Forhøjede niveauer af den epidermale vækstfaktorreceptor (EGFR), en vækstfaktor-receptor-tyrosinkinase, og/eller dens beslægtede ligander er blevet identificeret som en fælles komponent i flere forskellige kræfttyper og synes at fremme væksten af solide tumorer. I denne artikel undersøges forholdet mellem EGFR-ekspression og kræftprognose på grundlag af litteratur, der er samlet på PubMed mellem 1985 og september 2000. Der blev identificeret mere end 200 undersøgelser, som analyserede tilbagefaldsfri interval eller overlevelsesdata direkte i relation til EGFR-niveauer hos over 2.000 patienter. Analysen af dataene viste, at 10 kræfttyper både udtrykker forhøjede niveauer af EGFR i forhold til normalt væv og er blevet undersøgt tilstrækkeligt grundigt til, at der kan foretages fornuftige vurderinger af sammenhængen mellem EGFR og patienternes fremtidsudsigter. EGFR viste sig at fungere som en stærk prognostisk indikator for hoved- og halskræft, kræft i æggestokkene, livmoderhalskræft, blærekræft og spiserørskræft. I disse kræftformer var øget EGFR-ekspression forbundet med reduceret recidivfri eller samlet overlevelsesrate i 70 % (52/74) af undersøgelserne. I mave-, bryst-, endometrie- og kolorektal cancer gav EGFR mere beskedne prognostiske oplysninger og korrelerede med dårlige overlevelsesrater i 52 % (13/25) af undersøgelserne, mens EGFR-ekspression i ikke-småcellet lungekræft (NSCLC) kun sjældent (3/10 undersøgelser) var relateret til patienternes udsigter. Det er dog sandsynligt, at EGFR’s sande prognostiske betydning er blevet undervurderet, da de offentliggjorte undersøgelser kun vurderede de samlede cellulære EGFR-niveauer og ikke den aktiverede form af receptoren, og da de ikke var standardiserede med hensyn til patientpopulationer eller analysemetoder. Endelig er det vigtigt at understrege, at manglende påvisning af en prognostisk betydning for EGFR i en bestemt kræfttype ikke nødvendigvis udelukker, at patienterne kan drage fordel af anti-EGFR-behandlinger.