11 præsidentfakta om Franklin Delano Roosevelt

De fleste mennesker ved, at Franklin Delano Roosevelt var den eneste amerikanske præsident, der sad i mere end to perioder. Og at han var i embedet under det meste af den store depression – og senere under Anden Verdenskrig. Hans New Deal-koalition, hans fireside chats og den lammelse, der begrænsede hans bevægelsesfrihed, er lige så berømte som det varige citat fra hans første indsættelsestale: “Det eneste, vi skal frygte, er frygten selv.”

Her er nogle andre Franklin Delano Roosevelt-fakta, som de måske ikke har behandlet i jeres historieundervisning.

Franklin Delano Roosevelt var en ivrig samler.

Født den 30. januar 1882, havde Roosevelt et livslangt kærlighedsforhold til frimærker. Han begyndte at samle på dem som barn og deltog senere i frimærkeudstillinger, købte sjældenheder af frimærkeforhandlere og blev medlem af frimærkeklubber. Han designede endda selv et par frimærker. “Jeg skylder mit liv til mine hobbyer – især frimærkesamlingen”, bemærkede FDR engang.

Ornithologi – og at samle på fugle – var en anden af hans passioner. Den unge Roosevelt fik en luftpistol på sin 11-års fødselsdag. Derefter skød, udstoppede og monterede han fugle af omkring 300 forskellige arter i sin fødeby Dutchess County, New York. FDR elskede også at gå på fuglekiggeri, selv mens han var præsident.

Franklin Delano Roosevelt kunne have stillet op på den samme kandidatliste som Herbert Hoover.

Roosevelt deltog i præsidentvalget i 1920, hvor han stillede op som James M. Cox’ vicepræsidentkandidat på den demokratiske kandidatliste. De blev rundhåndet slået af den republikanske kandidat Warren G. Harding og hans valgte vicepræsident, Calvin Coolidge.

Men tingene kunne have været anderledes. Tidligere i 1920 overvejede nogle demokrater faktisk at nominere FDR som præsident – og Hoover som vicepræsident. På det tidspunkt var Hoover en populær ung statsmand, som endnu ikke havde valgt et politisk parti. Selvfølgelig skulle han senere slutte sig til GOP, blive USA’s 31. præsident – og derefter miste sit embede til Roosevelt i valget i 1932.

Maine og Vermont var de eneste to stater, der aldrig stemte på Franklin Delano Roosevelt.

Landskampe blev FDR’s specialitet. Da Roosevelt besejrede Hoover i præsidentvalget i 1932, fik han 472 valgmandsstemmer i valgkollegiet mod Hoovers 59. Det næste løb var endnu mere skævt. 531 valgmandsstemmer i valgkollegiet var på spil det år, og Roosevelt fik 523. Han opnåede yderligere to suveræne sejre i sine genvalgskampagner i 1940 og 1944.

Af de 48 stater, der eksisterede på det tidspunkt (Alaska og Hawaii blev først medlem af Unionen i 1959), stemte 46 på FDR mindst én gang. Men han vandt aldrig Maine eller Vermont; de støttede den republikanske kandidat i alle fire valg.

Da Fidel Castro var 14 år gammel, bad han Franklin Delano Roosevelt om 10 dollars.

“Min gode ven Roosvelt Jeg kan ikke meget engelsk, men jeg ved så meget, som jeg skriver til dig.” Sådan begynder et håndskrevet brev, som Det Hvide Hus modtog fra Cubas senere diktator tilbage i 1940. Castro var en teenager på det tidspunkt, men allerede ambitiøs. Han bad FDR om “en ti-dollarseddel grøn amerikaner”, fordi “jeg vil gerne have en af dem”. Som et efterskrift tilbød Castro at vise Roosevelt “de største jernminer” i Cuba.

Franklin Delano Roosevelt blev næsten myrdet.

Under et møde i Miami den 15. februar 1933 – mindre end en måned før Roosevelts første embedsperiode begyndte – affyrede den tidligere murer Giuseppe Zangara skudt mod FDR med en billig revolver. “Jeg kan godt lide Roosevelt personligt, men jeg kan ikke lide præsidenter,” påstod han. Zangara skød fem personer, der deltog i arrangementet, herunder Chicagos borgmester Anton Cermak, før han blev overmandet. Han gik helt forbi Roosevelt.

Franklin Delano Roosevelt etablerede Det Hvide Hus’ biograf.

