Jak navrhnout obálku své knihy (s pěti příklady, co nedělat)

Pokud plánujete vydat svou knihu vlastním nákladem, musíme si sednout a promluvit si od srdce.

Jde o obálku vaší knihy.

Vím, že pravděpodobně ještě nemáte obálku knihy. Ale to je vlastně perfektní. Teď je čas, abys slyšel, co ti chci říct.

Pravda o tvrdé lásce zní takto:

Mám tě rád. Věřím ve tvou knihu. Ale po dvou desetiletích práce v knižním nakladatelství mluvím s autoritou, když říkám:

Jak to vím? Protože stále znovu a znovu vidím chytré, talentované a dobře míněné autory, kteří si pro své knihy vybírají amatérské, samizdatové a neprodejné návrhy obálek.

A nejšílenější na tom je, že většinou vůbec netuší, co právě udělali.

Myslí si, že to s tím návrhem obálky zvládli na jedničku. Zatímco každý, kdo se zabývá vydáváním knih, se na to podívá a vidí, že je to faul.

Na neznalosti není nic ostudného. Koneckonců, proč bys měl vědět, co se dělá na profesionální obálce?“

Nejsi profesionál z oboru vydávání knih. Nejste profesionální návrhář knižních obálek. (Pokud jste některá z těchto věcí, můžete vážně přestat číst tento blog.)

Vaše zóna geniality je jasná. Pravděpodobně je to cokoli, o čem píšeš. Ale návrh obálky? To není vaše oblast.

Zopakuji: design obálky není vaše oblast.

Ano, chci, aby se vám obálka vaší knihy líbila. (V příštích několika letech se na ni budete dívat často.)

Ale – a bude to znít šíleně – líbit se vám obálka je druhotný cíl.

Existuje mnohem primárnější cíl pro vaši obálku.

Cílem číslo 1 pro obálku knihy je prodat knihu.

Obálka nemusí být „krásná“, aby se prodávala. Nemusí být „jedinečná“, „efektní“ nebo „neobvyklá“. A nemusí „působit jako vy“.

Jen musí čtenářům sdělit několik klíčových informací:

• Jaký je žánr knihy a konkrétní téma
• Že čtenář může očekávat vysokou úroveň profesionality v celém textu
• Že je to kniha, na kterou čekal!

Na dobré obálce knihy je znát, že ji „poznáte, když ji uvidíte“. Nemohu jen tak vyložit tři zásady dobrého designu obálky, ne slovy.

Proto jsem se rozhodl, že to udělám v obrázcích.

S tímto vědomím jsem oslovil několik kolegů z oboru – redaktory v tradičních nakladatelstvích, všechny. Požádal jsem je, aby mi poslali příklad knihy vydané vlastním nákladem, kterou nakonec převzalo tradiční nakladatelství.

Řekl jsem jim: „Píšu blog, abych se pokusil vysvětlit svým autorům rozdíl mezi dobrým a špatným návrhem obálky.“

Odpovědi mých kolegů? „Díky bohu.“

Stejně jako mně jim na vás záleží. A stejně jako já vědí, že knihy vydané vlastním nákladem jsou proslulé bolestně neprofesionálním návrhem obálky.

Chceme, aby se vaše knihy prodávaly, a proto chceme, abyste rozuměli tomu, čemu nerozumíte.

U každé z následujících sad návrhů obálek je obrázek vlevo návrhem obálky, který si autor zvolil pro svou knihu při vydání vlastním nákladem. Obrázek vpravo je obálka přepracovaná tradičním nakladatelem, který na knihu převzal práva.

Začínám dvěma knihami, které jsem sám získal a vydal, když jsem pracoval v nakladatelství Penguin, respektive Hyperion.

Pak přejdu ke knihám, ke kterým nemám osobní vztah, ale které ilustrují stejné principy.

Poznámka: Nezapomeňte sjet až na konec tohoto příspěvku. Dám vám své zásadní tipy, jak vybrat design obálky pro knihu vydanou vlastním nákladem, který by byl k nerozeznání od tradičně vydávaných svazků!“

Příklad designu obálky č. 1: Nejlepší demokracie, kterou si lze za peníze koupit od Grega Palasta

Kniha Nejlepší demokracie, kterou si lze za peníze koupit byla mým prvním bestsellerem New York Times v roli editora. (Zvláštní, jak se můj vybraný žánr v průběhu let změnil!)

Obálka vlevo byla původním autorovým návrhem, vydaným v malém nakladatelství mého přítele.

