Utah blev bosat af mormonske pionerer i 1847, blev afstået til USA i 1848 og blev endelig anerkendt som stat i 1896.Utah har en af de mest unikke historier af alle stater i Unionen. Den er også hjemsted for nogle imponerende naturmærker, ejendommelige skikke og omgivelser, der burde være velkendte for enhver, der er fan af westernfilm. Her er 25 ting, du måske ikke vidste om staten med bikube.
1. Utah er stedet, hvor du kan finde en af de tungeste organismer på jorden. Trembling Giant, eller Pando, i Fishlake National Forest består af 47.000 genetisk identiske træer, der deler et enkelt rodsystem. Ud over at være bemærkelsesværdigt massiv er den også blandt de ældste organismer på jorden – den har været i live i mere end 80.000 år.
2. Ifølge statens nummerplader kan Utah prale af “The Greatest Snow on Earth” (den største sne på jorden). Denne påstand er baseret på den opfattelse, at sneen angiveligt er lettere og tørrere end den, der findes i andre stater, hvilket egner sig godt til dybdespringende skiløb. Forskning har vist, at selv om Utahs tørre, fluffy sne måske ikke er enestående for staten, har den store mængde sne, der falder på de bedste skisportssteder, været med til at styrke dens ry.
3. Byen Levan (som er “navle” stavet baglæns) ligger midt i Utah. Ifølge lokale overleveringer fik byen sit navn, fordi den ligger ved det, der ville være statens navle, selv om den officielle historie går på, at Brigham Young valgte mærket.
4. Philo T. Farnsworth, manden, der er bedst kendt for at have opfundet en prototype af det første helt elektriske fjernsyn, blev født i Beaver, Utah i 1906. Hans forkærlighed for at lave ting var tydelig fra en ung alder. Som teenager ombyggede han sine forældres husholdningsapparater til elektrisk strøm og vandt en national konkurrence ved at opfinde en magnetiseret billås. Han skitserede først sit koncept for det vakuumrør, der senere skulle revolutionere fjernsynet, i sin kemiklasse i gymnasiet, men det blev afvist af hans lærer og klassekammerater på det tidspunkt.
5. I 1869 blev landets første transkontinentale jernbane færdiggjort i Promontory, Utah. Byggeriet af projektet begyndte i Sacramento i vest og i Omaha i øst og tog syv år at bygge.
6. Bonneville Salt Flats består af 30.000 acres øde, tætpakket saltpande. Stedets utroligt flade og glatte terræn gør det til et populært rejsemål for fartglade landracere. I 1964 slog en mand ved navn Norman Craig Breedlove rekorden for den længste sammenhængende dækskridning, da han mistede kontrollen over sin jetdrevne Spirit of America på fladen. De resulterende skridmærker strakte sig 6 miles langt.
7. Loftus International, et familiedrevet nyhedsfirma i Salt Lake City, sælger mellem 10.000 og 20.000 gummikyllinger hvert år.
8. Utahs officielle statslige madlavningsredskab er den hollandske ovn. Ligesom øksen og geværet ville disse gryder af støbejern være blevet betragtet som dyrebare nødvendigheder af de vestgående pionerer, der kom til staten i det 19. århundrede. Utah anerkendte den hollandske ovn som et officielt statssymbol i 1997.
9. Utah er den eneste stat, hvor hvert amt indeholder en del af en nationalskov.
10. 60 % af Utahs befolkning er mormoner (sammenlignet med kun 2 % af den samlede amerikanske befolkning), hvilket gør den til den mest religiøst homogene stat i landet. Dette kommer til udtryk i mange aspekter af statens kultur, deres unikke spirituslovgivning er et vigtigt eksempel herpå. Nyere restauranter i Utah er forpligtet til at opsætte en uigennemsigtig barriere eller “Zion Curtain” omkring deres barer for at forhindre børn i at se alkoholholdige drikkevarer, mens de tilberedes.
11. Walter Fredrick Morrison, manden, der er krediteret for at have opfundet frisbee’en, var fra Utah. Inspirationen til ideen kom fra at kaste kageforme af blik frem og tilbage på stranden sammen med hans kommende kone. Han begyndte at fremstille sine egne “Pluto Platters” i 1948.
12. I 1847 hjalp måger med at redde livet på pionerer ved at fortære sværme af græshopper, der truede med at udslette deres afgrøder. Begivenheden blev kaldt “mågernes mirakel”, og i 1913 blev der rejst et monument med to måger i bronze på toppen af en granitsøjle på Temple Square i Salt Lake City til minde om begivenheden. Den californiske måge er siden blevet vedtaget som Utahs officielle statsfugl.
13. Utahanerne spiser dobbelt så meget limegrøn Jell-O som resten af befolkningen. En populær måde at indtage den søde godbid på i Utah er at tilsætte revet gulerødder til blandingen.
