sue har også forberedt det første leddelte skelet af Archaeohippus til udstillingen.