Když jsme ji přebalili do profesionálnějšího, průmyslově standardního designu, stala se na několik měsíců bestsellerem New York Times.

Co jsme udělali?“

• Dali jsme jí paletu, která odkazovala na Ameriku, protože šlo o knihu o americké politice
• Vytvořili jsme karikaturu autorova nejzlobovanějšího politika (George W. Churchilla), který se v ní objevil. Bushe), aby čtenář věděl, na kterou stranu se kniha řadí
• Zkrátil a zvětšil podtitul, a tím ho učinil čitelnějším
• Uvedl podporu od nadmíru známého jména místo předmluvy od dvou lidí, o kterých většina čtenářů nikdy neslyšela

Design obálky má čtenáři signalizovat: „Tato kniha je pro tebe!“. Tradičně vydaná verze to dokázala mnohem účinněji než původní obálka.

Příklad designu obálky č. 2: Glynis má své číslo od Glynis McCantsové

Glynis má své číslo byla kniha o numerologii, kterou jsem vydal v době, kdy jsem pracoval v Hyperionu.

Verze vydaná vlastním nákladem (vlevo) se dostala na seznam bestsellerů Amazonu díky vystoupení autorů v populárním nočním rozhlasovém pořadu. (Jinými slovy: prodávala se přes rádio, ne kvůli obálce.)

Ačkoli je „nová“ obálka už patnáct a něco let stará, můžete vidět, o kolik je profesionálnější.

Co jsme udělali?

• Na obálku jsme místo fotografie autora (protože autora vizuálně poznalo jen málo lidí)
• Vylepšili jsme písmo
• Přidali jsme podtitul, přičemž slovo „numerologie“ jsme pro zdůraznění zvýraznili
• Dali jsme mu měkčí tvar, „self help“ přívětivější barevnou paletu ve fialové a zlaté barvě
• Upřesnil autorskou fotografii
• Odstranil obrázek „oceánské vlny“, jehož souvislost s numerologií nebyla hned zřejmá

Příklad návrhu obálky č. 3: Marťan: Román Andyho Weira

Možná Marťana znáte, protože byl nakonec zfilmován s Mattem Damonem v hlavní roli.

Na výše uvedeném příkladu se mi líbí, že mezi oběma obálkami je podobnost – oranžovo-červená barva Marsu. Ale tím podobnost končí.

Ačkoli jsem pro jednoduchost obálek, obrázek vlevo je tak velmi strohý, že vypadá neprofesionálně.

Některé aktualizace tradičního nakladatelství:

• Vyměnil jsem serifové titulní písmo (které by se hodilo spíš do novin) za čisté, téměř robotickým bezserifovým písmem, které více odpovídá obsahu knihy
• Zvětšila velikost jména autora, aby „lépe hrálo“ s velikostí titulu
• Vyměnila příliš realistickou fotografii Marsu za oranžovočervené pozadí, které navozuje pocit tajemna a atmosféry
• Přidala „A Novel“, aby bylo zcela jasné, že se jedná o beletristické dílo, nikoli vědecká kniha

Všimněte si také, že název Marťan vyvolává představu malých zelených mužíčků. Originální obálka výslovně neprozrazuje, že Marťan je člověk – což knihu otevírá VELMI odlišnému okruhu čtenářů, než kdyby šlo o mimozemšťany. Všimněte si, že tradiční nakladatel přidal obrázek astronauta, který toto potenciální nedorozumění vyjasňuje.

Myslím, že se všichni shodneme na tom, že na tradičně vydávané obálce je něco, co prostě „vypadá jako profesionální obálka knihy“. Vypadá povědomě. Vypadá svázaně. Má soudržnost, a to jak v rámci obálky, tak na polici s knihami jako celku.

Příklad designu obálky č. 4: Jak vyléčit Hashimota od Marca Ryana

Teď už možná začínáte vidět trendy, na které poukazuji. Čeho si všímáte na obálce vlevo oproti obálce vpravo?

Čeho si všímám na nové obálce vpravo:

• Její paleta je světlejší a jasnější – vyjadřuje „nadějný“ pocit zdraví a uzdravení
• Změnil se název, který je mnohem konkrétnější pro Hashimotovu nemoc, místo aby tento velmi klíčový detail odsunul do podtitulu
• Tmavá, těžká fotografie byla nahrazena designem zaměřeným na písmo

To přináší důležité téma fotografie. Všimněte si, že ze čtyř knih, které jsem dosud zmínil, byly tři z návrhů obálek vydaných vlastním nákladem celoplošné (od okraje k okraji) fotografie

A nyní si prosím všimněte, že žádný z tradičních redesignů není rovnou fotografie. To je obrovská informace.

