Kočka

Domestikace

Přestože je původ domestikované kočky skryt v dávnověku, studie využívající mitochondriální DNA (mtDNA) naznačují, že existovaly dvě linie kočky Felis catus. Jedna linie (F. silvestris silvestris) se objevila v Malé Asii pravděpodobně již před 6 400 lety a rozšířila se na sever a západ do Evropy. Druhá linie se objevila v Egyptě někdy před 6 400 až 1 000 lety a poté se rozšířila po celém Středomoří (pravděpodobně zavlečením člověkem) po cestách, které kopírovaly obchodní cesty v regionu. Kočky obou linií se během svého šíření nadále křížily s africkou kočkou divokou (F. silvestris lybica).

Nejstarší známé spojení mezi kočkami a lidmi se datuje pravděpodobně již od počátků zemědělství na Blízkém východě, tedy asi před 9 500 lety. Kočičí kostra doprovázející kostru člověka datovaná do této doby byla objevena na jižním Kypru. Ačkoli některé zdroje uvádějí, že tento nález naznačuje, že kočky v této lokalitě prošly určitým stupněm domestikace, jiné zdroje (s odvoláním na důkazy, že kočičí genom se v tomto období příliš nelišil od genomu africké divoké kočky) tvrdí, že kočky se mohly domestikovat samy tím, že se rozhodly žít v člověkem pozměněné krajině. Fosilní důkazy nalezené v Číně před přibližně 5 300 lety odhalily, že kočky podobné velikosti jako současné kočky domácí se v zemědělském prostředí živily malými zrnožravými zvířaty, jako jsou hlodavci, a prosem. Ačkoli výzkum naznačuje, že tyto kočky byly ve skutečnosti kočky leopardí (Prionailurus bengalensis), které byly nahrazeny moderními kočkami domácími (F. catus) před rokem 3000 př. n. l., tento objev naznačuje, že lidé umožnili kočkám lovit myši a jiné hlodavce, kteří ohrožovali zásoby obilí, a případně kočky krmili nebo jim umožnili konzumovat zbytky potravy.

Ačkoli byla kočka v Egyptě v 5. a 6. dynastii (cca 2465-c. 2150 př. n. l.) prohlášena za posvátné zvíře, nemusela být v té době nutně domestikována. Je pravděpodobné, že staří Egypťané spolupracovali s kočkou, protože si uvědomovali její hodnotu při ochraně sýpek před hlodavci. Jejich náklonnost a úcta k tomuto predátorovi vedla k rozvoji náboženských kočičích kultů a chrámového uctívání koček. Neexistují však žádné autentické záznamy o domestikaci dříve než 1500 let př. n. l.

Kočky byly dlouho známy i jiným kulturám. Nástěnné dlaždice na Krétě z roku 1600 př. n. l. zobrazují lovící kočky. Důkazy z umění a literatury naznačují, že kočka byla v Řecku přítomna od 5. století př. n. l., a dlaždice s kočkami se objevovaly v Číně od roku 500 př. n. l.. V Indii byly kočky zmiňovány v sanskrtských spisech kolem roku 100 př. n. l., zatímco Arabové a Japonci se s kočkami seznámili až kolem roku 600 n. l. Nejstarší zmínka o kočkách v Británii pochází z doby kolem roku 936 n. l., kdy Howel Dda, kníže jižního a středního Walesu, vydal zákony na jejich ochranu.

Přestože jsou si všechny kočky vzhledově podobné, je obtížné vysledovat původ jednotlivých plemen. Vzhledem k tomu, že na kresbách a mumiích staroegyptských koček se objevují znaky podobné tabby, mohou být dnešní tabby potomky posvátných egyptských koček. Habešská kočka se také podobá obrázkům a sochám egyptských koček. Perská kočka, jejíž zbarvení je často stejné jako u smíšených plemen (i když délka srsti a stavba těla jsou odlišné), byla pravděpodobně v různých dobách křížená s jinými plemeny. Bezocasá manská kočka, stejně jako bezsrstá kočka sphynx a kudrnatě osrstěný devonský rex, je mutací. Je možné, že původ perských a siamských koček je odlišný od původu ostatních domácích plemen a představuje domestikaci asijské divoké kočky. Ve skutečnosti není o původu siamských typů nic známo a neexistuje žádný žijící druh asijské kočky, který by mohl sloužit jako předek.