14. Utahraptoren, en af de største rovfugle, man nogensinde har kendt til at eksistere, blev opdaget i Utah og opkaldt efter staten. Med en længde på ca. 18 fod ville den have lignet de rovfugle, der er afbildet i Jurassic Park (1993), mere end dens sølle fætter, Velociraptoren. Den var tæt på at blive opkaldt efter filmens instruktør, men den palæontolog, der opdagede den, fik ikke held med at foreslå Spielberg ideen i bytte for penge til feltarbejde.
15. Placeringen af den allerførste KFC var ikke i Kentucky, men 1500 miles vestpå i Salt Lake City, Utah. Den ikoniske opskrift på stegt kylling blev første gang serveret på Colonel Sanders’ ven (og indfødte fra Utah) Leon W. “Pete” Harman’s cafe. Under et besøg hos sin ven i Salt Lake City kunne Sanders overtale ham til at sætte kyllingen på menuen i Harman-caféen. Harman indvilligede, og da Sanders vendte tilbage til Utah et par uger senere, fandt han kunder, der stod i kø ned ad gaden og ventede på at smage hans produkt. Hans succes på stedet i Utah inspirerede ham til at fortsætte med at give licens til sin kyllingeopskrift til restauranter over hele landet.
16. Utah’s Arches National Park er kendt for at indeholde mere end 2000 naturlige sandstensbuer. Tidligere har vandrere, der har opdaget udokumenterede buer, fået æren af at få lov til at navngive dem.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah er den eneste stat, hvis hovedstad er tre ord lang. På et tidspunkt var den endda endnu længere: Salt Lake City hed oprindeligt “Great Salt Lake City” på grund af sin nærhed til den store saltsø, men de besluttede at droppe “Great” i 1868.
18. Hvis din opfattelse af det gamle vesten er præget af film og serier som Stagecoach, The Lone Ranger og Gunsmoke, forestiller du dig sandsynligvis Kane County. Det omtales ofte som “Little Hollywood”, fordi det har tjent som kulisse for snesevis af westernfilm i årenes løb. Du kan gå her for at se den fulde liste (der blev også optaget westernfilm som Arabian Nights og den oprindelige Planet of the Apes).
19. Det er ulovligt at ændre vejret i Utah – i hvert fald uden en tilladelse. Utah Administrative Code definerer vejrmodifikation eller “cloud seeding” som: “Alle handlinger, der foretages for kunstigt at fordele eller skabe kerner i skymasser med det formål at ændre nedbør, skyformer eller andre meteorologiske parametre.”
20. Uintah County Library huser en samling håndlavede dukker, der er modelleret efter alle USA’s førstedamer frem til Nancy Reagan.
21. Utah gør krav på en af de største menneskeskabte gruber på jorden. Ca. 30 minutters kørsel fra Salt Lake City har Bingham Canyon-minen produceret 18,1 millioner tons kobber, siden Kennecott Copper Corp. begyndte at grave der for et århundrede siden. Minen rækker en kvart mil ned i jorden, hvilket gør den dyb nok til, at der er plads til to Willis Buildings stablet oven på hinanden, og der stadig er plads tilbage i toppen. Grubens enorme størrelse gør den let synlig for astronauter, når de passerer over staten. Og fordi Kennecott graver ca. 250.000 tons sten fra gruben hver dag, kan turisterne se hullet vokse sig større for hvert besøg (minen er i øjeblikket lukket for besøgende på grund af bevægelser, der er registreret på dens nordøstlige væg).
22. Da Jim Bridger som den første engelsktalende person opdagede Great Salt Lake i 1824, troede han fejlagtigt, at han havde nået Stillehavet. Den Store Saltsø indeholder mellem 4,5 og 4,9 milliarder tons opløst salt. De dele af søen, der har det højeste saltindhold, er næsten ni gange mere salte end havet.
23. Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af WalletHub er Utah hjemsted for de mest velgørende mennesker i landet. Utah lå på førstepladsen med hensyn til frivillighedsprocent blandt indbyggerne, på førstepladsen med hensyn til procentdel af doneret indkomst og på førstepladsen med hensyn til medianbidrag til velgørenhed.
24. Bryce Canyon er en af fem nationalparker i staten. Parkens mest unikke kendetegn er dens vidtstrakte skove af Hoodoos, eller tynde søjler af klippe, der er formet af års erosion. Mormonpioneren Ebenezer Bryce fra det nittende århundrede, som parken er opkaldt efter, beskrev den tilsyneladende som “et helvede af et sted at miste en ko.”
25. Utah var stedet for landets første stormagasin. Mormonlederen Brigham Young grundlagde Zions Cooperative Mercantile Institution, eller ZCMI, i 1868 i Salt Lake City. Den 130 år gamle virksomhed lukkede endelig i 1999, da mormonkirken solgte butikken til Macy’s Corporation.