Der findes to hovedtyper af høresygdomme: sensorineurale og konduktive høresygdomme. Sensorineuralt høretab er en almindelig lidelse, der skyldes skader på det indre øre i over 95 % af alle tilfælde; derfor er retrocochleære høresygdomme sjældne og kan ikke adskilles fra sensoriske tab alene ud fra kliniske symptomer. Unilateralt høretab medfører mange problemer med hørelsen i løbet af hele livet for de berørte patienter. Konduktiv døvhed har i de fleste tilfælde en let bestemmelig ætiologi. Derimod kræver unilateralt sensorineuralt høretab en mere raffineret og omfattende undersøgelse. Ætiologien for et asymmetrisk sensorineuralt høretab kan ofte være vanskelig at fastslå. Da en lang række patologiske processer kan være ansvarlige for høretabet, anvendes der normalt mange diagnostiske test under den indledende evaluering, herunder ren toneaudiometri, akustisk refleksundersøgelse, billeddannelse, serologisk undersøgelse og auditory brainstem response-test. De hyppigste årsager til ensidigt sensorineuralt høretab var pludselig døvhed, Menière’s sygdom og tumorer i den cerebellopontine vinkel. Tidlig diagnose af akustikusneurinom eller andre læsioner i den indre øregang eller den cerebello-pontine vinkel kræver særlig opmærksomhed. Patienten med et akustikusneurinom kan præsentere sig for ørelægen med en række forskellige kliniske træk. Klassisk omfatter disse et retrocochlear mønster af sensorineuralt høretab, nedsat vestibulær respons ved kalorisk test og en patologisk auditiv hjernestamrespons. Magnetisk resonansbilleddannelse giver større specificitet end computertomografi. Behandlingen af ensidigt sensorineuralt høretab omfatter bestræbelser på at behandle kendte årsager enten medicinsk eller kirurgisk.