Mnoho samovydávajících autorů se přiklání k fotografiím, protože je to snadné a pohodlné. Použití fotografie, kterou jste sami pořídili nebo kterou jste si licencovali z webových stránek s fotografiemi, stojí mnohem méně než najmutí profesionálního designéra, aby vytvořil vlastní ilustraci.

A přesto jsou celoplošné fotografie tradičními domy jen zřídkakdy používány jako jediný prvek designu. Stává se to, ale je to spíše výjimka než pravidlo.

Pokud tradiční nakladatelství fotografii použije, často z ní udělá malou část obálky s rámečkem kolem, aby vypadala uhlazeněji.

Nebo fotografii – nebo několik fotografií – přepracuje do jednoho prvku návrhu obálky řízeného písmem. Když už jsme u toho…

Příklad designu obálky č. 5: The Gift of Maybe od Allison Carmen

O tomto příkladu jsem se rozhodl hovořit jako o posledním, protože si myslím, že ze všech příkladů designu obálek, které zde uvádím pro samizdatové publikace, byl tento na začátek nejblíže „profesionálnímu“.

Ale pak se jí ujal tradiční dům a provedl několik velmi jemných úprav designu, které přinesly zásadní výsledky.

Tady vidím, co udělali:

• Vylepšili obrázek výhonků tím, že naklonili listy jen tak tak; úžasný příklad toho, jak malá úprava může udělat velký rozdíl! To je genialita profesionálního designéra knižních obálek!
• Přesunul klíček stranou, takže už nerozděluje název
• Přepracoval název lepším písmem, jednotnější velikostí písma, světlejší modrou barvou a malým barevným střípkem na „tečce“ i
• Změnil název z něčeho, co čtenáři nic neslibuje (Kniha Možná), na něco, co čtenáři slibuje dar, tj.tj. požehnání, štěstí
• Zvětšil velikost a čitelnost podtitulu
• Zmenšil velikost a výraznost jména autora

A nyní: Šest tipů, které vám zaručí, že si vyberete skvělý design obálky

Takže teď, když jsme si ukázali, „co nedělat“, jak můžete svou knihu hned na začátku zařadit do kolonky „dobrý design“? Zde je několik mých nejlepších tipů.

Tip č. 1: Hledejte, hledejte a ještě jednou hledejte.

Než si najmete designéra knižních obálek, udělejte si obrovský průzkum knižních obálek ve vašem žánru. Jděte na Amazon nebo BN.com a vyhledejte si svůj žánr. Pak se podívejte na nejprodávanější obálky v dané kategorii. Projděte stovky obálek knih a udělejte si screenshot 20-30 obálek, které vás zaujmou. (Nepřemýšlejte nad tím, uložte si jen ty, které se vám líbí.) Jakmile budete mít alespoň 20 screenshotů, které si můžete prohlédnout, prohlédněte si je a všimněte si, co je na nich podobné. Jaká témata se objevují, pokud jde o to, co se vám líbí? Jsou to většinou obálky všech typů? Nebo jsou na nich fotografie, ilustrace? Jaké barevné palety vás přitahují? Máte rádi ženská, ručně psaná písma? Nebo chcete „silný vzhled“ výrazného písma? Základním prvním krokem je pochopit, jaké typy návrhů již na trhu fungují. Neexistuje lepší způsob, jak vybrat prodávající obálku pro vaši knihu, než pochopit, co se již prodává!

Tip č. 2: Najměte si profesionálního designéra knižních obálek.

Nemám na mysli „grafika, který je schopen vytvořit návrh 6×9“. Chci, abyste si najali někoho, kdo se návrhem obálek knih živí. Když ne výhradně, tak alespoň většinou. Ideálně někoho, kdo v minulosti pracoval v tradičním nakladatelství. Někoho, kdo navrhoval obálky knih, které se uplatnily na trhu. To vás vyjde zhruba na 2500 dolarů oproti například 250 dolarům za návrh grafického designéra. Rozdíl je v odbornosti. Žádný skutečný profesionál nebude pracovat za 250 dolarů. Dostanete to, za co zaplatíte. Zaručeně. Problém je, že možná nepoznáte rozdíl. Proto musíte přejít k tipu č. 3.

