Plodové vejce bylo evolučním vynálezem, který umožnil prvním plazům kolonizovat souš před více než 300 miliony let. Ryby a obojživelníci musí klást vejce do vody, a proto nemohou žít daleko od vody. Díky plodovému vejci však mohou plazi klást vejce téměř kdekoli na souši.
Plodové vejce plazů a ptáků je obklopeno pevnou vnější skořápkou, která chrání vejce před predátory, patogeny , poškozením a vysycháním. Kyslík prochází drobnými póry ve skořápce, takže se zárodek neudusí. Uvnitř skořápky jsou čtyři váčky. První váček uvnitř skořápky je chorion, který přenáší kyslík ze skořápky do embrya a odpadní oxid uhličitý z embrya do skořápky. Uvnitř chorionu je amnion, blána, podle které je pojmenováno plodové vejce. Amnion zabraňuje vysychání embrya, takže je pro život na souši velmi důležitý. Třetí váček, allantois, uchovává odpadní látky z embrya a také splývá s chorionem a vytváří chorioallantoickou membránu, která přenáší kyslík a oxid uhličitý do embrya a z něj, podobně jako plíce. Čtvrtá blána, žloutkový váček, uchovává a tráví výživný žloutek pro vyvíjející se embryo.
Obal a blány společně vytvářejí bezpečné vodní prostředí, ve kterém se embryo může vyvinout z několika buněk ve zvíře s očima a ušima, mozkem a srdcem. Protože plazi, ptáci a savci mají amniová vajíčka, nazývají se amnioti.
Vajíčka kladou také kachnozobí a někteří další savci. U většiny savců se však vyvinula plodová vejce, která se vyvíjejí v matčině děloze neboli uteru, a proto postrádají skořápku. U člověka a dalších savců se choriový klk spojuje se sliznicí dělohy matky a vytváří orgán zvaný placenta. Placenta přenáší kyslík a oxid uhličitý do embrya a zpět a dodává živiny z matčiny krve.