under udvikling. På billedet ses den i East Howell, Michigan.
Jaime Balazy
Som baseballspilleren Satchel Paige engang sagde: “Se dig ikke tilbage, for der er måske nogen, der haler ind på dig.” De to mega-kaffekæder i USA, Starbucks SBUX og Dunkin’, hører måske bare fodtrin fra Biggby Coffee.
Selv om det er en moderat stor kaffekæde, vokser den hurtigere, end du kan sige “Latte please”. Den har i øjeblikket 243 butikker, men har hele 103 steder under udvikling. Den kan nærme sig 350 forretninger, hvis det hele bliver til virkelighed.
Nøglen til den hurtige vækst, til trods for at pandemien sætter spørgsmålstegn ved de fleste ekspansioner, er dens franchisekompetencer. Hver eneste af de nuværende Biggby Coffee-butikker er franchiseret, og det samme gælder for de kommende butikker, der er under udvikling. Derfor er det franchising, der hersker hos Biggby Coffee.
Selskabet åbnede 17 nye Biggby’s i 2019 og tilføjede 16 nye steder i 2020, hvilket er en stabil vækst i et år under en epidemi. Og i 2021 forventer den at tilføje 88 nye steder.
Det er koncentreret i elleve stater, herunder Michigan, Indiana, Kentucky, North Carolina, Florida og New Jersey. Så i modsætning til Starbucks dækker den ikke hele landet, men den er på vej mod vest og forgrener sig til Arizona og Idaho.
I 2019 genererede den 141 millioner dollars på tværs af systemet, hvilket er en stigning fra 128 millioner dollars i 2018.
Selv om pandemien lukkede adskillige Biggby Coffee-forposter i en periode, har den ca. 70 % af sine butikker i drift indendørs. Omkring 50 % af dem tilbyder i øjeblikket levering fra tredjepart for at øge salget.
Dets co-CEO Michael McFall, der er baseret i Lansing, Michigan, er helt klar over, hvorfor det kan vokse hurtigt på trods af en pandemi. “Vores salg er gennem taget,” udbryder han. Han siger, at salget af drive-thru-salget, herunder en ny, modulopbygget drive-thru, der for nylig er blevet bygget i modulopbygning, giver en kraftig stigning i omsætningen.
“Folk har det bedre med at blive i deres bil” under en pandemi, siger han. Derfor er der en stigning i drive-thru-indtægterne.
I andet kvartal af 2020 faldt salget med beskedne 2,3 %, men i tredje kvartal steg omsætningen med 17,8 %, siger McFall.
Han erkender, at pandemien har bidraget til en stigning i byggeomkostningerne for nye steder. “Materialer er dyrere, og tingene går langsommere,” siger han, hvilket kan forlænge, hvornår et nyt sted kan åbne.
Dertil kommer, at franchiseejerne spiller en vigtig rolle i forhold til at sikre deres kunders og medarbejderes sikkerhed. Mange af dem “har investeret deres livsopsparing i butikken. At få folk til at føle sig sikre er den måde, hvorpå de opretholder deres indtjening”, siger McFall.
Da forretningsmodellen kun er franchise og ikke er virksomhedsejede forretninger, har virksomheden lokale repræsentanter, der besøger butikkerne for at sikre, at der hersker konsistens. “Det er en langsom proces at blive uærlig, og det sker ikke fra den ene dag til den anden. Og vi får øjeblikkelig feedback fra kunderne online,” hvis noget går galt, citerer McFall.
Bortset fra specialkaffe, varm chokolade, iste og kager er Biggby Coffee kendt for bragels, en sandwich med æg og ost til morgenmad.
Mange af franchisetagere er tidligere kunder, der mærker den hyggelige atmosfære, der hersker på hvert Biggby Coffee’s sted. “Det er der, vi får størstedelen af kunderne. De elsker forretningen og produktet og tænker: “Jeg vil hellere være her end det, jeg laver nu”, siger han.
Mere endnu er mange af franchisetagere tomme fædre, som ønsker at opbygge noget til deres pensionering. Deres børn er ofte på samme alder som Biggbys medarbejdere, og de ved, hvordan de skal forholde sig til dem.
En overbevisende attraktion ved at blive franchiseejer af Biggby Coffee er de lavere omkostninger sammenlignet med konkurrenterne. “Vores omkostninger er dramatisk lavere end andre franchisemodeller. Vi har arbejdet hårdt for at holde investeringen lav”, tilføjer han.
McFall ser ikke Dunkin’ som en konkurrent, fordi de ikke tilbyder specialkaffe. Og han mener, at Starbucks appellerer til “prætentiøse” kunder, som ønsker at finde ud af deres nomenklatur.
“Når man kommer ind hos Biggby’s, føler man, at det er en familie, og at man har en ven bag disken”, siger han. Baristaerne er uddannet til ikke blot at præsentere sig selv og kende deres kunders navn, men også til at lære deres børns navne at kende, og om de holder med Detroit Lions eller Dallas Cowboys.
Hans mål for Biggby Coffee er at blive “specialkaffen for det midterste Amerika”. Vi er din hverdagscafé.”
McFall siger, at de tre nøgleord for den fremtidige succes for Biggby Coffee’s vækst er: 1) franchiseejernes rentabilitet, 2) at leve vores formål, 3) bevidst ekspansion.