Tip č. 3: Vezměte návrh obálky knihy do místního knihkupectví. Požádejte o rozhovor s vedoucím a ukažte mu návrh obálky své knihy. Manažer v malém nezávislém knihkupectví ví, zda se návrh obálky bude prodávat. Požádejte ho o upřímný názor: Poznali by při pohledu na obálku, že byla vydána vlastním nákladem? Co jim napoví? Myslí si, že by tato obálka uspěla v jejich knihkupectví? Jakou další radu by vám dali?

Tip č. 4: Zopakujte výše uvedené cvičení s místním knihovníkem.

Tip č. 5: Zopakujte výše uvedené cvičení s naprosto kýmkoli, kdo je profesionálem pracujícím v oblasti vydávání knih.

Tip č. 6: Pak naslouchejte tomu, co vám říkají profesionálové.

Vaše ochota zeptat se a pak naslouchat radám profesionálů, které dostanete, může být rozdílem mezi tím, zda při navrhování obálky zvítězíte – tj. prodáte hodně knih – a tím, zda ne.

Před několika lety jeden můj přítel využil část mých rad: Najal si profesionálního designéra knižních obálek, aby s ním pracoval na jeho románu. Prošli několik kol a přišli s několika variantami designu, které byly ucelené, známé, ale zajímavé a odpovídaly žánru, který psal. Netřeba říkat, že jsem z něj byla nadšená.

Pak mi poštou přišel můj výtisk.

Aniž by mi to řekl, všechny profesionální návrhy obálek zrušil. Na obálce byla „umělecká“ (čti: rozmazaná) fotografie jeho dcery, jak jde po venkovské cestě. Když jsem se ho na obálku (jemně) zeptal, řekl mi, že se rozhodl, že žádný z profesionálních návrhů „neodpovídá duchu knihy“.

Zřejmě byl „duch knihy“ důležitější než „prodejnost knihy“. Za dobu své existence se prodalo méně než 500 výtisků.

Takže prosím:

Závěrečná rada: Najměte si profesionály, nechte si poradit od odborníků a pak – pro lásku ke všemu dobrému a svatému – jim naslouchejte: Vyhněte se dotazování přátel a rodiny, co si o tom myslí. Nemají odborné znalosti, aby poznali, zda obálka vaší knihy vypadá jako vydaná vlastním nákladem, a přitom jsou vašimi největšími fanoušky. Takže jejich radostné naléhání: „Já bych si tu knihu koupil!“ je nedůvěryhodné. Samozřejmě, že by si ji koupili – mají vás rádi! Jejich nadšení vás vyvede z míry:

Tady končí tento bolestný rozhovor

Vím, že tento rozhovor o vašem návrhu obálky nemusel být snadným čtením. Nebylo snadné ani jeho psaní. Návrh obálky knihy je tak citlivé – a subjektivní – téma. Koneckonců všichni víme, co se nám líbí. Je snadné předpokládat, že všichni ostatní to budou cítit stejně. Ale to prostě není pravda.

Existuje důvod, proč v knižním vydavatelství existují standardy. Je to proto, že tyto standardy opakovaně prokázaly, že prodávají knihy. Zanechávám vám tedy tyto prosby:

• Než si vyberete svůj návrh (nebo svého designéra)
• Naučte se standardy dobrého návrhu knižní obálky
• Buďte ochotni být pokorní tváří v tvář profesionálním zkušenostem a radám
• Neberte si osobně, pokud váš nápad na návrh obálky nepřijmou profesionálové, se kterými mluvíte. Zhluboka se nadechněte a udělejte, co vám řeknou. Vaši čtenáři vám za to poděkují!

Vydali jste knihu, ať už vlastním nákladem, nebo tradičním? Jaké jste měli zkušenosti s hledáním vhodného návrhu obálky pro svou knihu? Přejete si, abyste něco udělali jinak? Rád si poslechnu váš příběh! Napište mi komentář níže.

Kelly Notarasová je zakladatelkou kn literary arts a autorkou knihy THE BOOK YOU WERE BORN TO WRITE: Everything You Need to (Finally) Get Your Wisdom Onto the Page and Into the World, vydané nakladatelstvím Hay House. Dvacet let pracovala jako redaktorka ve vydavatelstvích HarperCollins, Penguin, Hyperion a Sounds True. Pravidelně přednáší na Hay House Writer’s Workshops a nabízí konzultace po domluvě. Zjistěte více o tom, jak vám může pomoci s vaší knihou.