Har du nogensinde set The West Wing? Biografen på 1600 Pennsylvania Avenue, som Jed Bartlett (Martin Sheen) bruger i anden sæson, er 100 procent ægte. Den hedder White House Family Theater, og FDR fik den ombygget fra en gammel garderobe i 1942. (Optegnelser viser, at Dwight D. Eisenhower så mere end 200 westerns der.)

Theodore Roosevelts ældste søn var modstander af Franklin Delano Roosevelt i to valg.

Den 26. præsident for USA, Theodore Roosevelt, forlod sit embede i 1909. Selv om han og FDR delte mange holdninger, var Bull Moose og hans familie republikanere, mens Franklin-TR’s femte fætter-var en livslang demokrat. Naturligvis skabte det nogle spændinger, da FDR gik ind i politik. TR’s ældste søn, Theodore Roosevelt Jr. udtalte sig imod sin embedsmandssøgende slægtning ved valgene i 1920 og 1932. “Franklin er så ringe,” sagde den yngre Theodore, “at det virker usandsynligt, at han skulle blive valgt til præsident.”

Franklin Delano Roosevelt gav Major League Baseball “grønt lys” under Anden Verdenskrig.

Japanske styrker angreb pludselig Pearl Harbor den 7. december 1941. Det uventede slag drev USA ind i Anden Verdenskrig – og stillede baseballkommissær Kenesaw Mountain Landis over for en svær beslutning. Nu, hvor landet var i krig, skulle han suspendere USA’s tidsfordriv og sætte professionel baseball på standby i den periode?

FDR mente det ikke. I et brev til Landis den 15. januar 1942 sagde præsidenten: “Jeg føler ærligt talt, at det ville være bedst for landet at holde baseball i gang”. Roosevelt bemærkede, at “der vil være færre arbejdsløse, og alle vil arbejde længere og hårdere end nogensinde før”, og han mente, at amerikanerne fortjente “en chance for rekreation og for at få tankerne væk fra arbejdet.”

Dette brev fra FDR, der er kendt som “brevet med grønt lys”, gav Major League Baseball mod til at fortsætte i fire sæsoner under krigen – selv om hundredvis af spillere forlod klubben for at gå ind i militæret.

Franklin Delano Roosevelt overvejede japanske interneringslejre længe før Pearl Harbor.

Executive Order 9066, der blev underskrevet af præsidenten den 19. februar 1942, gav tilladelse til at fjerne omkring 110.000 til 120.000 japansk-amerikanere fra deres hjem. De blev tvangstilbageholdt i fjerntliggende lejre spredt over hele USA. Meget få politikere gav udtryk for modstand mod masseinterneringen, mens den fandt sted (et panel i kongressen ville til sidst fordømme den som en “alvorlig uretfærdighed” i 1989).

Roosevelt havde overvejet idéen i årevis. Da han mente, at en krig mellem USA og det japanske imperium var sandsynlig, foreslog han i 1936 at lave en “særlig liste” over japanske statsborgere og ikke-statsborgere på den hawaiianske ø Oahu, “som ville være de første til at blive anbragt i en koncentrationslejr i tilfælde af problemer”. Efterretningstjenesterne overvågede japansk-amerikanere i hele slutningen af 1930’erne.

Franklin Delano Roosevelt udnævnte den første kvinde til at sidde i det amerikanske kabinet.

Frances Perkins blev taget i ed som ny arbejdsminister den 4. marts 1933 og beholdt posten i 12 år. Perkins, der var en af arkitekterne bag New Deal, havde allerede arbejdet for Roosevelt. Hun blev udnævnt til kommissær for New Yorks arbejdsministerium i 1929 under FDR’s embedsperiode som guvernør i denne stat.

Franklin Delano Roosevelt oprettede et polio-rehabiliteringscenter i Georgia.

Roosevelt var kun 39 år gammel – og mindre end et år fra sin vicepræsidentkampagne – da han blev diagnosticeret med poliomyelitis (polio) i sommeren 1921. Virusen gjorde ham lammet fra taljen og nedad; han blev udstyret med benbøjler det følgende år. Roosevelt satte ambitionerne til side og trak sig midlertidigt tilbage fra politik for at fokusere på sit helbred.

En dag fortalte filantropen George Foster Peabody ham om et feriested, som han ejede i Warm Springs i Georgia, hvis pools angiveligt havde helbredt et ungt poliooffer. FDR blev snart en fast gæst. Så købte han ejendommen af Peabody for 20.000 dollars i 1926. På stedet oprettede Roosevelt den almennyttige Warm Springs Foundation, der af National Parks Service blev omtalt som “det første og i mange år det eneste hospital i verden, der udelukkende var helliget behandling af poliomyelitisofre”

.